— Ты кто? — вышел вперёд крепкий мужчина лет шестидесяти на вид, в действительности тому могло быть все сто пятьдесят, внешний вид соответствовал.

— Торговец, — с лёгкой ленцой ответил я. — Меняю свой товар на ваши артефакты. Меняю оборудование Содружества вроде этой платформы и части груза.

— Со всем вооружением? — делая вид, что его не заинтересовало моё предложение, спросил тот, почесав щетину на подбородке.

Тонкий ствол в оружейной башенке тот не мог не видеть, а зная, какое это мощное оружие, устоять явно не мог, однако правила встречи гостей, а такие тут ввели уже лет десять назад, обязывали принять меня подобающе. То есть не налетать и не грабить, если я сам такого повода не дам. Пока не давал, а уступить такую нужную платформу согласился легко. Так что тут только обмен.

Главы в поселении не было, тот отправился к соседям решать рабочие вопросы, будет только через три дня, поэтому за старшего был тот самый боец из охраны, оказавшийся командиром сотни. Он мог принимать решения для обмена, торговцы тут бывали, так что повёл меня к амбару, жадно поглядывая на мою платформу и жалуясь на ходу что удары дронов Древних участились и большая часть того что они заказывали внешникам, оседало на руках мёртвым пластиком.

— Это не проблема. Дам вам экранирующую материю. Её контрабандисты используют, ЭМ-излучение эту материю не пробивает.

— Да я знаю, что это за материя, сам ею не раз пользовался в бытность свою контрабандистом. Вот про то, что та ещё и от электромагнитного излучения ракет Древних защищает, не знал. Только её тут нет, как у тебя оказалась?

— Нашёл сбитого контрабандиста в горах, там же и платформу потом вернул в строй. Вот и нашёл в обломках, а как-то укрываясь от удара дронов, спрятался под ней. Часть оборудования сгорело, то что было снаружи, а что со мной было, уцелело. Так и стал ею пользоваться.

— Сколько материи продашь? — деловито спросил тот, останавливаясь у входа в амбар и махнув рукой, велел распахнуть створки.

— У самого мало, — отрезал я. — Чехол для платформы дам, этого хватит.

— Жаль, мы бы нашили таких чехлов для других электронных вещей.

— А в чём проблема? Запросите эту материю у внешников, не думаю, что они откажут. Закупят сколько нужно и привезут. Если уж работорговлей замарались, то и с пиратами свяжутся, именно они гонят эту материю на своих лабораториях.

— Да, надо будет напрячь их, пусть на самом деле ищут и доставляют. Ну что, будешь смотреть? — указал тот широким взмахом руки на стеллажи. — Заходи и смотри.

Они были фактически полны, видимо скоро ожидалось прибытие внешников чтобы всё забрать. Выбор был и я собрался осмотреться в амбаре.

— Зайду-зайду, — мотнул я головой. — Только людей от моей платформы отгони, у меня там под брезентом два боевых дроида Древних. Причём в активном состоянии. Кто коснётся платформы или моих вещей сразу атакуют. Слышал про «Богомолов»?

— Нет, не слышал. Дроидов Древних мне встречать доводилось, правда, в полуразобранном состоянии. После работы пушки или крупнокалиберного пулемёта там мало что остаётся.

— Тогда припомни, те что фехтовальные. На шестилапых прямоходящих насекомых сильно смахивают.

Глаза у сотника начали вылезать из орбит, видимо, что это за машинки он знал прекрасно потому как развернулся и стал немного визгливо орать. Было очень шумно, однако своего тот добился, площадь опустела и жители разбежались, выглядывая из-за домов и проулков. Видимо норов сотника был крут, если его так слушались.

— Точно не атакуют? — немного успокоившись, поинтересовался тот.

— Если меня не тронете или мои вещи. Пока они в режиме ожидания, я их контролирую.

Сотник косо посмотрел на меня и заинтересованным тоном, с примесью ехидства, спросил:

— А может и нет никаких дроидов, на пушку берёшь?

Почти сразу брезент отлетел в сторону и один из дроидов, второй остался на месте, на среднем ходу, чтобы его бег мог уловить обычный человеческий глаз, понёсся к сотнику, тот снова успел выпучить глаза, когда клинки замерли у его тела.

— Убедился? — негромко спросил я, посмотрев вслед убежавшей охраны склада с артефактами.

— Есть такое, — сотник осторожно сделал шаг назад и, убедившись, что дроид остался на месте, вытер выступивший на лбу пот, и с нервным смешком сказал. — Шуточки у тебя.

— Надеюсь сейчас мыслей про необдуманные поступки не возникают?

— Сейчас нет. Это же машины для убийства. Да я вижу их живём в первый раз. Хотя встречаться приходилось, однажды. Единственный шанс, пока убивают других добежать до границы охраняемой зоны, они её не переходят. Никто естественно этих границ не знает, поэтому, когда люди распадаясь на несколько частей, начинают падать, только и остаётся что бежать в обратную сторону. И бежим пока есть сил, даже если далеко убежали от этой границы, всё равно остановиться не можем, такую жуть они на нас нагоняют.

— Познавательно, — коротко сказал я. — Но я прибыл к вам не за этим. У вас есть специалист или тот, кто отвечает за хранение?

— У нас тут натуральный профессор, который многое знает из оборудования Древних, кое-что даже смог запустить в ручном режиме. Внешники несколько раз пытались его переманить, но тот остался с нами.

— Любопытно. Тогда вызовете его и сообщите, что мне нужна специализированная корабельная хирургическая медкапсула последнего поколения Зтов, грузовая платформа, средняя, ну и нейросеть «Диверсант». Всё транспортном состоянии, то есть в консервационной плёнке. В поселении бандитов я не нашёл требуемого, много чего было, но всё не то. В городе, который вы чистите, должны были остаться спецсклады СБ. Там много что интересного найти можно, включая такую редкость как сети диверсантов.

— А вы и у них побывали? — удивился сотник. — Не обижали?

— На платформе стоит полицейский «ошеломитель». Так что, узнав, что это бандиты я их усыпил и взял что мне было нужно. Включая схрон.

Тут сотник, запрокинув голову, натуральным образом заржал. Отсмеявшись, пояснил причину веселья:

— Они нас уже достали. Высадят наблюдателей, и как посёлок максимально опустеет, вызывают своих, вот те и устраивают налёт.

— А если поисковиков далеко не уводить?

— Они их сопровождают, так что сразу предупреждают, что готовиться засада, да и мне кажется, у них тут несколько человек есть, что сливают информацию. Несколько намёков на это было.

— Вполне может быть… Так где ваш профессор?

— Человечка послал, должен уже подойти. Да вон он шагает.

Обернувшись, я пострел на седобородого старика, лет двухсот на вид, тот проходя мимо моей платформы, лишь покосился на нее, а вот дроида осмотрел со всем вниманием. При этом не сбавляя шага.

— Это все профессора так одеваются? — тихо сбросил я у сотника, кивнув на балахон учёного.