страхом смерти. Причем бояться действительно было нужно. Уже второй день нас преследует огромная стая нурглов. Их точного количества выяснить не получается, но явно больше пары сотен голов. Они движутся на большом удалении. И как только мы останавливаемся отдохнуть, эти твари сокращают дистанцию, но продолжают прятаться за деревьями. Спать удается урывками. Уже четыре раза они пробовали штурмовать наш барьер. Но потеряв на копьях несколько своих лесных братьев, они всегда спешно отступают. У Леура и Таталема Со лица стали бледные, как у морозных обезьян. Они уже идти сами не могут от усталости. Их постоянно сегодня поддерживают, помогая двигаться вперед. Даже их высокие характеристики не спасают, они просто морально не могут идти двое суток по пересеченной местности. Излишняя опека магов, всецело поощряемая старшими офицерами, в итоге привела к их полной неготовности выдерживать сложные боевые ситуации.

Эта ночь обещала быть последней. Нурглы все дальше и дальше гнали нас от крепости Северный Ишал. А главное, сами выбрать время, нашего последнего боя мы не могли. Конечно, поначалу пытались спровоцировать их на нападение, но добивались только еще большего окружения. После чего с боем удавалось вырваться, причем в ту сторону, куда они позволяли нам прорваться.

Маги подняли шары света и защитный барьер. Ночь озарилась ярким свечением. Но плотно стоящие деревья, не давали проникать ему больше чем на 20 шагов. Новобранцы с трудом поднялись с мокрой травы. Луки использовать не имело смысла. Все вооружились копьями, но надежды выжить уже не было. Все эти два дня, лично я успокаивал себя, что мне точно ничего не грозит. Кто как не старый опытный десятник сможет выбраться живым из такой передряги. Но когда первая волна нурглов полегла у нашего барьера, а за ней хлынула следующая. А уже через 30 вдохов первый защитный купол лопнул и остался только созданный Леуром. А твари не зная страха, продолжали яростно бросаться в бой, не смотря на потери, у меня начали возникать смутные сомнения, по поводу личного выживания. Новичкам не хватало опыта убивать с одного удара. Они тратили два, три и больше выпадов копья, всего лишь на мелкого нургла. А монстры все бросались и бросались. Почувствовав угрозу со стороны Леура, я понял, что он уже на последнем издыхании, барьер сейчас лопнет, и он ударит огненным шаром, испепеляя всех вокруг и себя заодно. Не позволив тем самым сожрать себя заживо. Рывок и бегущие в моем направление твари сбиты с ног. Тесаком рублю не жалея сил. Позади, раздается взрыв. Нурглы оказавшиеся вдалеке от эпицентра огненного шквала визжат и катаются по мокрой земле, сбивая пламя со своих шкур. Успеваю подумать, что мои солдаты даже не успел вскрикнуть, насколько быстро пожрало их магическое пламя. Но уже в следующее мгновение в мое старое сердце, начинает проникать уже так давно забытый страх смерти.

Вожак Нурглов Ранг Е+ уровень 27

Огромный монстр, словно скала нависает еще над двумя своими младшими сородичами, тоже вожаками, но куда более низких уровней, шестого и девятого. В глазах его чувствуется понимание все ситуации, а еще удовольствие и невероятный азарт от интересной охоты. Он выше меня более чем в два раза, а может быть и в три, и вес его не меньше 1000 мер. Он улыбается и даже огромные клыки не мешают ему это делать. Я в отчаянной попытке меняю направление, пытаясь оторваться в густых зарослях. Мелкие твари, радостно повизгивая, продолжают преследовать меня, а своих погибших сородичей на моем пути они даже не замечают. Словно обезумевшие от крови монстры, почуявшие свою добычу. Рывок гиганта отдался вибрацией земли под ногами, каждый его шаг сопровождался ударом, а мое сердце словно замирает на миг. Скорость его движения была в разы выше моей, только благодаря огромной длине ног. Вот между нами остается меньше 20 шагов. Отставшие нурглы весело улюлюкают. Я разворачиваюсь и всаживаю, с какой только возможно силой три иглы одну за другой. Он успевает подставить руки под удар. Два рикошета от костяных пластин на предплечьях вожака нурглов. Одна все же попадает в бедро, но пробить невероятно толстую кожу игла, так и не смогла. Гигант останавливается и с наслаждением наблюдает за моим отчаянием. Пробить его тело мне попросту нечем, как и убежать от него, тоже не выйдет. Он точно знал, что у моего мага была возможность его убить. И он ждал, не торопился. 27 уровень. Это же монстр сродни D рангу. Что он забыл в этом лесу. И сколько очков ОС ему на это потребовалось. Этими не уместными в данный момент мыслями я старался подавить нарастающий в глубине своей души страх. С одной стороны все происходящие сейчас очень печально, а ведь с появлением навыка малая ложь, ко мне вновь вернулся вкус к жизни. А с другой стороны, везение не могло быть вечным и нужно принять это с достоинством.

Иллюстрация 19. Страха нет, лишь печаль о том, что это конец, иногда одолевает меня.

Вожак нурглов, поняв, что его цель не ударится в панику, сам потерял терпение и бросился на меня. Рванув ему навстречу, поднырнул под правую лапу этой образины и прыгнул со всей возможной силой к его голове. Удар левой лапой я даже не смог рассмотреть, настолько она была быстрая. Похоже, у моего копья были не плохие шансы попасть в глаз твари. Раз его это так взбесило. Эта мысль пролетела в моей голове за мгновение, до того, как тело в экзокостюме разломило не маленький ствол дерева, росший на траектории моего полета. Мои крепкие кости сыграли со мной злую шутку. Мясо и органы уже превратились в фарш, но внешние скорлупки были целы и только кровь, что вытекала, из всех щелей портила впечатление. Гигант поднимает меня и с интересом подносит поближе к глазам, не понимая, почему добыча все еще цела. Изворачиваюсь уже на грани потери сознания и бью ядовитым жалом в глаз огромному вожаку нурглов. Удар выходит просто филигранным, костяное острие входит на всю глубину. Вожак ревет, хватает второй лапой мое тело и просто сминает его с дикой яростью. Вспышка невыносимой боли и мир перед моими глазами тухнет.

Глава 15. Лагерь в лесу возле разбитого каравана. Неприятное утро

Я проснулся с клокочущим в бешеном темпе сердцем, оно словно пыталось выпрыгнуть из груди и спастись отдельно от меня. Немного отдышавшись, обратил внимание, что снаружи пошел дождь.