«Верно. Но и я от маны отрезан. И сил у меня едва ли больше, чем у него».

«А эта паства чем плоха?! Капелька, но она, как известно чашу переворачивает…»

Точно… Надо перехватить источник энергии и подключиться к нему.

– Шаршалунэ! – привлек я внимание королевы ламий. – Продолжай!!! Мне нужна мана их веры, чтобы победить его!

Шаршалунэ опомнилась и принялась за работу, но у нее ничего не получалось. Печати отскакивали от аур находившихся в диком ужасе ламий. Кто-то стал молиться своему прежнему божку, видимо, надеясь вымолить прощение. К счастью, таких пока было немного, ибо пока все были объяты ужасом до потери способности связно мыслить, но чем больше будет проходить времени, тем больше станет тех, кто снова переметнется к своему прежнему богу.

Тогда Шаршалунэ обратилась к ним:

– Слушайте меня! Наш прежний покровитель, несмотря на все наши молитвы к нему и дары, не смог нас защитить от уничтожения! Посмотрите, сколько нас осталось! Этого едва хватит, чтобы возродить наш народ! Но возрождения не случится, если мы не отречемся от старого бога и останемся на Ашхаше! Придет новая армия людей, и нас всех убьют!

Как только Шаршалунэ заговорила и начала завладевать умами своих подданных, Лашамкаш попытался наброситься на нее сам, а не через своих големов. Но тут уже встал на защиту я. Хм-м, мое истинное призвание как бога и само это действо придало мне сил.

– Потому примите посвящение Кширилшу Защитнику, и мы будем спасены, снова получим надежду на жизнь!

– Ах-ш-ш!!! – взревел Лашамкаш, когда со второй попытки у Шаршалунэ стало получаться вплести мои печати в ауры ламий. – Нет! Вы все мои!!! Молитесь мне, иначе я сам вас всех уничтожу!!!

– Ну, это ты зря… – заметил я.

– А теперь помолимся Кширилшу Защитнику, чтобы он защитил нас от Лашамкаша! – воскликнула Шаршалунэ, и ее услышали, ибо поклоняться спятившему богу ни у кого желания не осталось.

Ламии начали молиться. Истово, ибо видели, что их божок несколько неадекватен, и вся надежда только на меня.

Численность паствы в три тысячи, это, мягко говоря, маловато, но у моего противника и вовсе подпитки не осталось.

Утеря всей своей паствы, а значит источника получения маны веры, по божественным законам привела к тому, что он лишился привязки к этому миру. Осталось его только изгнать, а можно и окончательно развоплотить.

Я вошел с Лашамкашем в клинч на уровне энергий и начал его впитывать.

Вот те на, удивился я этой своей способности. Ни о чем таком я не слышал.

Боги могли сделать другого бога своим воплощением, то есть, как в «Матрице» агент Смит, или как там его, делал из людей своих клонов, но это несколько не то. Лашамкаша я буквально пожирал.

«Да ты, оказывается, бог-вампир какой-то!» – хохотнул Спартак.

Похоже на то… Вот Ссашшиллесса позабавится.

– Нет! Не надо!! Отпусти!!! – забился в моей мертвой хватке Лашамкаш, суча хвостом.

Но отпускать я его не собирался. Кто ж откажется от халявной энергии?! Вот и я не отказался и в итоге поглотил эту змею-переростка.

Направил переизбыток божественной энергии на амулет-портал и перекинул ламий в Даронар, в пески иссохшего моря.

Хорошо, что другие боги так и не вмешались в нашу разборку – видимо, поняли, что оставаться я в том мире не собирался и на ламий в качестве паствы никто не претендовал.

– Ф-фух… Но в дальнейшем от перетягивания на себя «чистых», имеющих покровителей, пожалуй зарекусь, – пробормотал я остро понимая, что будь этот божок хоть чуть сильнее, то мне несдобровать. – Только полукровок… за них местные боги вряд ли будут держаться так же цепко. А еще лучше брать паству из миров, покинутых богами, чтобы вообще в подобные конфликты не вступать даже теоретически. А то сегодня повезло, но, как известно, раз на раз не приходится…

Кассараш. Дроу. Матриарх клана Шассиан

– Вызвать Лассиандру, – приказала я слуге-секретарю, как только проснулась, умылась и оделась.

В последнее время меня не оставляет чувство сильной тревоги, настолько, что стали сниться плохие сны. Сами сны запоминаются плохо, остается лишь общее гнетущее впечатление, так что даже к жрицам не с чем идти, чтобы они растолковали. Да даже если бы и было что внятное, не факт, что они смогли бы что-либо понять и дать ясное объяснение, ибо богини, которой они служат, нет в Даронаре, а значит, и сил от нее не получают. Но тем не менее мое состояние можно рассматривать как явное предупреждение о скорых неприятностях… Вот только каких?

Чувство тревоги вообще никогда не оставляет, это поддерживает в тонусе, потому как стоит только немного расслабиться, посчитать, что все хорошо и беспокоиться не о чем, обязательно случится большая неприятность. То покушение произойдет, а то и вовсе у кого-то голову сорвет, и она решит бросить мне прямой вызов…

Но сейчас чувство беспокойства возникло как раз того типа, что по большей части не зависит от собственной осмотрительности, назревающая угроза полностью внешняя. Это не говорит о том, что ее нельзя ликвидировать – как раз можно и нужно, – но ее не убрать лишь профилактическими мероприятиями. Придется вмешиваться и тратить много ресурсов.

– Госпожа, по вашему повелению прибыла Лассиандра, – поклонился слуга.

– Пусть войдет.

По приглашению секретаря в кабинет в своем неизменном черном кожаном доспехе с серебряной отделкой, с парой мечей на поясе и дюжиной ножей и кинжалов, спрятанных в самых неожиданных местах, вошла прима внешней разведки, также отвечающая за поиск в Проклятых землях артефактов.

– Матриарх, – чуть поклонилась она.

– Есть что-то интересное? – спросила я, сразу давая понять, что повседневная рутина на этот раз мне неинтересна.

– Ничего такого, госпожа, – после короткой паузы, что-то припоминая, ответила она.

Я потеребила кончик хлыста.

– Уверена?

– Так точно, все как обычно. По крайней мере, внешней угрозы для клана не наблюдается. Переговоров между кланами соседей, что точат на нас свои зубы, не видно и не слышно, я уже не говорю о перемещении боевых отрядов. Эльфы тоже сидят тихо и из Леса носа не кажут.

– Нет, что-то не так, и уже давно, – раздраженно сказала я, так как самый простой вариант возможной угрозы оказался пустышкой. – Где-то мы промахнулись. Я нутром это чую… А ты сама знаешь, чем чреват для нас промах.

– Да, госпожа.

– Так что усиль работу. Пересмотри старые отчеты… в общем, не мне тебя учить.

– Так точно, – поклонилась она.

Ну да, спорить с матриархом себе дороже, лучше сделать так, как приказывают.

– Хм-м, но если ты права и внешней угрозы нет как для клана, так и для всех дроу, то что тогда? Ладно, оставим пока это. Кстати, что нового слышно о Тарсаране?