обратно. В этот раз база меня порадовала еще больше: нужду в меди для автодока и компьютера мы закрыли. Разумеется, это не значило, что больше она не пригодится. Один только катер требовал меди еще как минимум на один рейс с загрузкой телеги, но в целом я был доволен.

Заодно, пока шла разгрузка, занялся усовершенствованием прицепа. Избавившись от лишних деревянных деталей, заменил их металлом. Благо железо теперь поступало бесперебойно, и можно было не стеснять себя в его использовании. Да и изъятый у конвейера механизм я отлил заново, чтобы не пришлось опять разбирать и собирать этот конструктор.

Испытания тяги, устроенное мной с прицепом, показало, что можно безбоязненно расширить общую полезную нагрузку. Так что еще один день я отдал исключительно на сооружение подходящего прицепа. Теперь вместо четырех с половиной тонн вездеход мог преспокойно тащить все семь.

Высокие борта получившегося вагона обезопасили от потери груза — пока ехали с деревянной телегой, несколько крупных кусков выпрыгнуло на ухабах. Теперь подобный вариант был исключен.

Ргоры все еще упорно игнорировали мои машины. Уж не знаю, как пауки отделяли грохот восстановленных вагонеток, коих стало уже три, от живого существа, однако это работало.

Закончив с прицепом, я забрался в вездеход и в третий раз помчался к медному месторождению. Мелькала мысль, что все можно упростить, запустив такой же конвейер под землей, однако все еще не был уверен, что территория пауков простирается так далеко — дроны, во всяком случае, в такую глубь добраться не могли.

И этот вопрос тоже стоило поскорее решить. Ведь полностью автономно они не работают. Но если создать мобильные центры связи, через которые помощники станут сообщаться друг с другом и с компьютером базы, все резко изменится.

Конечно, я помнил, что и это жилье у меня могут попытаться отнять, а потому разворачивать столь кипучую деятельность по обустройству не стоит. Но, несмотря на это, я также понимал, что без всего этого меня и с кораблем успеха не ждет. Нарушать же целостность коридоров, чтобы пробиться к цеху джаргаров, это фактически призывать ргоров на свою голову, а уж такого пауки точно не оставят без внимания.

Время летело быстро. Я и опомниться не успел, как миновал месяц с начала обустройства на новом месте. За этот срок я окончательно утвердил детальный чертеж будущего судна, выкопал и после скрыл следы добычи в лесу. Еще дважды мой вездеход становился ночлежкой для бабочек. Но главным событием стало даже не это.

В мою ловчую сеть, установленную на условно подконтрольной мне территории, угодил ргор.

Глава 9

Связать силки может любой дурак. А обладая достаточным запасом ресурсов и исчерпывающими данными о цели — тем более. А потому, внимательно изучив результаты анализов, проведенных дронами за время исследования подземелий, я примерно представлял и средний вес ргора, и его габариты. И даже примерно представлял, как заставить паука остаться в подвешенном состоянии.

В том, что никакого вреда такое положение для ргора не причинит, я был уверен больше, чем в собственном имени. Эти твари с легкостью бегали по потолку, спали вниз головой, так что отек мозга им явно не грозил. Смущало другое: до этого момента ргоры не проявляли никакого интереса к моей территории, а теперь вот попался разведчик. Да, я к этому готовился, но, как говорится, хочешь мира — готовься к войне, правда, все же надеялся, поползновений в мои пещеры не будет.

Обо всем этом я думал, спускаясь по каменному коридору в сопровождении летящего впереди дрона разведчика и катящегося по вмонтированным в потолок направляющим автодока.

Высвобождать ргора было бы глупо — с его кислотной слюной это попросту смертельно опасно, хватит с меня и одной потерянной конечности. Так что глубокий анализ будет проходить прямо на живом пауке, благо состав кислоты изучен, и выработано противодействие. Однако одно дело рисковать железякой, и совершенно другое — самим собой. В отличие от того же автодока, подлежащего ремонту в случае повреждения, меня уже никто заново не соберет.

Мы миновали наполовину заваленный штрек, где вот уже почти сутки гудел бурами промышленный комплекс, прокладывая путь к оставшейся не выработанной жиле. Судя по данным, собранным анализом камня, потратить время на разборы обрушенного потолка стоило.

Следом прошли мобильный пост. Я успел выстроить три таких на главных направлениях. Здесь дроны подзаряжались и, работая на порядочном расстоянии, связывались с главным компьютером.

Копия бортового помощника, третья по счету, в данный момент завершала проверку составленных мной чертежей. А как только он закончит и утвердит необходимые материалы, начнется серьезная работа.

Разминувшись с самоходной вагонеткой, умчавшейся по отреставрированным рельсам, мы, наконец, достигли ловушки.

— Ну, привет, пучеглазый, — хмыкнул я, рассматривая свою добычу.

В принципе, все уже стало ясно. Самка ргора искала место для кладки, и в процессе ей не повезло попасть в сеть. Не знаю, сколько времени ей нужно на это дело, но теперь и этот пробел мы восполним.

Свисающая с потолка паучья туша безостановочно лила ядовитую слюну на пол. Близко подбираться к ней я не стал — незачем. Но на мое появление самка отреагировала плевком. Пришлось сделать еще шаг назад, отмеряя безопасную дистанцию — кислота зашипела в паре сантиметров от носка сапога.

— Приступайте, — велел я машинам, отворачиваясь.

Все добытые в процессе данные все равно дублируются сразу в обе системы — главный компьютер базы и мой нейроинтерфейс. Мобильная станция обеспечивает наше единство с полным отсутствием какой-либо задержки. Я же удовлетворил свое любопытство, и на этом успокоился.

Попавшую в мои сети самку мне не было жалко, не успел пропитаться призывами «зеленых» о неприкосновенности фауны в открытых мирах. Нет уж, собственная шкура мне ценнее того десятка ядовито-радиоактивных пауков. Так что, увы и ах, но колонии ргоров придется проститься и с этой особью, и с ее неоплодотворенным потомством.

Не успел я отойти и на десяток метров, за спиной запищала паучиха, зажужжала пила автодока. Вскрытие началось, индикатор радиации отметил небольшое повышение фона.

Свернув в один из уже подготовленных к выработке отнорков, я осмотрел его собственными глазами. Не сказать, что здесь проходила особо богатая рудой жила, но главное, тут имелся внушительный пласт угля. По моим оценкам, разработав его, смогу обеспечить выплавку стали в двойном объеме.

Оставив наблюдения, взглянул на окно с первичными результатами, полученными автодоком. С интересом читая о внутреннем устройстве самки ргора, я вынужден был признать, что вновь не понимаю, как устроен Мьеригард. Нет, ладно джаргары с