Теперь обратимся к альтернативному использованию горючих составов – освещению, типичный принцип действия снаряда-осветителя – «огненный шар». Огненные шары использовались веками, но лишь относительно недавно стали различать эти две их функции – поджог и освещение. Ранние ссылки на «огненные шары» всегда связывались и фактически были символами военных действий. Термины «огненный шар» и «световой шар» были взаимозаменяемы. Обычно это были шары, пропитанные горючим составом, каменные или железные снаряды, смазанные такими составами, или бумажные снаряды, содержащие воспламеняемые составы, но общая схема обычно была одна: загрузить воспламеняющееся вещество в мешок из прочной материи, усиленный деревянными или даже металлическими чашеобразными крышками. Последние применялись в XVII веке и остались практически неизменными в виде световых шаров до XIX века, за исключением тонких железных ребер, которыми цеплялись чашеобразные крышки. В начале ХХ века на вооружении британских ВС было пять осветительных снарядов для наземных орудий – 13-, 10-, 8-, 5,5– и 4-дюймовые. Самый большой калибр был объявлен вышедшим из употребления во время Наполеоновских войн. Остальные оставались на вооружении и в 1867 году и были объявлены вышедшими из употребления 30 августа 1883 года.

Осветительные снаряды для наземных орудий состояли из чугунного корпуса, частично покрытого прочной материей и заполненного смесью селитры, серы, смолы и льняного масла, заливаемого горячим. Через отверстия, оставленные в корпусе, вводился воспламеняющий материал (запал). Время горения такого снаряда составляло порядка 9—10 минут, вес – порядка половины – трех четвертей веса обычного снаряда такого же калибра. Выстреливали их значительно меньшим зарядом; затушить такие снаряды было крайне сложно, вода бесполезна. Такие осветительные снаряды постепенно заменили осветительными снарядами на парашютах – лучше с любой точки зрения. Такие снаряды были представлены полковником Боксером в 1850 году и запатентованы 4 сентября того же года. Однако ни одного такого снаряда не было изготовлено еще в течение пяти лет. Парашютные осветительные снаряды, выстреливаемые из пушек, послужили прототипом осветительных ракет, разработанных Уильямом Конгревом (Конгривом) (William Congreve) в начале XIX века. Эксперименты по совершенствованию конструкции продолжались, и в 1863 году были представлены новые патенты. 2 января 1866 года был одобрен лучший из таких проектов, но уже 21 июня был принят следующий, слегка улучшенный вариант. Парашютные осветительные ракеты, изготовлявшиеся трех размеров: 10-, 8– и 5,5-дюймовые, состояли из двух внешних и двух внутренних полусфер из луженого железа. Две верхние полусферы были слегка склепаны вместе, а две верхние соединены цепью. Внутренняя верхняя полусфера имеет сверху углубление для размещения взрывного заряда и запала/детонатора. Быстро горящий запал доносил вспышку от взрывного заряда до детонирующего состава в нижней внутренней полусфере. Во внутренней верхней полусфере размещался плотно сложенный парашют. Для его раскрытия шнур пропускался через его складки и отверстие в его вершине и привязывался к верхней внутренней полусфере таким образом, чтобы при отрывающем ее взрыве она вытянула за собой парашют. В нижней внутренней полусфере закладывалась смесь селитры, серы и красного аурипигмента. В ней делалось отверстие, куда обычным способом вставлялись запал и взрыватель. Эта полусфера соединялась с парашютом шнурами и цепями. При срабатывании запала внешняя полусфера отрывалась, и начиналось горение. Около 1870 года похожие инструкции были выпущены для «каркасов» в связи с изготовлением и использованием осветительных снарядов с парашютами, поскольку осветительные снаряды выгорали слишком быстро. Последний, 10-дюймовый, осветительный снаряд с парашютом не выходил в отставку вплоть до 13 декабря 1920 года. С приходом нарезных орудий значительное усовершенствование осветительных снарядов было отмечено 29 мая 1873 года с утверждением модели для 7-фунтового нарезного дульнозарядного орудия. Этот тип снаряда состоял из тонкостенного железного корпуса с камерой в основании, принимающей на себя взрыв выбрасывающего заряда, чугунного диска и 13 световых пакетов, заполненных смесью нитрата бария, хлористого калия, порошкообразного магния и кипящего масла. Снаряд запечатывался деревянной головкой, имеющей посадочное место из бронзы для запала. Осветительный снаряд, несмотря на многие усовершенствования, в целом остался неизменным со дня его изобретения. Единственное заметное усовершенствование – это использование парашюта, внедренного во время Первой мировой войны. Корпус такого снаряда из кованой стали оснащался разрывным зарядом в головной части. Под зарядом, через отражательную пластину, устанавливался контейнер, заполненный специальным осветительным составом с запалом сверху. К дну контейнера крепилось шарнирное соединение (вертлюг), к которому прикреплялись провода от парашюта. Плотно сложенный парашют находился в задней части снаряда, закрытой стальной пластиной. Вся система запускалась от взрывателя с установкой времени. При срабатывании взрывателя он подрывал разрывной заряд, создававший достаточное для взрыва осветительной смеси давление, и выбрасывал контейнер с горящей смесью и парашют. Парашют раскрывался, выравнивался и поддерживал горящую «звезду», медленно опускаясь на землю. Осветительные снаряды используются только легкой артиллерией, тяжелую артиллерию в этом вопросе подменяют самолеты.

Дымовая завеса, приобретающая в наше время все большее значение, впервые создавалась дымовыми шарами. Такие шары в XVII веке описывались так: «…их мы подготавливали таким образом, что, когда они горели, они выделяли столь отвратительный дым и в таком количестве, что это невозможно было терпеть». В данном случае горела смесь селитры, угля, дегтя, смолы, древесных опилок, неочищенной сурьмы и серы. Обычно все это паковалось в мешки. Позже стали применять бумажные пакеты-снаряды. Такие типы снарядов использовались до 30 августа 1883 года, когда их объявили вышедшими из употребления, хотя очень сомнительно, чтобы их много использовали в предыдущие годы. В последние годы дымовые снаряды производили пяти размеров. Состояли они из концентрических бумажных полостей порядка 1/15 полного диаметра по толщине. Наполнялись смесью крупнозернистого пороха, селитры, дегтя, угля и жировой смазки. В отверстие вставлялся запал, который покрывался замазкой. Во время наполнения сера и угольная пыль впрыскивались три раза. Такие снаряды использовались в целях:

1. Создания удушающего эффекта или «выкуривания» противника из укрытий, катакомб, межпалубного пространства.

2. Для скрытного проведения операций.

3. Для подачи сигналов.

По последнему пункту интересно отметить, что шесть судов арктической экспедиции Эдуарда Белчера (Edward Belcher) 1852 года имели на борту запас таких снарядов.

Промышленно изготовленные дымовые снаряды были введены и применены во время Первой мировой войны. Их было три типа: с двойной диафрагмой, разрывной заряд контейнерного типа и инжекционный. Из них только последний сохранился до наших дней. Первые два заполнялись белым фосфором, а последний – дымовым составом. Применяемый в этом заряде принцип инжекции через основание аналогичен тому, что описано в части парашютных осветительных снарядов. Такой снаряд содержит канистры, заполненные медленно горящей смесью, и вскрывается детонатором с часовым устройством.