— Возможно, спорить не буду. Но это не имеет никакого отношения к текущему вопросу. Сейчас мне придётся оставить вас, чтобы обсудить с господином секретарём ваши требования и завтра, скажем, в четыре часа дня, мы встретимся вновь. Ожидайте нас в Метрополе. Клан Куниц мы предупредим, что вы не сможете явиться на ужин. Всего доброго, Лег Одно и до завтра. Постарайтесь до этого времени не натворить непоправимых бед.

***

— Учитель, вы хотели меня видеть?

— Лег Ондо явился а Лорип! Он здесь уже два дня! Почему ты ещё не притащил его ко мне? Что за медлительность? Рикон, я начинаю думать, что ты не справишься с поставленной задачей.

— Учитель, Лег находится под пристальным вниманием императорского клана. У них есть планы на мальчишку.

— Какие, к дракону, планы? Мне нужна «кровь Зверя»!

— Клан Золотого Льва ведёт Лега с момента покупки глайдеров. Информации они смогли собрать довольно мало — сказывается изгнание и малочисленный состав клана Бурых Медведей. Тем не менее сам парнишка им интересен, и они начали действовать без проверенной информации. Например, о том, что Лег Ондо и Лиара Слик находятся в отношениях, Давры не знали и…

— Рикон, меня не интересуют подробности. Мне нужен Лег прямо сейчас! Почему ты медлишь?

— Учитель, мой план согласован вами и приведён в действие. Считаю, что стоит его придерживаться и не отвлекаться на неожиданное появление мальчишки в столице. Через два месяца он будет у нас в темнице.

— Ты смеешь мне перечить? — старый маг нахмурился.

— Нет, учитель, — Рикон склонил голову, пряча лицо. И пусть оно ничего не выражало, глаза говорили об истинных чувствах. — Простите, я забылся.

— У тебя три дня, чтобы доставить сюда Лега Ондо. Если ты не справишься — я верну Шармира. Мой верный ученик спокойно справиться с такой мелкой задачей.

Сеанс закончился и Рикон очутился в своём кабинете. Какое-то время маг стоял, не в силах пошевелиться. Однако эмоции взяли вверх, и мужчина закричал, пытаясь выплеснуть эмоции. Старый дурак! Зависимый глупец, потерявший голову в погоне за могуществом! Такой безумец недостоин того, чтобы стоять подле господина!

Связь. Мне нужна связь! Кристалл Богуша за возможность удалённого общения с кланом! Да что кристалл — годовой абонемент на все мои поделки! Дайте мне только возможность поговорить с кланом.

Вот только никто не спешил за таким радужным предложением. Сразу после того, как разговор с Чарденом завершился, мы с Беатрис вернулись домой. Я, как истинный кавалер, проводил даму домой и «сдал» отцу на руки. Сам же отправился в гостиницу, несмотря на предложение Мурмаса отужинать.

Вот только вместо того, чтобы лечь спать, я с отрешённым видом смотрел в окно, пытаясь придумать способ общения. Пусто. Глухо. Полый ноль. У меня не хватало знаний, причём не каких-то специфически-магических, а фундаментальных основ физики нашего мира. Наконец, мне надоело гипнотизировать ни в чём неповинную статую, и я решил прогуляться по ночной столице. Вот только допустил ошибку — забыл проверить пространство за дверью на наличие людей. Стоило выйти в коридор, как столкнулся с Нанилой. Служанка сидела на стуле возле моих дверей и тут же вскочила на ноги, расплывшись в очаровательной улыбке.

— Молодой господин решил скоротать ночь? — Нанила по-своему поняла моё появление и прильнула ко мне настолько близко, что я начал ощущать её горячее дыхание на щеках. Такого я точно не ожидал и на мгновение растерялся. Близость девушки, причём доступной девушки, взбудоражила разум. Пришло понимание — чтобы уйти в страну грёз, мне достаточно чуть повернуть голову и наши губы сольются в сладостном поцелуе. Затем я подниму Нанилу на руки, отнесу в свою комнату и у меня, наконец, произойдёт мой первый в этом мире… Проклятье! Хватит! С чего вдруг я начал думать, как Эльрин? Нанила сидела здесь не для того, чтобы доставить мне удовольствие по первому моему желанию. По всей видимости она оказалась достаточно доверенная служанка, раз её отправили контролировать мои действия.

С трудом вернув самоконтроль, я чуть наклонился, ещё ближе приближаясь к служанке. Наши щёки соприкоснулись, но Нанила не отдёрнулась. Наоборот, она восприняла это как хороший знак и её руки опустились мне на плечи. Вот только на этот раз я не стал терять разум от столь тесного прикосновения и прошептал девушке на ухо:

— Мне нужна информация. Эль Боско является гениальным портным. Кто в столице считается гениальным инженером или изобретателем?

Сказать, что Нанила опешила — это не сказать ничего. Служанка отступила назад и очарование момента окончательно ушло в прошлое.

— Инженер? Это то, что вы хотите обсудить прямо сейчас?

— Или изобретатель, — поправил я. — И да — это всё, что я хочу обсудить. Меня даже особо не интересует, что ты делала возле моей двери.

— Я ждала вас. Вы же обещали пригласить меня ещё вчера, но бумажку так и не оставили. Вот, я решила сама прийти сюда. Раз господин не выполняет свои обещания, ему нужно помочь сохранить лицо и доставить удовольствие. И я готова сделать всё, что вы хотите.

Служанка даже губы надуть умудрилась, показывая, как на меня обижается, бросая при этом на меня красноречивый взгляд. Всё было разыграно идеально и красиво. Уверен, сейчас появится какой-нибудь свидетель, что я пристаю к бедной девушке, делаю ей недвусмысленные предложения, а она, бедняжка, вообще здесь ни при чём. Вот только те, кто задумал такое непотребство, ошиблись. Ибо смущаться или оправдываться я не собирался. Магическая линия устремились к Наниле и подняла её над полом.

— У тебя есть десять секунд, чтобы призвать тотем в свидетели, что я давал тебе такое обещание. Если ты откажешься, то я буду воспринимать это как прямую клевету на меня лично и клан Бурого Медведя в целом. По законам моей империи за такое следует наказание. Я сделаю с тобой то же самое, что сегодня с Фарсидом. О да — вижу, слухи об этом уже дошли до Метрополя. Ты останешься живой, вот только не факт, что разумной. Твои десять секунд пошли — я жду призыв к тотему.

— Господин, простите! Я ошиблась! Вы ничего не обещали! — заторопилась Нанила, но я начал медленно и громко считать от десяти до нуля, игнорируя истерику служанки, причём настоящую истерику, а не выдуманную. Да и служанки ли? Как же я раньше этого не замечал? Служанка, что с лёгкостью говорит на трёх языках, заправляет другими служанками, откровенно бегает от работы и играет роль покорной девушки с абсолютно холодным сердцем. Чувствуется хорошая подготовка. Однако громко вёл счёт я не для паникующей красотки. Всего в пятнадцати метрах от нас, за поворотом, стояла непонятная личность, обладающая внутренним источником. Сомневаюсь, что кто-то решил выйти в коридор поздней ночью, чтобы прятаться за углами и подслушивать остальных.

— Два, — я практически закончил свой счёт, когда «личность» не выдержала и выбежала из-за угла.

— Хватит! — закричал мужчина. Я его, наконец, узнал — один из администраторов Метрополя. Однако показывать факт узнавания не собирался. Демонстративно протянув руку, я прокричал: