Я не сразу поняла, что стремительно падаю вниз. 

Светлая сторона, Императорский дворец.

Маркус Рат

Он шел по коридору за своим императором. Спустившись в подвалы, они начали петлять по бесконечным переходам. Еще год назад все было иначе, год назад и сам Маркус был другим. Проклятый переворот! Все изменил, перевернул его жизнь, сломал! Если бы он мог вернутся в прошлое… но, увы, это нереально.

Маркус жил во дворце с детства и точно знал, что в подвалах никогда не было узников. Светлая империя процветала, казематы и пыточные были давно заброшены. Хотя в то, что они вообще когда-либо использовались, он не очень верил. Ведьмы, костры, маги… для Маркуса это всё были сказки. Но все изменилось в тот проклятый день, когда на трон сел Виллард Де Ирта Нэдди Тремми. Теперь стало ясно, что магия есть, и он горько сожалел, что не знал этого до роковой ошибки, которая стоила жизни его другу.

Тихо скрипнула дверь, и пес зашёл следом за своим императором. На его лице не дрогнул ни один мускул, он даже не поморщился от тошнотворного запаха гниющего и разлагающегося тела. Маркус уже давно понял, что проявлять эмоции, любые эмоции – это навлечь на себя беду. Поэтому он стоял у двери, с абсолютно бесстрастной маской на лице. Маркус ждал. Ждал, когда ему подвернется шанс отомстить и исправить свою ошибку.

В это время император спокойно раскладывал инструменты для пыток, а пёс молил светлый и темный лики богини, чтобы Вилларду не потребовалась его помощь. Для Маркуса это было тяжелее пыток, точнее это и была, своего рода, извращенная пытка. Не просто смотреть, но и помогать пытать друга, что когда-то спас ему жизнь.

Так он и стоял у двери, смотря в одну точку и повторяя одну и туже фразу. Он не знал, откуда она появилась в его голове и не знал, почему она дает ему силы пережить всё это. Но от этой фразы, которую он не понимал, ему становилось легче и появлялась надежда “Наступит день, Она придёт! Тогда и месть твоя свершится!“. Уж поскорей бы!

Лаура Эвонс

Я даже испугаться не успела, как оказалась поймана в такие знакомые объятья. По щекам еще текли слезы и меня трясло от увиденного и от ужаса, который вызвал вид границы, разрушающей наш мир. Но внезапно, я почувствовала радость и облегчение, которые ощущал сейчас Кель и мне стало легче. Смахнув слезы, я посмотрела в родные рубиновые глаза названного брата. Его взгляд наливался силой, радостью и чем-то еще, что я не могла определить.

– Кель! – голос получился хрипловатый, и жалкий какой-то, но мне было все равно.

– Как? Откуда? Да не важно! Как ты? – было видно, что брат хочет задать сразу миллион вопросов. Я, если честно, тоже очень хотела понять, как я тут оказалась и вообще, где я? Чуть отстранившись, я осмотрелась. Вокруг был лес, в центре небольшой поляны горел костер, у которого сидели все наши ребята. Выражение на их лицах было трудно описать словами. Эмоции, одна за другой, сменялись на них. Даже, всегда скупой на мимику Арен, и то был ошеломлен и растерян.

– Ребята, как же я рада вас видеть! Кель, отпускай, я в порядке. Теперь уж точно в порядке – уже более веселым голосом с улыбкой проговорила я.

Брат проигнорировал мою просьбу и посильнее сжал в объятьях, как будто боялся, что я исчезну. Так, со мной на руках, он и уселся на бревне у костра. В этот момент друзья наконец отмерли. Сначала к нам кинулась, отошедшая от шока, Ада. Ох, не думала, что объятья девушки могут быть такими крепкими, а с виду такая маленькая и хрупкая. Вторым навалился Арен, как будто он хотел убедиться, что я точно не плод его воображения. А когда сверху налетел еще и Зак, мы все завалились, придавив своими телами Келя.

Когда суматоха улеглась, и первые эмоции схлынули, я рассказала о том, что со мной произошло за это время. Расписывать долго не хотелось, поэтому рассказ вышел коротким. Ребята были под впечатлением и выспрашивали все подробности. Особенно усердствовал Арен. Я буквально утонула под шквалом расспросов о драконе. На очередном круге вопросов о его магии, я осеклась и мысленно позвала: – “Ашшараин!“

– Ну, чего кричишь?

– Получается, ты меня отпустил? Но почему? И как же долг?

– Чем смог – помог, пора тебе двигаться дальше. Сними проклятье, и мы в расчете. Удачи, ведьмочка! – я почувствовала, что дракон покинул мою голову, и, попробовав его еще раз позвать, убедилась в этом. Ашшараин молчал. Жаль, у меня осталось так много вопросов.

Ну чтож, прощай, новый друг. За эти полтора месяца я привязалась к нему и было немного грустно, если честно. Но радость, от того, что меня отпустили, и что я снова вижу ребят, была сильней в сто крат. Даже воспоминания о той гадости, что терзает наш мир, ушли на задний план. Я подумаю об этом позже. И о словах дракона тоже.

– Ребята, расскажите, что тут у вас то было? И, собственно, где мы, и почему вы не на каникулах?

Рассказывать взялся Кель. После моего побега из гостиной, ребята, обнаружив, что меня нет, тут же сообщили куратору. Тот, в свою очередь, нашёл остаточный след двух порталов. С помощью первого, подкинули второй – артефакт с нулевым переходом, грубо говоря, заготовку. Хотели подбросить в спальню, чтобы наверняка, но, защиту я поставила всё-таки хорошую, и она сбила вектор перехода. Куратор очень ругался, что я не догадалась защитить все комнаты. Слушая это, я краснела, казалось, что слышу шипящий голос дракона “Глупая!”.

После всех разбирательств и поисков, нашли виновницу, ей оказалась Кайри. Она хотела меня убить из-за глупых претензий, в которых я даже не была виновата?! Вот где глупость! И меня бы убила, и сама бы не ушла от наказания, так зачем? Подробности допроса Кель не знал, куратор сообщил только о вине девушки и приговоре. Уточнять, какое наказание понесет Кайра, я не хотела.

Ребят, как оказалось, и правда, отправили по домам сразу же. Но они успели обзавестись артефактами связи. Идею подал куратор, вручив такой Келю. Брат, из-за нашей связи, был единственным, кто чувствовал жива ли я еще, а куратор хотел быть в курсе всех новостей. Когда он узнал, что связь рвется, он думал, что я погибла и потребовал самой жесткой меры наказания. И я снова, малодушно, не стала уточнять какой.

Ребята ждали, но ничего не менялось. Потом связь вдруг окрепла, но найти меня Кель не мог, каждый раз направление было разным. Так как оракул, и все остальные, не могли дать никакой информации, ребята решили отправиться в храм темной богини. У них была надежда, что та явит свою милость. Вот только зачем туда шли Арен с лисичкой, непонятно, у них то светлая сила.

Свалилась я ребятам на головы, за три дня пути до конечной точки. Выслушав их рассказ, я вспомнила, что куратор тоже говорил про этот храм. Значит это судьба. Только вот беда, ходить по лесу в носках, было выше моих сил, и вне здравого смысла.

– Не переживай, я донесу тебя до храма – с улыбкой сказал брат

– С ума сошел? – охнула я, представив эту картину.