Теперь, как и в прежние времена, Юре приходилось делить комнату с Виктором. Из квартиры его выселили в общежитие миссии, где обитали холостяки. Выселили сначала под предлогом ремонта, которым вдруг, будто вожжа под хвост попала, решил заняться посольский хозяйственник, а потом… Потом так и оставили, поскольку Юлька не вернулась даже к Новому году. Праздник стал для Юры нелепостью, и после официального новогоднего приема в посольстве, где все изнемогали от удушливой африканской жары в тяжелых смокингах советского пошива, Юра, вернувшись в общежитие, впервые в своей жизни перебрал спиртного, перебрал до потери сознания. И Новый год, тысяча девятьсот восемьдесят пятый, для Юры не наступил. После рухнувшего в тартарары праздника временной отсчет надолго прервался, поползло по кругу серое безвременье – то хин-но-горькое, то безвкусное, то болезненное, то будто бы напитанное анестезирующей химией.

И гораздо позднее, где-то посредине своей жизни, Юра стал задаваться вопросом: почему и во имя чего вдруг случилось так, что он был выброшен из потока как раз тогда, когда пошли пороги и водовороты, когда в стране вставало все с ног на голову и рассыпалось на молекулы, когда складывались условия для трансмутаций индивидуальных душ и общего духа, и народились во множестве странные сущности, не блюдущие себя и готовые видеть врага во всяком, кто не признает их эволюционной перспективности. Во имя чего, спрашивал себя Юрий Алексеевич, он был словно бы законсервирован на двадцать долгих лет? Ответ напрашивался лишь один: он был избран, чтобы сохранить незамутненной память о прежнем, о том, что было дорого и свято, чтобы защитить родное от нашествия. Плохо то, что он не вспомнил одной известной вещи: уверенность или даже тень подозрения в собственной избранности или мессианстве свидетельствует о нездравости ума…

Зимою Юру его обязанности стали тяготить безмерно, ему нужна была Юлька, а в отпуске Юре было решительно отказано.

– И не думайте, Юрий Алексеевич, – стучал по столу карандашиком Жоржетин муж, кадровик миссии Леонид Сергеевич, – если вы сейчас добьетесь своего и ринетесь решать свои семейные неурядицы, то карьера ваша, может быть, и не погибнет окончательно, но в вашем личном деле появятся вопросительные знаки, которых не может себе позволить дипломатический работник и лейтенант запаса госбезопасности. Вам ведь, выходцам из МГИМО, такое звание присваивается? Вы сами-то об этом не забыли? Юрий Алексеевич! Ну, что я должен вам объяснять?! И мой вам совет: пить не вздумайте. Тогда уж совсем пиши пропало…

Но активно пить, ежевечерне надираться, Юра стал позже, когда его отстранили от работы в связи с пропажей секретных документов, о чем он, так и не отыскав их, вынужден был заявить в особый отдел, писать рапорт-объяснительную. После изматывающих каждодневных объяснений в особом отделе Юра охотно принимал приглашение Виктора опрокинуть по утешительному стаканчику. Он не замечал, поглощенный своими горестями, что пьет один, а друг его лишь вертит в руках полупустую рюмку с крепким пойлом и кривит презрительно губы, и насмехается исподтишка, и смотрит поверх Юриной головы победно – пустыми и холодными глазами хищной птицы.

– Где вы оставили папку с документами? – что ни день допытывался особист. – Не вспомнили, Мареев?

По идее, папка должна была находиться в сейфе или в запертом ящике Юриного стола. С сейфом, однако, ничего не случилось, никто не нарушил его угрюмой дремы в углу кабинета. Но обычно запираемый самый глубокий боковой ящик письменного стола оказался открыт, и Юра был совершенно не уверен в том, запер ли он его после рабочего дня или забыл, поглощенный мыслями о любимой жене. И по причине одолевающего любовного бреда и горьких подозрений в Юлькин адрес проект договора, который в том числе обеспечивал и дальнейшие возможности базирования наших самолетов-разведчиков в аэропорту гвинейской столицы, его не слишком заботил. Никчемной и безрадостной стала жизнь без Юльки, а высокое и благородное искусство дипломатии, которому он мечтал служить, на деле оказалось не искусством, а дрянным суетливым ремеслом, чуть не площадным лицедейством, если судить по мере условности перформанса и убожеству репертуара.

Разбирательство Юриного «дела», вполне беспомощное разбирательство, длилось недели две и, может быть, если бы крупно повезло и вступился тесть Михаил Муратович, так и затихло бы, и была бы сделана скидка на Юрину молодость, и отделался бы Юра строгим выговором с занесением в личное дело. Но стало, однако, ясно, что пропавшие документы не испарились, не были оставлены в случайном месте на территории посольства, не были кем-то уничтожены или злостно спрятаны, а неведомыми путями оказались у потенциального противника, у американцев то есть.

– Как, по-вашему, что это значит? – цедил сквозь зубы посол, обычно милый и доброжелательный, не глядя на Юру и не приглашая его присесть. – Как, по-вашему? – цедил он и небрежным жестом подталкивал к Юре документ на официальном бланке с гвинейским гербом.

– Я не знаю, – отвечал Юра. После вчерашних возлияний в голове у него трещали погремушки и гулко бухали тамтамы, а глаза, вопреки шуму и треску, закрывались сами по себе и слезились от атомных вспышек под веками.

Хотелось уткнуться в подушку и забыть обо всем, даже о Юльке.

– Что ж, объясню! – бушевал посол. – Вот этим самым, – потряс он бланком, – гвинейская сторона решительно отказывается принимать нашу авиацию особого назначения, мотивируя это убытками, понесенными в результате неудачной посадки нашего стратегического… «Ту»… как его там… А, все равно!

– Убытки же возместили, – промямлил Юра, – все починили, даже вставили стекла в здании аэропорта, которые не мы побили, а сто лет назад сами они… постарались.

– Вы что, Мареев, не понимаете, что это лишь формальный предлог, и предлог, выбранный весьма лениво и неизобретательно?! Отписка! Вы что, не понимаете, что документация, хранившаяся у вас, попала к противнику? Если бы вы следили за ситуацией, а не напивались самым недостойным образом, вы бы знали, что Гвинея на днях получила от США огромные деньги – на культурное развитие! Вы понимаете, что это означает?

– Что? – тупо спросил Юра, ко всему равнодушный. Он и сам не знал, как накрепко умеет замыкаться, когда на него повышают голос.

– Что?! Взятку в государственных масштабах это означает! С чего бы вдруг? А с того, что Пентагон теперь осведомлен, где базируются наши разведчики, американцы также уверились в том, что через Конакри идут поставки из Союза в Анголу. И нет сомнений, что дотации «на культурное развитие» Гвинеи сенат выделил с подачи Пентагона, когда в верхах была предъявлена небезызвестная вам папка со всем ее секретным содержимым! Крупные дотации, как вы понимаете, никогда не бывают бескорыстными. Естественно, гвинейской стороне было поставлено условие, подразумевающее свертывание военно-дипломатических отношений с Советским Союзом. Это серьезное поражение нашей дипломатии! Вам, поскольку не была доказана ваша непричастность к передаче секретных документов противной стороне, вменяется измена родине, Мареев! Сейчас вас сопроводят в вашу комнату, где вы в течение десяти минут обязаны будете собрать вещи, и тотчас же отвезут в аэропорт и переправят в Москву, где вас встретят представители соответствующих органов. Считайте себя арестованным, Мареев.