— Либо так, либо смерть, — пожав плечами, ответила она.

— О как. Ну-ка, расскажи. Мне интересно. Прям заинтриговала. Что же такое произошло, что выбор был, прямо скажем безальтернативным? — заинтересовано ответил я.

— Да пожалуйста. Меня поймали на воровстве. Пыталась стащить одну семейную безделушку у дворянского рода. Как видишь, не получилось. Меня отправили в тюрьму. А затем дали выбор, — рассказала она свою историю.

— Грустно, но поделом. Могла бы и другим заниматься. А так, поплатилась за свои деяния, — ответил я.

— Сейчас уже поздно рассуждать. Кроме того, ничего особенно другого я и не умею. А в бордель мне идти не хотелось.

— Могла пойти куда-нибудь со своими воинскими навыкам. В охрану города, или например, наняться к дворянскому роду на службу, — предложил я.

— Из меня воин так себе. Навыков хватает только на то, чтобы от стражников отбиться. Кроме того, я же говорю, что я воровка. Меня много где искали. А попробуй я устроиться в стражу, то меня бы быстро нашли, — как ребёнку, объяснила она мне. Хотя почему как?

— Ну а наняться горничной, или личной служанкой? — накинул я ещё пару примеров.

— Обычно предпочитают служанок с детства растить. Кроме того, у меня 2 ранг воина и мне мало кто мог довериться. Вдруг я шпион или что моя цель состоит в том, чтобы втереться в доверие и кого-то убить. А те, кто всё же мог бы меня нанять, только утех и хотели от меня, — презрительно сказала она.

— Ну не знаю. Зато, человек был бы всего один. Глядишь, может и замуж позвал бы. Родилось у тебя пару детишек, и горе бы не знала, — почесав голову, ответил я.

— Замуж за какую-нибудь жирную свинью? Кроме того, это мало чем отличалось бы от борделя. Только количеством человек, не больше, — произнесла она.

— Что-то когда ты предлагала себя мне, тебя это особо не заботило, — веско заметил я.

— Тут другой случай. Между смертью и жизнью я выберу второе, даже если ради этого придётся продать своё тело, — гордо сказала она.

— Сколько гордости для той, кто сейчас в кандалах, — произнёс я, постучав по цепи.

— Это временно. Слушай, а тебе, правда, 12? — вдруг спросила она.

— Сколько самоуверенности, — хмыкнул я. — Нет. Ещё нет двенадцати, я же тебе говорил. Ты как слушаешь?

— А как, тогда ты ведёшь себя как взрослый. У тебя 2 ранг… — у неё явно случился перегруз. — Ты из дворянского рода что ли? Какая-нибудь особая тренировка? Или под прикрытием тут находишься? И на самом деле этой крепостью управляешь ты. А воин 4 ранга просто твой учитель, который приглядывает за тобой? — её фантазия даже меня несколько удивила.

— Слушай, а тебе, правда, 23? Почему у тебя в голове единороги и радуга? Такая чушь несусветная. Ага, скажи, ещё, что я сын короля. Или демон. Тоже мне, выдумала бредятину. Ты слишком много сказок видимо прочитала, — пока я её отчитывал, то заметил, как её уши покраснели. Ха, видимо стыдно стало. А то тоже мне, придумала такое, отчего даже я офигел.

— А как ты сказал? Единороги? Это что? — решила сменить она тему.

— Ага. Только не что, а кто. Единорог. Это, короче, как бы тебе объяснить. Ну, в общем, лошадь с рогом на голове. Может магию применять и вроде как радугой какает. Или бабочками. Тут я тебе точно не скажу, — припомнил я, что слышал в своём мире про эту невиданную тварь.

— Первый раз слышу, — заинтересовано ответила она. — Это у вас в королевстве водится?

— Не уверен. Я это в одной книжке прочитал. Не знаю, правда, или нет. А уж где они водятся, я тебе точно не скажу. Сам не знаю, — ответил я.

— А что за книжка? Не скажешь названия? — спросила она.

— Харош болтать. Мы уже пришли. Тем более тебе вряд ли случится прочитать хоть что-нибудь в ближайшее время, — решил я съехать с темы.

Ведь никакой книжки с единорогами я не видел. Кроме того, мы действительно уже пришли. Так как мы шли пешком, и довольно медленно, то Шелби уже наверняка пришёл. Я спросил у рыцаря, и он подтвердил мои мысли. Мы поднялись к нему в кабинет, где находился Шелби, Крон и старик, бывший начальник гарнизона крепости. Увидев нас, они уставились, прекратив болтать.

— Отец знакомься — это моя жена, — решил разбавить я серьезную атмосферу.

— Кха, — Шелби аж подавился воздухом. А остальные, не поняли, что я шучу. Хотя картинка была интересная. Привёл женщину в кандалах и такое заявление. — Да шучу я. Пленницу привёл. В обмен на жизнь обещала рассказать военные тайны. Ну, те, что знает, — я ткнул в неё ручкой меча. — Чё стоишь, молчишь? Говори.

— А чего говорить то? — спросила она.

— Кхм, — слегка прокашлявшись, привлек к себе внимание старик. — В первую очередь хотелось бы узнать про армию. Её возможности, цели, задачи. Почему нет магов и целителей.

— Это легко. В армию согнали преступников. А если точнее, то тех, кто сидел в тюрьме. Некоторым, как мне, предложили выбор: либо смерть, либо армия. В случае успеха, нас обещали освободить. Кто-то просто преступный элемент, и их пригласили в армию, в обмен на то, что забудут некоторые их грязные делишки. Есть отморозки, которым даже ничего предлагать не пришлось, они и так с радостью согласились. Нас отправили на утиль. Цель — сделать вид, что это наша основная атака и чтобы сюда направилось подкрепление. Задача — продержаться как можно дольше. По возможности ещё встретить подкрепление и хотя бы задержать его на полдня. Возможности — без понятия. У нас сброд, а не армия. По той же причине нет магов. Мы держимся только потому, что у нас капитан воин 4 ранга. И, несмотря на то, что контингент не самый разумный, полных дебилов нет. Побег закончится смертью — это ясно всем. Целителей нет по простой причине, нас никто спасать не собирался, и мы никому не нужно. Убьют нас тут всех — в королевстве всем будет всё равно. Сможем выжить — нас отпустят на свободу. Может быть, через пару десятков заданий, если доживём, — меланхолично добавила она в конце.

— А ты как в армии оказалась и почему сдалась? — спросил Крон.

— На воровстве поймали. А сдалась, потому что проиграла. Воин из неё, конечно, никакой. Жить захотела — вот и сдалась, — ответил я за неё. А то сейчас свой ответ растянет. Жаловаться ещё начнёт. — Хотя, ладно. Я оставлю её на вас. Вот ключ, — я достал ключ и бросил