поступить следующим образом. — Выдвинул свой план действий могн. — Всю подряд траву не рвём. Только через один кустики вырываем, оставляя корешки в грунте. Так мы проредим поляну и не истребим этот вид ценных растений. Если наберём сотню кустиков, тогда остальные поделим между собой и Димкой с Огином.

— Зачем нам-то её есть? — Тут же поинтересовался танк.

— А затем, что одно съеденное растение раз и навсегда дарует нашим организмам ускорение впитывания природного эфира на 0,01 единицу. — Принялся пояснять Номиг, строго следя за тем, как его спутники аккуратно срезают кустики драконьей травы и складывают их в сумки. — Это может сыграть решающую роль в любом сражении. Поймите, наша регенерация эфира в телах имеет постоянную скорость, а так мы её увеличим, а значит, будем восполнять свою энергию быстрее.

— Отлично. — Тут же согласился Никита. — Её есть нужно в сыром или приготовленном виде?

— Лучше всего салатик нарезать, да маслицем пещерных орехов его приправить. Так что отправляйте всё, что найдёте в сумки. Как вернемся, приготовим, если тут будет больше ста растений собрано. А вот ты, Ленка, будь добра собирай и сразу кушай. Тебе сотню таких поглотить нужно. — Советовал Номиг. — Вам эльвы другое задание — ведите счёт съеденных Ленкой растений.

— Посчитаем. Посчитаем. — Раздались писклявые голоски эльвов.

Так и пошла работа. Охотники срезали кустики травы так, как посоветовал монг, оставляя для расплода. Шли медленно, разойдясь в разные стороны, но так, чтобы не выпускать из виду друг друга. И каждый инстинктивно понимал — здесь шуметь нельзя. Не зря же гора зовётся драконьей.

— Кушай. Кушай. — Блеяла рядом козочка, игриво прыгая с камня на камен.

— Не могу уже. Не лезет. Драконья трава хоть и сладкая на вкус, ещё и пахнет приятно, но всё же я не слон, чтобы за один раз столько съесть. — Пожаловалась целительница.

— Надо. Надо кушать. — Не отставала козочка, и маленькие эльвы ей вторили.

— Козявка, может, ты один кустик скушаешь? Тебе он тоже будет полезен. — Предложила девушку своему питомцу, но козочка отказалась.

— Съешь сто. Потом я съем. — Заявила грациозная малышка и опять решила перепрыгнуть на видневшийся неподалёку камень, но ничего не вышло. Она словно ударилась о что-то невидимое и с глухим звуком упала в траву. Да так неудачно, прямо на спину. Упала и лежит — не может на ножки встать. Жалобно блеет. Ленка испугалась, рванула к своей любимице со всех ног. Подхватила, на ножки поставила и только тут почувствовала чьё-то тёплое дыхание на своей щеке. Повернулась, но никого не увидела.

— Рядом пустота, тогда что могло так сильно напомнить чьё-то зловонное дыхание. — Принялась быстро соображать девушка. — Может и тут как на Мидгарте есть свои дурно пахнущие растения? И я дура на него наступила.

— Нет. Это не растение. — Решил просветить хозяйку третий глаз. — Это дракон.

Услышав слова верного помощника, девушка замерла, боясь пошевелиться, а в сердце что-то ёкнуло. Вдруг, прямо в пустоте открылись глаза. Они зависали в нескольких десятках сантиметров от поверхности плоской вершины.

— Убей меня. — Произнёс появившийся в пустоте клыкастый рот.

— Ааа! — От неожиданности воскликнула Ленка и отпряла, но, не устояв на ногах, шлёпнулась прямо в траву.

Мгновение и вот уже её спутники встали живой стеной между ней и невидимым чудовищем.

— Что случилось? Кто тебя напугал? — Не поворачиваясь к напарнице, спросил Вовка, разглядывая пустоту, как вдруг глаза вновь открылись.

— Молю. Убейте меня. — Попросил клыкастый рот и перед охотниками мало по малу стал проявляться ветреный дракон, лежащий свернувшись клубком.

— А ты что, хочешь нашего лекаря убить? — Немного дрожащим голосом поинтересовался танк, понимая, что всё внимание дракона должно быть сосредоточено на нём. В случае драки именно он должен быть целью драконьих атак.

— Нет. — Неожиданно ответил дракон, устало взглянув на собравшихся. — Просто хочу сдохнуть. Нет больше сил и желания жить. Убейте меня.

— Нет, не можем. — Собравшись с духом, ответил могучий Миног. — Мы не убиваем тех, кто нас не желает убивать. Вот если бы ты напал на нас, тогда другое дело.

— Я бы напал. Но сил больше нет. Столько лет лежу тут, ничем не питаясь в ожидании голодной смерти, а она всё не идёт и не идёт. — Пожаловался дракон. — Прошу, окажите услугу жаждущему смерти. Исполните его последнее желание.

— Но почему вы, дракон, так упорно не желаете жить? — Спросил Вовка.

— Вот именно. Почему? — Вступил в разговор Никита. — Знает, мы не на Героне родились. У нас на Мидгарде драконов вообще нет. О вас только легенды и предания ходят. И все рассказывают о драконах как о мудром и справедливом народе по большей части. Но глядя на вас, мне так не кажется.

— Ваши легенды правдивы. Раньше мы такими и были. И кстати. — По-дружески принялся болтать с охотниками дракон. — У нас на Героне драконы тоже слышали о людях Мидгарта. Бытуют легенды о том, что вы перебили всех драконов на своей планете. Так убейте и меня.

— Возможно, и убили. — Пожав плечами, заявил Вовка, всё ещё прибывая во взволнованном состоянии, готовый ринуться в бой. — Но сейчас я хочу узнать, почему такой сильный дракон, вдруг стал мечтать о смерти? Что случилось?

— Да какая разница. — Фыркнул дракон. — Просто убейте и дело с концом. Вам слава и честь убийц дракона — мне избавление от жизни.

— Нет в таком убийстве ни чести, ни славы — один позор. — Заявил Вовка.

— Человек прав. — Согласился с его словами Номиг. — Мы воины, а не помощники самоубийц.

— Так что с вами случилось? — Вмешалась в разговор Ленка и дракон перевёл на девушку взгляд.

— Давно не видел человеческих дев. Говорят, все вы вымерли на Гароне. — Сказал повелитель ветра.

— Да. Геронские девушки вымерли во время планетарной эпидемии. От человеческой расы Герона только старики да малые дети остались. А я с Мидгарта сюда попала. — Ответил Ленка. — Поэтому прошу вас, расскажите, почему вы решили расстаться с жизнью. Вдруг мы сможем вам помочь. Поймите. — Решила убедить собеседника целительница. — Для нас, мидгарцев, вы — настоящее чудо. Живая легенда, что вселяет наши сердца надежду.

— Почему? Почему вы так упорно не желаете меня убивать и решили помочь? — Поинтересовался дракон, которого удивило поведение этой странной группы охотников. Он, конечно, слышал, что в былые времена, до эпидемии, люди вели торговые дела с монгами, но чтобы ходили вместе — такого никогда не было. А эти явно в союзных отношениях, что распаляло драконье любопытство.

— Потому что мы — мидгарцы, мечтаем о том, чтобы в небо нашей планеты вернулись драконы. А вместе с ним и