Сверху послышались шаги — на лестнице две пары ног, и Диана, прижавшись спиной к стене, ждала, когда чужаки спустятся. Но ее выстрел, видимо, заставил их задуматься, а вот Диана не задумывалась. На кухне ее дети и раненый Андрей, и чужаки войдут туда только через ее труп.

Винтовка снова громыхнула, послышался крик, и кто-то навалился на нее — одного она не увидела, пропустила, чужак вонял гнилыми зубами и нестираной одеждой, он вырывал у нее винтовку, и Диана поняла, что ей не выстоять. Но вдруг хватка ослабела, и одновременно на улице прогремел еще один выстрел.

За спиной Дианы стоял Олег с чугунным старинным утюгом в руках. Этот утюг Диана держала на кухне как предмет декора, но теперь это, похоже, орудие убийства — тупой тяжелый предмет.

— Наташа там с полковником, а тут этот…

Диана тяжело поднялась и подобрала винтовку.

— Иди на кухню. Ползком.

Где-то во дворе есть еще враги, и теперь она не позволит им застать себя врасплох.

Перезарядив винтовку, Диана обернулась к окну.

По дорожке шел круглолицый улыбчивый парень.

— Диана Викторовна, не подстрелите меня. Я майор Васильев, привез Геннадия и его пассию. И сразу, понимаете, на такую гулянку попал! Одного вы достали за забором, а одного я достал у окна ванной.

Диана вскинула винтовку — за спиной Васильева возник человек в темной куртке с капюшоном, и нож в его руке не похож был на перочинный. И время остановилось, превратившись в густой кисель, сквозь который не проникают звуки, и есть только звон в ушах и цель. И удивленное лицо Виктора — ему показалось, что Диана выстрелила в него.

Нож уже летел, когда выстрел отклонил его с курса, а пуля перебила пополам. Следующая пуля досталась человеку в капюшоне.

— Никакая больница не нужна, Наташа подлатает меня на месте, и все.

По двору бродили эксперты, собирая стреляные гильзы и фиксируя следы. Санитары грузили тела в машину, полицейские оцепили дачу, но напрасно: сейчас здесь никого чужого больше не было. Видимо, нападающие тоже это знали.

— Глупости, ранение навылет, и я не намерен…

— Ты будешь делать то, что велено, Андрей, иначе я за себя не ручаюсь.

Диана упрямо смотрела на полковника, и тот сдался. Когда у нее делается такой голос, спорить бессмысленно.

Бережной огляделся.

Диана передала экспертам свою винтовку, упаковали и утюг, и пистолет Васильева. Олег сидел на веранде, откинувшись в кресле, Наташа укутала его пледом — у парня совсем не осталось сил. На ступеньках сидели Геннадий и Маша, обнявшись так крепко, словно через секунду налетит цунами и разлучит их. А Васильев что-то говорил Реутову, который тоже тут как тут — с забинтованной головой, бледный, с темными кругами под глазами — но, безусловно, живой.

— Я слышу — пальба. Ну, пассажиров в машине оставил, и тут я сглупил, конечно, если бы этих было больше, они бы пассажиров моих уложили прямо в машине, но сразу как-то не подумал, бегу к дому, под забором труп, голова вдребезги. А еще один из маленького окна вылезает — видимо, когда наша дама одного в доме угостила, второй решил от греха подальше обойти ее. Кто ж знал, что их было больше — одного в доме Олег утюгом стукнул, а второго Диана у меня из-за спины сняла… Веришь, не забуду никогда: я ей кричу — не стреляйте, я свой! А она целится в меня и стреляет. Это я потом уже увидел того, в капюшоне, а так-то мне показалось, что дама с перепугу принялась палить во все, что движется, — бывает такое с новичками.

— С новичками, да… А ты тарелки за домом не видел разве? Дама развлекается весьма своеобразно, стрельбой по тарелкам. — Реутов поморщился — болела голова и подташнивало изрядно. — Андрей Михайлович, кое-что в деле начинает проясняться, и когда вы вернетесь, надо бы все свести в кучу.

— Я сегодня вернусь, часа через два. — Бережной поднялся и пошатнулся от нахлынувшей слабости. — Так что можете меня здесь подождать, а то и заночуем, места хватит.

Наташа вместе с полковником погрузилась в подъехавшую машину неотложки, они с Дианой здраво рассудили, что от Наташи в больнице будет гораздо больше проку.

— Молодой человек, пожалуйте в кресло. — Диана Викторовна вытащила на веранду еще одно плетеное кресло. — На вас лица нет, Денис, это же надо додуматься — с таким ранением примчаться к нам.

Реутов спорить не стал, за что был вознагражден теплым пледом и чашкой компота. Голова болела и кружилась, но когда ему сообщили о стрельбе, он приехал на место как только смог найти водителя — сам он сейчас машину вести бы не сумел. А потому он с благодарностью взглянул на Диану Викторовну и сделал изрядный глоток прохладного компота.

— Виктор, не стой, а принеси сюда еще кресла, они всегда на веранде стоят, мы только на зиму убирали их.

Васильев вздохнул и, покосившись на Диану, ушел за креслами. Сложно спорить с человеком, у которого в руках винтовка может делать такое.

Диана Викторовна вынесла и поставила на стол блюдо с пирожками — пока суд да дело, пока эксперты бродили по дому и участку, она успела испечь пирожки, к счастью, не пострадавшие от пуль нападающих. По периметру забора ходила охрана, и Диана радовалась, что соседей нет и никто не видит, до чего они все дошли.

— Негодяи какие, неслыханно! Эта ваза розового стекла еще моей бабушке принадлежала — и что теперь, вдребезги! А беспорядка сколько, и кровь отмывать не так просто, это же паркет, а не линолеум! Ешьте пирожки, дети, справа с яблоками, слева со сливовым повидлом, а по центру с творогом и изюмом. Сейчас еще компота принесу. Девушка, встаньте со ступенек и помогите мне на кухне.

Бывают люди, которые всегда и всеми командуют — просто назначают себя главными и отлично справляются с этой ролью, потому что командуют как-то необидно, попутно расширяя свой протекторат на всех, кто оказывается рядом.

— Ты же Маша, да?

— Да…

Маша с опаской смотрела на эту высокую властную женщину — но от нее исходила такая уверенность и доброта, что все опасения рассеиваются. Рядом с Дианой Маша ощущала себя спокойной и защищенной, словно часть силы и уверенности женщины переходила и к ней, Маше, — совсем чужой в этом большом доме.

— Спать будешь ложиться, спросишь у Наташи пижаму, у нее здесь много одежды, размер у вас примерно одинаковый. А зубную щетку я тебе выдам, у меня есть запас новых, как раз на такой вот случай. Держи кувшин, неси на веранду, а я чашки возьму.

И так просто это было сказано, словно Машино пребывание здесь — дело уже решенное и самое что ни на есть обычное. Ну, подумаешь, количество детей в доме слегка увеличилось, это же хорошо, лишь бы не уменьшилось, а так все в порядке.

Пирожки явно имели успех, а Виктору была вручена литровая бутылка пива и пакет чипсов, отчего он был в полнейшем восторге и даже сподобился поцеловать руку Диане, вызвав всеобщий смех. Это сразу разрядило обстановку, а совместное поедание свежей выпечки словно и правда сделало их чем-то вроде компании старых знакомцев, после длительной разлуки собравшихся наконец вместе и очень радующихся встрече.