Пес вилял хвостом как сумасшедший, тявкал и норовил облизать хозяину лицо.

— Надо его запереть, — сказала я. — Мало ли что начнется. Пусть лучше будет в доме, обдерет мебель — потом поменяем.

— А еще надо бы запереть Джилл, — добавил Джер. — Она, надеюсь, мебель не дерет, но в целом тоже не годится для войны с Романом. Я бы и тебя, блонди, запер, если честно.

— Размечтался, — фыркнула я.

— Да, чего это я. Такое оружие массового поражения нельзя прятать.

Раз Джер шутил, можно было сказать, что поправится. Отлежится, отдохнет и еще достанет меня до печенок.

Я собиралась уложить его и уйти к остальным, но, к собственной печали вдруг поняла, что нереально хочу спать. Я так вымоталась за последние дни, спала всего по нескольку часов, что голова кружилась при виде мягкой и теплой кровати, а еще подташнивало от недосыпа. И потом, когда Джер сказал оставаться с ним, спорить не стала. Быстро разулась, сняла корсет, оставшись в свободной рубашке и штанах, и улеглась. Ощущения не передать словами. Никакое удовольствие не сравнится с отдыхом после нескольких жутких бессонных дней.

Джер тоже лег и с облегчением выдохнул. Ему-то досталось сильнее. Все мои повреждения — расшатанные нервы, да опухшее запястье, а вот что пережил он в то время, когда был без сознания, остается только гадать.

— Ты на меня злишься? — вдруг спросил Джер.

Голос был сонный, даже зевнуть захотелось.

— За что?

— За то, как я с тобой обошелся. Ты ведь не из тех девушек, которые приемлют секс без обязательств, да?

— Ты же был под проклятием. Почему я должна злится?

— Ты думаешь, что так я могу поступить только из-за проклятия?

Я повернулась на бок, чтобы видеть Джера, ибо не понимала, серьезно он спрашивает или снова шутит.

— Мне кажется, да.

Он протянул руку, погладив меня по щеке. Я закрыла глаза, чувствуя, как проваливаюсь в сон.

— Ты слишком хорошо обо мне думаешь, блонди.

Последнее, что я почувствовала, — как меня прижимают к теплому боку. Что услышала:

— И мне это очень нравится.

* * *

Говорят, дневного сна человеку требуется меньше, чтобы выспаться, чем ночного. Я подозреваю, что врут, иначе мы бы все спали исключительно днем, и плевать на биоритмы и природу. Если бы была возможность сэкономить пару часов на сне, люди бы точно экономили.

Я не чувствовала себя отдохнувшей, но все же головокружение прошло и падать в сонный обморок больше не хотелось. Еще бы что-то перекусить и, пожалуй, буду готова к активным действиям. А там посмотрим, удастся ли мне выспаться. Или на том свете высплюсь…

Джера нигде не было. На кровати, в ванной комнате, в кухне и гостиной. Я проверила даже подвал, но мужчина словно испарился. И только когда я уже начала беспокоиться, заметила на столе в его комнате записку.

«Выспался, пошел помогать Еноту. Ищи на площади. А лучше, оставайся в доме и готовь вкусный обед. Когда вернусь победителем, потребую свою женщину и добычу».

Не улыбнуться было невозможно. Джер в своем репертуаре, но как же хорошо, что он жив и здоров!

Однако, как бы ни мечтал этот мужчина о том, что я буду сидеть дома и варить борщ в ожидании убийства мамонта, я не намеревалась томиться в неизвестности.

Я быстро оделась, собрала все, что может пригодиться. Новый нож взамен отобранного Романом, револьвер. Вот почему я оставила свой? Два выстрела, и проблема с Романом решена.

Волосы заплела в тугую косу. Умылась и подкрасила глаза, чтобы не выглядеть совсем уж бледной молью. Джилл одалживала свою косметику, но честно слово — какие же здесь отвратительные средства! О щеточке для ресниц вообще, похоже, не слышали. А попробуй, нанеси густую тушь так, чтобы ресницы не выглядели куском гудрона.

Когда все было готово, я как следует проверила дом. Закрыла все окна, двери. Привязала Лоффи, оставив в пределах доступности большую миску с водой и едой. Подумав, бросила ему косточку-игрушку. Потрепала пса по голове, а тот ласково ткнулся носом в ладошку.

— Верь в нас, Лоффи, — сказала я ему. — И не обижайся, если что. Скоро Джилл к тебе пришлю, вдвоем будет не грустно.

Он склонил голову, словно все понимал. И грустными глазами провожал меня к двери.

Едва я ступила за порог, дом содрогнулся, где-то вдалеке послышался грохот. Лоффи залаял, а стайка птиц с криками взлетела в воздух.

Мост. Началось.

* * *

О том, что на площади что-то происходит, я догадалась еще на подходе к ней. В жилых кварталах почти не было людей. Они либо сражались, либо прятались. А вот ближе к центру, на набережной и улицах, имеющих выход к площади, все оживленно переговаривались.

Я взглянула в сторону замка Романа. Оттуда валил густой дым, вероятно, из-за взрыва моста. Ни тумана, ни алионов пока не было видно. Сначала они оценят повреждения, потом сообразят, как все же добраться до города. У нас есть, может, час, может, больше.

Меж небольших групп вооруженных мужчин мелькнули знакомые беличьи уши.

— Джилл! — Я поймала девочку за руку. — Ты почему не дома? Быстро! Там тебя Лоффи ждет.

Только тогда я заметила в руке у Джилл небольшой тонкий меч.

— Это что такое?

— Я буду сражаться! — упрямо вырвалась из моей хватки она. — Я умею!

— Джилл, ты с ума сошла? Где твой брат?

— Алена, я не буду сидеть дома, не зная, что с вами случилось! Я буду сражаться и точка, ясно?!

— Пошли искать остальных, потом разберемся. Я никого не вижу, где все?

— Енот с остальными обсуждают план, вернулись близнецы и рассказывают, что там и как.

— Проводи, — попросила я.

Не столько из-за того, что не нашла бы сама, сколько чтобы присмотреть за Джилл. Вот чего ей в голову взбрело и, самое главное, как она собирается сражаться? Надеюсь, Джер ее переубедит.

Мы как раз подошли к площади, когда над ней пронесся какой-то звук. Я не сразу различила в нем голос, но когда прислушалась, тотчас узнала. Народ стихал постепенно, и начало фразы Романа потонуло в общем гомоне.

— …но вынужден признать — вы оказались умнее, чем я думал. Однако не стоит быть такими глупцами, полагая, что уничтожив мост, вы отрежете мне путь к городу. Пора нам всем понять, что любое ваше сопротивление лишь продлит агонию. Вы не сможете мне помешать. Можете попытаться, но… хотите ли вы этого? Хотите моего гнева, обрушенного на ваших детей? Хотите видеть, как рушится этот мир? Или предпочтете уйти спокойно? Вы в моей власти. Только я решаю судьбу вашего мира. Только я решаю вашу судьбу. Пора понять и принять эту истину. Оставьте сопротивление. Погибайте так, как пристало храбрым людям. Изменить судьбу вы не сможете. Ее меняю лишь я. Я — создатель вашего мира. Я — ваш автор.