Эвелин ничего не ответила. Перевела взгляд на прилавок, на котором перед ней были выложены: сублимированный однодневный армейский рацион; литровая бутыль питьевой воды; небольшая упаковка проспиртованных гигиенических салфеток, частенько приобретаемых людьми выдвигающимися в продолжительный поиск для обтирания тела — как какая-никакая замена водных процедур.

— Если всё, то с тебя ровно четырнадцать кредов, — уточнила меж тем торговка.

Моя напарница помолчала ещё чуть, явственно колеблясь, снова посмотрела на монеты на ладошке, и, помедлив, сделала свой выбор — осторожно отодвинув от себя пищевой рацион и оставив лишь воду и салфетки. Не хватало, похоже, у неё на всё денег…

Пока Эвелин укладывала свои немногочисленные покупки, я тихо вышел из лавки. Вышел, и с чувством выругался… А затем сел в блоху и уехал. И вот… пожинаю плоды своей недальновидности… Подкармливаю одну девчонку, угу…

Да, гораздо проще было бы выделять ей не урезанную долю, чем морочиться так, но тут не обойтись без подведения какого-никакого обоснования под проявление такой щедрости. А с этим дело — швах… Ну нет никаких разумных причин поднимать мне заработок Эвелин до окончания нашего договора. Поступить же так без простого и понятного довода не вариант… Ибо непонятно как она всё это воспримет. Ещё обидится, выдумав себе невесть что… Девичья логика она такая… откровенно странная, прямо скажем, логика…

Не, оно конечно можно на всё это наплевать, да растереть, но работать нам дальше с Питом придётся только вдвоём. За всё прошедшее время на моё объявление на Бирже откликнулся лишь ещё один чел. И тот балабол какой-то… великовозрастный. Встретиться предложил в баре, а там, увидев что я вдвое моложе его, сразу начал втирать мне что типа с ним не пропадёшь… да он все козырные коны в Нансе знает!.. и всю такую дичь. Главное — его советов слушать, ага. Я и послушал. Ровно пять минут. А потом сказал ему:

— Не, чел, мы с тобой явно не сработаемся. — Поднялся, да и ушёл.

Эвелин же, как я успел удостовериться за прошедшие дни, вполне себе адекватная особа. И… не такая уж плохая кандидатура на вступление в мой отряд… Реально можно её взять, пусть и не рассчитывая на неё особо как на боевика. Ну и три человека в любом случае лучше чем два…

— И воду бери, — опомнившись, сказал я, протягивая чуть погодя назад непочатую бутыль.

— Спасибо… — ещё раз поблагодарила меня Эвелин, забирая литровую ёмкость из прозрачного пластика.

— Да не за что… — отмахнулся я. И сменил тему, озабоченно проговорив: — Надеюсь никто нас не опередил… Будет обидно прокатиться зря…

Эвелин ничего на это не сказала. Ну так я и не ждал от неё ответа на свои мысли вслух. Сама наверняка думает так же. Место-то, обнаруженное нами вчера при резке металла на дальней, южной окраине Нанса действительно очень перспективное… Мимо ни один поисковик не проедет. Заметит только, сколько искорёженных медных кровельных пластин валяется на руинах разрушенного особняка, и сразу рванёт туда. Нет, миллионов там не заработать, но один раз загрузить блоху доверху достаточно ценным металлом получится. Причём практически не прикладывая усилий по добыче — собирай себе просто пластины, да грузи. Даже странно, что такое путёвое место до сих пор никто не обнаружил… Причина видимо в том, что эти развалины расположены на самой крайней улице города, да ещё за декоративным каналом, на котором уцелело лишь несколько пешеходных мостиков. То есть чтобы туда попасть, нужно сначала выбраться из города в сторону магистрали, на объездную дорогу, а уже потом с неё заезжать на эту Крейтон Вэй. Такой вот заковыристый маршрут…

— Движение впереди, — отвлек меня от размышлений негромкий возглас Эвелин.

— Вижу, — отрывисто подтвердил я, сосредотачиваясь при виде пары камуфлированных в зелёнку бронемашин — в рейдерской и пассажирской конфигурации, вывернувших на Файн Лэйн на перекрёстке перед нами и устремившихся в том же направлении что и мы.

Заметили и нас. Судя по тому как стремительно перестроилась эта группа — пассажирская блоха, резко ускорившись обогнала рейдер, а тот, наоборот, притормозив, занял её место.

— Нервные они какие-то… словно перевозят золотой запас, нарытый в хранилище какого-нибудь банка… — пробормотал я, видя начавшую разворачиваться назад орудийную башенку на впереди идущей бронемашине. И на всякий случай предупредил свою напарницу, сбрасывая скорость: — Не стрельни в них только случайно. А то заманаемся потом разбираться…

То что мы не стремимся нагнать их, а наоборот — отстаём, похоже, успокоило следующий перед нами отряд. Во всяком случае крупнокалиберный пулемёт, уставившийся было на нас из орудийной башенки, вновь повернулся вперёд. Правда обратную передислокацию бронемашины выполнять не стали…

— Начинают сбавлять скорость… — тихо уведомила меня моя напарница.

— Ага, я тоже заметил, — подтвердил я, обнаруживая что разрыв между нами и этим небольшим отрядом поисковиков на двух машинах перестал увеличиваться.

— Смещаются на крайнюю правую полосу, — проинформировала меня Эвелин хотя в этом и не было особой нужды. Сам всё прекрасно вижу… В том числе и этот манёвр, который вроде как приглашает нас обогнать эти две бронемашины и двигать дальше куда нам заблагорассудится.

— Не, парни, давайте как-нибудь обойдёмся без этого, — не поведясь, отрицательно мотнул я головой, скидывая скорость до пешеходных пяти километров в час.

Так мы и двигались ровно какие-то черепахи ещё три квартала — до самого выезда на развязку магистраль-объездная дорога. А там, наконец, разъехались. Следующие впереди бронемашины выкатили на магистраль, а я свернул на объездную.

— Они начали разгоняться, — сообщила мне Эвелин, у которой обзор из вращающейся орудийной башенки куда как лучше моего, через забранные бронежалюзи обзорные окна и зеркала заднего вида.

— Убедились просто, похоже, что мы точно не собираемся их преследовать, — предположил я, успокоенный тем что наши странные спутники убираются прочь. Прочь от нас и от Крейтон Вэй…

Не доезжая примерно трёх сотен метров до разрушенного особняка, я остановил блоху. Вылез, вытащил из грузового отсека пять пластиковых конусов — ярко-оранжевых, в белую полоску, и расставил их на примерно равном расстоянии поперёк дороги. Обозначив, таким образом, для других поисковиков, что это место занято и соваться сюда категорически не рекомендуется, во избежание проблем. Все так делают…

Придирчиво оглядев дело рук своих, я удовлетворённо кивнул и полез обратно в блоху. Ну и покатил к развалинам, должным одарить нас хорошим кушем…

Какие-то недоумки, не то пробиваясь в закрытое хранилище, не то выковыривая найденный сейф, изрядно так перебрали с количеством потребной для этого взрывчатки. В результате одну половину здоровущего особняка просто разметало, а вторая обрушилась, превратившись в высоченную груду хлама. И улица, на которую взрывной волной вынесло целый язык усеянных искорёженной арматурой крупных обломков полимеризированного бетона, стала непроезжей… На паровике, опустив нож-отвал, ещё можно пробиться, а на блохе — точно нет. Только разворачиваться и обратно ехать.