– Нет, погоди, куда мне такую кучу кругляшей, – я присел на край стола. – Давай тыщу рублями, остальное голдой.

– Мне самому так невыгодно. Две тыщи монетами, три – слитками.

– Ладно.

Пришлось взять у Шульгина еще небольшую сумку, которую он нашел в сундуке, чтоб запаковать в нее рубли с золотом. Пристегивая сумку к поясу, я ощутил немалую тяжесть. Да я реальный богач – у нас с Мишей ни разу и близко столько нала не водилось! Если буду тратить по полтысячи в час, как раз хватит до конца жизни, прикинул я с невеселой улыбкой, откинул полог и первым шагнул из шатра. Жизнь – та еще сука. У меня куча денег, хоть свою группировку собирай, и всего несколько часов до смерти!

Снаружи ждали Басмач и Оспа с Мухой. Стало прохладнее. Солнце садилось – скоро начнет темнеть. Что там с Калугой, Катей, Лютиком? Надеюсь, они никуда не совались из жилища Механика, сидят как мыши. И, надеюсь, никто посторонний не заявился в то место… А как там Алина с Шутером? Парятся по-прежнему в тюряге рядом с Теремом? Очень было бы хорошо – тогда, по крайней мере, известно, откуда их вытаскивать.

– Назад зайди, – донеслось из палатки. – И позови Басмача.

Шульгин успел спрятать чемодан с казной и освободил стол от кружек, просто сбросив их на шкуры вместе с чайником и пустой миской. Он сел в кресло, а Басмач, положив на стол блокнот и карандаш, на сундук.

– У нас есть двадцать минут, – сказал майор, – потом надо выдвигаться.

Пришлось быстро набросать план. Кое-что я успел разглядеть, когда на запряженной козлами телеге мы подъезжали к Городищу, кое-что увидел в самом поселении, и довольно многое – когда вместе с Выдрой, Лютиком и Калугой тайком уползал оттуда. Басмач очень внимательно смотрел и слушал, Шульгин тоже. Когда я закончил, майор вопросительно глянул на седого:

– Ну, как?

– Обманка нужна, – сказал тот сразу. – Тут больше предложить нечего. Две группы, с двух сторон, здесь и здесь…

Басмач взял у меня карандаш, провел две стрелки, сходящиеся к центру Городища, одну сплошную, а другую пунктирную. Ткнул пальцем в первую, после во вторую:

– Вот тут – основная атака, тут – отвлекающий маневр. Пошуметь, дать пару очередей, взорвать гранату-две. Вытянуть на себя их людей. Обманка, в общем.

Ясно – такой же несложный финт я проделал, когда мы с Калугой прорывались к старой шахте в центре военной базы, а Шутер и два бандита устроили нам засаду. Калуга тогда выстрелами отвлек на себя внимание, я же, подобравшись сбоку, кинул гранату… Только тут все посложнее и в деле участвует не пятеро людей, а этак сотни полторы.

– Чего у тебя морда кислая, охотник? – спросил Шульгин. – Имеешь что возразить?

Я кивнул, приглядываясь к своему плану и к стрелкам, начертанным Басмачом:

– Не годится, потому что слишком просто.

– Все хорошее – просто, – отрезал майор.

Басмач молча ждал пояснений.

– Не скажи. Там этот Птаха… я ж его видел, а вы нет. Он хитрожопый мужик, точно. Да и Зверовод, командир лесных волков, тоже не из пробирки вылез. Нет, насчет отвлекающего маневра – все правильно, а что еще делать? Не переть же прямо всем скопом на них. Но нужно что-то похитрее.

– Что именно? – спросил Басмач.

Я взял карандаш и к пунктирной стрелке пририсовал еще две, так что получился трезубец. Посмотрел на седого, на Шульгина и сказал:

– Двойная обманка, вот что. Сейчас объясню.

Снова на руках были любимые перчатки, а пальцы сжимали знакомый «Карбайн». Все как в старые добрые времена, только тогда во мне не жила лесная отрава. За последние минуты вызванные ею приступы стали острее, болезненнее, и повторялись они все чаще. Лежа за поваленным деревом рядом с Басмачом и молодым снайпером с конопатой крестьянской рожей, я чувствовал: мне осталось недолго. Староста говорил про двое суток, примерно пятьдесят часов, а сколько прошло? Срок должен закончиться утром, но уже сейчас без таблеток Кати пришлось бы совсем туго. Вот только использованная в шатре таблетка почти не действует, а последнюю принимать пока не рискую – лучше это сделать, когда станет совсем невмоготу. Хотя и теперь почти невмоготу, лишь изредка отпускает, а так – болит почти непрерывно, и с каждой минутой все сильнее. Что-то очень серьезно разлаживается в организме, все системы в моем теле идут вразнос. Кажется, не дотяну до утра, до обозначенного Птахой срока, еще часа два-три – и конец.

Басмач, посмотрев на часы, сказал:

– Леха, готовься.

Снайпер кивнул, не открываясь от прицела.

Мы разбили отряд на две части. Второй командовал майор, они должны были сейчас находиться на другой стороне Городища. Их разделили на три группы, и если все выполнено по плану, то они уже рассредоточились так, чтобы основная группа оказалась немного дальше от центра поселения, а фланговые подобрались к нему ближе. Эти боковые группы состояли лишь из пары бойцов каждая, снайпера и наводчика.

– Если люди майора уже заняли позиции… – начал я.

– Молчи, охотник, – прервал Басмач. – Все, время. Леха?..

– Вижу двоих на чердаке, на час, – сказал тот, не отрываясь от прицела. Говор у Лехи был простецкий, и докладывать по форме он не умел. – Выглядывают в слуховые окна. У них там пулемет. Еще несколько на три часа, копаются в огороде. Бабы. На двенадцать – едет телега…

– Снимай пулеметчиков, постарайся обоих.

– Начинать, командир?

– Да.

Леха выстрелил почти сразу – я думал, он еще станет целиться, но винтовка его тут же рявкнула на всю округу. На ней не было глушителя, и это правильно: нужно, чтобы выстрел услышали.

– Двухсотый! – доложил Леха, снова выстрелил. – Двухсотый! Оба!

– Контролируй, – приказал Басмач и дал короткую очередь из своего «Вихря», а потом крикнул назад: – Пока всем на месте!

Выстрелы должны были донестись до другого конца Городища, и еще я очень надеялся, что Шульгин со своими к этому времени успел занять оговоренные позиции, без чего весь наш план терял смысл.

Между домами впереди засуетились, замелькали фигуры, кто-то побежал, проскакал всадник, потом быстро прокатили две телеги. Женщины с огорода исчезли. Закричали, раздались ответные крики. Мне почудилось, что кто-то отдает приказы. Несколько фигур устремились прочь от нас и быстро скрылись между домами. Мы с Басмачом лежали неподвижно, а Леха водил туда-сюда стволом. Вдруг выстрелил, рывком перевел винтовку правее, еще раз…

– Третьего снял, командир! – возбужденно доложил он. – С автоматом бежал. Я по невооруженным пока не стреляю, как приказали.

Басмач снова поглядел на часы.

– Тридцать секунд, – пробормотал он и дал вторую очередь из «Вихря». – Сейчас они начнут соображать, что к чему, и…