Алена плакала, не решаясь ни издавать громкие звуки, ни смотреть в глаза Сергею.

— Кто принес сюда эту сумку? — уже спокойнее начал спрашивать Сергей, понимая, что если женщина зайдется в истерике, толку от нее не будет.

Алена помедлила с ответом и тут же получила кулаком по челюсти.

— Вовчик, — прошептала она.

— Муж?

Она отрицательно качнула головой.

— Где он сейчас? — Сергей не отпускал ее волосы и все больше натягивал поворотом кисти — голова Алены поворачивалась вслед за его рукой, лицо искажала гримаса боли.

— Ушел! — ответила она, и слезы хлынули у нее из глаз.

— Куда ушел? Куда?! — Сергей вскочил и потащил ее за собой вверх; Алена поднялась, все так же держа голову повернутой набок и жалобно поскуливая.

— Я не знаю, правда не знаю! — Она уже рыдала почти в полный голос и, не выдержав боли, продолжала: — Он обещал скоро прийти…

Сергей тут же отпустил ей волосы и схватил за подбородок:

— Так он здесь живет?

Алена кивнула.

— И когда же он придет?

— К ужину. — Адена смотрела на Сергея такими перепуганными глазами, что он почувствовал — она говорит правду.

Сергей оттопырил губы, соображая, и повернулся к Варенику:

— Что скажешь?

— Хер его знает, подождем! Если не придет через час, я ее на куски порежу. Поняла, лярва? — Вареник подлетел к Алене и двумя пальцами ударил ее по глазам, она вскрикнула и опять закрыла лицо руками. — Через час придет? — спросил он, отбросив ее ладони.

Алена еле заметно кивнула.

— Смотри — сама сказала! — Вареник ткнул ее пальцем в живот. — Садись!

Алена села.

— Жест, ты побудь здесь — схожу на кухню, посмотрю, что пожрать есть, а то уже через спину пупок почесать можно, — сказал Вареник и зашаркал из комнаты.

Сергей сел в кресло и закурил. Он чувствовал почти удовлетворение: концы найдены. Даже если этот лох куда-то и дел товар, то теперь уже не придется рыскать впотьмах — вышли на финишную прямую.

Гриншпун запер сейф на ключ и положил его в карман.

— А мне ключ? — спросил Вовка.

— У меня второго нет, — ответил Борька и добавил: — Все равно тебя сюда не пустят без меня. Водку будешь?

— Какую? Вовка был немного недоволен тем обстоятельством, что как бы лишался доступа к героину, но ясно, что сейф на заводе понадежней, чем пакет за шкафом.

— Свежую, не волнуйся, не прослабит! — довольно улыбаясь, ответил Гриншпун, уже держа в руках бутылку, которую выудил из сейфа.

Он поставил на стол две мензурки и разлил по полтинничку.

— А посуда из-под соляной кислоты? — брезгливо спросил Вовка, нюхая напиток.

— Из-под азотной! За что пьем? За удачу? — Гриншпун поднял свой стаканчик.

— Ну, давай. — Вовка взял свою мензурку в правую руку, новую булочку — в левую. — За мир во всем мире!

— Миру — мир, евреям — деньги! — подмигнул ему Гриншпун.

Вареник жрал отварную картошку жадно и громко чавкал. Сергей съел только один бутерброд с сыром — аппетита не было — и сейчас стоял и пил чай. Стоял перед мебельной стенкой и смотрел на себя в зеркальные двери. Через зеркало он видел всю комнату: Вареника, сидящего на диване, женщин, сжавшихся в углу, ну и себя, разумеется, крупным планом. После того как они с Чириком так жидко обкакались с героином, его авторитет среди пацанов неминуемо должен был рухнуть. Только что-то неординарное могло исправить положение. А что? Найти ничейную фирму, пробить ее и сдать Купаве? Да кого сейчас найдешь? Если только артель алкашей, вяжущих веники для бани и толкающих их за три пятерки по базарным дням… Или вальнуть пяток зелепукинских? «Ну да, а шестой вальнет тебя! Тебе это надо? Тебе этого не надо!» — подумал Сергей, вздохнул и, повернувшись, подошел к дивану и сел рядом с Вареником. Вареник поставил тарелку на стул и тыльной стороной ладони вытер рот.

— Ну, где твой хахаль? Время-то идет! — почти по-доброму повернулся он к Алене и достал сигарету.

Алена робко посмотрела на него и тихо ответила:

— Он сказал, что придет к ужину или чуть-чуть попозже.

— Уже попозже? — лениво переспросил Вареник, посмотрел на часы и обратился к Сергею: — Ну что, сыграем в леденец?

Сергей потянулся, подумал и кивнул:

— Все равно делать нечего.

— Иди сюда! — махнул Вареник рукой Алене. — Давай, давай! И ты тоже!

Женщины переглянулись и, опустив глаза, нерешительно начали вставать с пола, на котором до сих пор сидели.

Сергей недовольно посмотрел на их медленные движения и пружинисто вскочил с дивана.

— Ты Нинку бери! — предусмотрительно выкрикнул Вареник и, зацепив своей длинной ручищей Алену за край халата, дернул ее на себя.

Вовка летел домой как на крыльях. В мечтах своих он уже ясно представлял себя обеспеченным, удачливым предпринимателем. Он точно знал, что начинать нужно с небольшого надежного бизнеса — пивом торговать, например. Затем постепенно расширять дело, не жировать, быть экономным, почти всю прибыль пускать на развитие, и лет через десять без надрывов можно будет дорасти до своего банка… Или составить капитал и жить на проценты, чтобы спокойно заниматься творчеством… Он пока еще ничего не решил, но и так ясно, что деньги у него будут. А такие мысли не могут не улучшить настроения!..

Он пошел пешком, чтобы подольше помечтать о том, как он распорядится богатством, которое неожиданно на него свалилось…

Когда Вовка подошел к Алениному дому, стемнело. Включились фонари, и прохожих стало меньше: было самое время окончания ужина после рабочего дня, когда люди начинают расслаиваться по интересам: кто припадает к одноглазым бандитам, а кто сбивается в стаи на местах сбора для последующих чудачеств. Хорошее было время — относительно безопасное, за это и нравилось оно Вовке.

Забегая в подъезд, Вовка перестал думать о безоблачном будущем, теперь он уже представлял ноги Алены, открывающиеся из-под халата, когда она нагибается перед плитой, например. И если халатик приподнять, а ее наклонить!..

Вовка достал ключи из заднего кармана брюк и попытался открыть входную дверь в квартиру, но она закапризничала. Вовка побился с каверзным замком, понял, что, пожалуй, его не победить, подумал и позвонил. Дверь немного приоткрылась. Вовка хмыкнул, подумав о сюрпризе, который, очевидно, приготовила ему Алена, надавил на дверь и вошел. Тут же на его голову обрушился мощный удар, такой внезапный и резкий, что Вовка присел на пол, зажмурился и только охнул. Первой его мыслью было, что упали антресоли, висящие над дверью, потом он увидел прямо перед носом быстро приближающийся мужской ботинок. То, что его бьют, Вовка понял не сразу, а почему-то лишь после того, как бить перестали и он очутился в комнате. Скорее всего, сказался первый удар по голове, затуманивший соображение. Когда Вовка огляделся, он увидел Алену и еще одну девушку. Они обе сидели на диване с непонятным выражением на лице. Вовку бил высокий парень с хищным блеском в глазах. «Убьет!» — подумал Вовка и рванулся в сторону, за что получил еще.