Он упал в кресло, положил ногу на ногу и предложил друзьям сесть. Джеро толкнул Механика на диван напротив Одинцова и сам сел рядом. Он не сводил с Хакуса взгляда, продолжая подозревать его во всех смертных грехах. Вероятно, два часа, выделенные на отдых, они провели, играя в гляделки. И пока что никто не одержал победу.

Серега вкратце обрисовал, что его интересует, чтобы Хакус смог определиться с точным маршрутом. С четверть часа они провели в обсуждении его, наконец решили. Сперва они заглянут в цех по производству стрелкового оружия класса «А». Он находился на четвертом подземном уровне. Что такое класс «А», Механик тут же объяснил, оружие ближнего боя – пистолеты и пистолеты-пулеметы без особых наворотов. Часть из них предназначалась для продажи в срединные государства по ценам, в сто раз превышающим себестоимость и транспортировку. Понятное дело, дикари, так Механики между собой называли тех, кто жил по другую сторону Границы, расплачивались за поставки не теми деньгами, которые были в обороте у них в государстве, а ценными ресурсами, драгоценностями, золотом и серебром. Одно Серега не понимал, если магики и ихоры достигли такой высокой степени развития, зачем им весь этот хлам.

После цехов по сборке стрелкового оружия Хакус должен был отвести их в тир, где проходили испытания сошедшие с конвейера изделия. Там же обычно тренировались и Механики. Это был шанс, если в тире никого не будет, чуть-чуть пострелять для того, чтобы подтянуть общий уровень бойцов Волчьего отряда. Думалось, что в ближайшее время им придется освоить стрелковое оружие в совершенстве. Если же пострелять не удастся, то посмотреть, как подготовлены бойцы Завода, тоже полезно для общего дела.

После тира Хакус предлагал заглянуть в лаборатории, где шли разные испытания, но Серега подкорректировал планы. Он спросил, есть ли на территории завода что-то типа библиотеки, и, к его великой радости, такое место было. Одинцов заявил, что в обязательном порядке они должны там побывать, но перед этим стоит заглянуть на склад готовой продукции и разжиться новым оружием. Желательно по классу выше, чем те стволы, что они взяли на базе Механиков. Хакус сказал, что это выполнимая задача. Есть оружейка, что-то типа шоурума, где выставлена вся продукция, выпускаемая заводом.

Посещение ЦУПа, хорошо подумав, решили отложить. Центр управления охраняется, словно сокровищница магараджи, можно засветиться и провалить всю миссию. Главное – информация, остальное побоку.

Маршрут был составлен и утвержден. Серега только слегка подкорректировал. Перед тем как заглянуть в оружейку для банального грабежа, стоит поднять остальных членов отряда. После библиотеки они запланировали мгновенное отступление. Дольше задерживаться нельзя. К тому же Сереге очень не понравился Седой, который лично знал некоего Раджа и проявил к его персоне интерес.

Группой они покинули жилой сектор и направились к лифтовому комплексу, откуда по цепочке коридоров можно было добраться до сборочного цеха.

Переход между зданиями или, как здесь их называли, зонами никак не был отмечен. Коридор заканчивался дверьми, за которыми начинались новые помещения, чье технологическое назначение отличалось от предыдущих. В пути им повстречалось много людей, которых условно можно было разделить на три категории: солдаты, служащие и гости. Как ни странно, Механиков на территории Завода было много. Сереге даже показалось, что он видел вдалеке Седого, который, заметив их, скрылся за углом, но, возможно, это был обман зрения.

Они уже подходили к сборочным цехам, когда им навстречу показался магик. С открытым лицом, в длинном черном балахоне, покрытом вязью таинственных символов, скрытых среди витиеватых линий, переплетений и стилизованных под растительный орнамент формул. Каменное лицо магика было испещрено татуировками, распространившимися и на лысый череп. Он шел, уверенно чеканя шаг, руки сложил на животе в замок.

Серега почувствовал, как скользнул по нему взгляд магика, как остановился на нем и стал въедаться внутрь, словно пролитая на деревянный стол кислота. Еще чуть-чуть и он дотронется до его души, сможет разворошить ее и найти тайну, которую никто здесь не должен знать. Если их визуальный контакт продлится еще немного, магик поймет, что он чужак, проникший на территорию завода, и поднимет тревогу.

Одинцов запустил руку под плащ, нащупал рукоять пистолета. При этом сделал вид, что у него сердце пошаливает, скривился точно от боли. Он был готов выстрелить в ту же секунду, когда почувствует, что их легенда раскрыта. Но магик тут же потерял к нему интерес, отвернулся и продолжил свой путь.

Серега отпустил пистолет, вытер рукавом выступивший на лбу пот и повернулся к Хакусу.

– Кто такие магики? – спросил он.

– Если ты про того, кого мы только что видели, то это Надзиратель Коул. Он один из пяти магиков, контролирующих работу завода. Прислан из Цитадели несколько лет назад. Так здесь и застрял бедолага.

– Это полезная информация. Но кто они вообще такие? – настаивал Серега.

– Магики разные бывают. Это закрытая каста. Как бы так объяснить понятнее… – замялся Хакус.

– Говори уж как есть, – потребовал Одинцов.

– Магики – высшая элитная прослойка Железных земель. Это и воины, и дипломаты, и специальные агенты, и надзиратели. У них может быть много специальностей. Они же и торговцы, когда отправляются к дикарям. Они же и разведчики, когда выполняют какие-то миссии на территории Срединных земель. Магики – они люди, но не совсем люди. Их природу изменили, усилили, улучшили, добавили каких-то дополнительных возможностей…

– Апгрейдили, одним словом, – сказал Серега.

– Странно. Ты дикарь, и знаешь это выражение, – удивился Хакус.

– Что я еще должен знать про магиков?

Механик ненадолго задумался. Он даже остановился ради этого.

– Главное, они все-таки люди. Их набирают из мальчиков лет восьми и отправляют в Обитель, она находится неподалеку от Цитадели. Там они проходят обучение и специальную подготовку лет до восемнадцати – двадцати, после чего выпускаются в свет. Они не свободные люди. У них строго иерархичная структура, как в армии. Каждый кому-то подчиняется. Самые главные магики находятся в подчинении у ихоров. А вот про тех я почти ничего не могу сказать. Но по Преддверию ходят слухи, что они и не люди вовсе.

Голос Хакуса перешел на шепот.

– Только говорить на заводе об этом не стоит. Если кто прознает, то могут и казнить без суда и следствия. Такие случаи были.

Они продолжили путь. Серега оглянулся, пытаясь увидеть магика, но того и след простыл.

Кое-что в картине мироздания становилось яснее. Кто такие магики понятно, хотя теперь появились еще и ихоры. Но вот чего они хотят? Каковы их настоящие цели? Пока было неясно.

Между тем Хакус оказался перед железными дверями с зарешеченными стеклами. Толкнув их, он вышел на лестницу. Друзья последовали за ним. Короткий спуск, и они оказались на пустой смотровой площадке, одну стену которой занимало огромное окно.