— Все понял. Через десять минут буду у тебя.

Маркиз отключил телефон и замер, одним глазом наблюдая за подъездом Андрея Януарьевича, а другим — за гостиничной машиной и ее подозрительным водителем.

Прошло несколько минут, и из подъезда вышел латиноамериканский господин. На этот раз он выглядел чрезвычайно оживленным и жизнерадостным — сразу ясно, что человек получил от жизни то, что хотел, и даже немножко больше. Во всяком случае, получил у профессора Хвалынского старинные золотые часы.

Господин подошел к машине и на мгновение замешкался. Видимо, он ждал, что водитель выскочит как чертик из табакерки и откроет перед ним заднюю дверцу.

Тот же сидел на своем месте.

Леня все понял: человек в черных очках не хотел, чтобы пассажир раньше времени заметил подмену.

Загорелый господин покачал головой — видимо, вспомнил недобрым словом ненавязчивый российский сервис — и самостоятельно сел на заднее сиденье.

Леня достал мобильник и вызвал Ухо.

— Объект трогается! — проговорил он вполголоса. — Ты уже выехал?

— Да вижу я твой объект, я давно уже рядом с вами! — отозвался Ухо. — Бежевую «девятку» видишь? Это я!

Леня действительно заметил в ста метрах от «мерседеса» невзрачные бежевые «Жигули». Он и не заметил, когда они появились, — казалось, они тут были всегда.

Да, Ухо — настоящий профессионал!

Черный «мерседес» плавно тронулся и заскользил по улице. Леня дал ему немного отъехать и двинулся следом, «девятка» Уха пропустила его вперед и присоединилась к преследованию.

«Мерседес» ехал в центр — видимо, латиноамериканский гость решил вернуться в гостиницу и оставить там часы.

Однако на полпути черная машина внезапно сменила направление.

Леня немного отстал, чтобы не примелькаться, и пропустил вперед «Жигули» Уха. Они постоянно переговаривались по мобильным, координируя свои действия.

Гостиничный автомобиль немного покрутил по улицам в районе Витебского вокзала и свернул к железнодорожному мосту через Обводный канал.

— Что делаем, Маркиз? — озабоченно спросил по телефону Ухо. — Впереди тупик! Он выехал на пустырь под мостом! Там он нас точно заметит…

— Едем за ним! — принял решение Маркиз. — К черту конспирацию!

Обе машины поравнялись и на полной скорости влетели на заросший пыльной травой пустырь возле канала. Маркиз выпустил руль и, не заглушив мотор, побежал вперед.

Гостиничный автомобиль стоял возле самой воды. Человек в форменной фуражке вытащил из салона загорелого господина, толкнул его на капот машины и, несмотря на возмущенные вопли латиноамериканца, обшаривал его карманы.

Услышав звук подъезжающих машин, злодей резко повернулся. Черные очки сползли на кончик носа, поверх них сверкнули яркие, пронзительные глаза.

Увидев бегущего к нему Маркиза, грабитель выругался, схватил часы и, оттолкнув латиноамериканца, прыгнул за руль «мерседеса», выжал сцепление…

— Уйдет! — крикнул Леня.

— Не уйдет! — Ухо, который еще сидел за рулем «девятки», резко бросил свою машину наперерез «мерседесу».

Тяжелая черная машина резко вильнула, врезалась в ограждение, пробила чугунную решетку, на мгновение зависла в воздухе и с громким плеском погрузилась в темную маслянистую воду канала.

Маркиз стоял на берегу и следил за тем, как «мерседес» медленно и неотвратимо уходит под воду.

Вот над водой виднеется только краешек крыши… вот и он скрылся… по поверхности разошлись темные круги, потом показались последние пузырьки воздуха, и все затихло.

Только тогда Леня отошел от берега и вернулся на пустырь.

Посреди него стоял загорелый господин — но теперь в его облике не было прежней самоуверенности, прежнего лоска. Костюм его был измят, карманы вывернуты, на скуле виднелся свежий кровоподтек, а самое главное — глаза его потухли, в них больше не было радостного блеска, с каким он вышел из квартиры профессора Хвалынского.

— Вы целы? — спросил его Маркиз и спохватился: — Вы говорите по-русски?

— Говорю немного. — Тот тяжело вздохнул. — Да, я цел, благодарю вас! Вы подоспели вовремя. Но этот… грабитель, — господин бросил взгляд в сторону канала, — он успел отнять у меня очень ценную вещь… теперь она безвозвратно утеряна… — Латиноамериканец спохватился и добавил другим тоном: — Я благодарен русской полиции! Вы спасли меня, а остальное — не ваша вина!

— Мы не из полиции, — перебил его Маркиз, — мы — частные лица, случайно оказавшиеся замешанными в эту историю.

— Вот как? — Смуглый господин насторожился.

— Не беспокойтесь, вам больше ничего не грозит! — заверил его Маркиз. — Я знаком с профессором Хвалынским и знаю тайну часов. Больше того — думаю, что у меня есть для вас очень приятные новости. Но мне кажется, что здесь не самое подходящее место для серьезного разговора. Если хотите, мы встретимся чуть позже…

В глазах латиноамериканца вновь появился блеск.

— Это было бы замечательно… мне хватит часа, чтобы привести себя в порядок… давайте встретимся через час у меня в гостинице…

— Отлично! Мой друг отвезет вас туда, а я пока кое-куда съезжу…

Через час Леня вошел в гостиничный номер с большой спортивной сумкой на плече.

Номер был роскошный — четырехметровые потолки с цветными плафонами, огромные окна, выходящие на Исаакиевскую площадь, в проемах между окнами — высокие зеркала в золоченых рамах, повсюду мебель красного дерева и карельской березы.

Смуглый господин встречал его в дверях.

Он снова выглядел вполне респектабельно, в глазах его были уверенность и нетерпение. Он с интересом взглянул на Ленину сумку, но справился со своим волнением и изобразил радушного хозяина, пригласил Маркиза в гостиную, усадил за круглый антикварный столик и предложил чего-нибудь выпить.

От выпивки Леня вежливо отказался, поставил сумку у своих ног и проговорил:

— Думаю, нам пора познакомиться. Меня зовут Леонид Марков.

— О, весьма приятно! Я — Хорхе Вальехо Рамос, я адвокат из Вальдолидо…

— Если не ошибаюсь, это столица Республики Макондо? — проявил Маркиз эрудицию.

— Совершенно верно, — улыбнулся адвокат. — Я здесь нахожусь по поручению весьма влиятельного лица, дона Себастьяна Гессена…

— Это потомок Вернера Гессена, отец которого оставил часы на хранение отцу профессора Хвалынского?

— Совершенно верно. — На этот раз в глазах адвоката мелькнуло удивление. — Вы очень хорошо осведомлены, сеньор Марков… даже удивительно хорошо…

— Так уж сложилось… — ответил Маркиз неопределенно. — Как я понимаю, поручение вашего клиента заключалось в том, чтобы найти профессора Хвалынского и получить у него часы? Но ведь не только в этом, не правда ли?