затем руки по кисть, кому-то по локоть, у кого-то ноги отрывали, при чём именно отрывали, а не отрубали. Глаза ножами тоже выковыривали, отрезали уши и языки, вырезали на спинах клейма, но не убивали и даже оказывали первую помощь, чтобы никто кровью не истёк. Это является нормой для Эдема, твои конкуренты не должны учуять слабость, они должны бояться. Если ты этого не понимаешь, то сам будешь сидеть на месте пленных.

Затем ещё некоторое время Ланс стоял, ждал и дождался, но не сдачи дворца: всё же даже эти утончённые эльфийские гвардейцы мало чем отличаются от того же Гирардуса, они не сдадутся. Раздался взрыв и стены дворца обрушились. Городская канализация и внешняя оборона уничтожена подрывом, несколько кварталов останутся без воды. Вот это, кстати, уже красная линия, за которую с аристократа взяли обязательство всё восстановить за свой счёт. Впрочем, сущая мелочь, эта задача будет скинута на мелких союзников, между которыми будут поделены оставшиеся после боя руины.

Первым в атаку ринулся Рудольф, сразу же после взрыва он закрыл брешь ледяной стеной с помощью лазурного перстня. Алентина его многому научилась за что уже получила награду и скорее всего вот-вот осуществит свою мечту, вопреки даже собственным желаниям. Хорошо быть союзником графа Бальмуара, а вот врагом — плохо.

Как только гвардейцы сократили дистанцию, то сразу же ледяная стена взорвалась тысячей осколков внутрь. Начался суровый бой внутри и к кровавому пиру присоединился сам Бальмуар, предварительно приняв лекарство, небольшую, но крайне важную дозу. И едва алхимическая жидкость попала в организм, как сразу же сердце перестало болеть, начав ритмично биться, на душе стало легче и даже разум прочистился. Тяжёлые времена наступили, но ничего, они всегда заканчиваются. Всё заканчивается.

Весь ад оказался ослеплён светом. Магия Ароса слилась со стихией молнией, объединяясь в сферу сиятельной смерти. Подобно ореолу заклинание украшало грозного создателя, пока электрические дуги вылетали копьями к врагам, не давая шанса ни увернуться, ни выжить. Обугленные тела падали одним за другим, а сильнейшие противники просто мучались немногим дольше, пока их броня накаливалась, заставляя плоть плавиться ещё быстрее.

— КОНТРАТАКУЕМ!!! — раздался вопль вражеского офицера гвардии, который действительно решил резко вклиниться в слабое место атакующего противника.

Но Лансемалиона Бальмуар лениво переместился, встав прямо на против даже не отделения, а целого взвода остроухих. Высшая кровь, они по праву рождения уже куда сильнее большинства других видов, но толку от этого дара, если он оборачивается надменным высокомерием для тебя, а для твоих соперников — стимулом рвать задницу и становится ещё лучше?

Впрочем, офицер смог удивить аристократа. Выстрелившую молнию он поглотил и заземлил с помощью магического доспеха. Чудеса да и только, но это лишь привело к тому, что в руке паресиса с бледно-янтарными глазами материализовался тесак. Вообще, лучше всего он управляется с копьями и посохами, однако здесь же происходит не бой, не дуэль, это даже не война, а так… бойня. Кровавая мясорубка и ничего более, значит и относится к этому нужно соответствующе.

Грубое оружие двигалось подобно молнии и благодаря своему весу прорубало даже кирасы и латы, отправляя в воздух конечности и головы. А если вдруг доспех выдерживал удар, то оставалась такая вмятина, что становилось сразу понятно — внутренние органы превратились в кашу. Но почти всегда лезвие тесака угождало в сочленения, так что скорость атак поражала, как и их эффективность.

— Рассредоточитесь. Рудольф, захвати сокровищницу, — отдал приказ Ланс лениво стряхивая ошмётки с лезвия оружия.

— МОЙ УЧЕНИК!!! — но вот явился и виновник происходящего с криком выходя из главных покоев. — Не даёшь отдохнуть старику, а⁈

Аристократ ничего не ответил. Под лекарствами он прибывал на пике своих сил, полностью холодный, сконцентрированный, как в те тёплые времена, когда семейные узы казались прочнее нитей, проведённых Творцами между мирами. Никакой злости, ненависти, лишь поставленная цель, которая будет выполнена в лучшем виде. По этим же причинам происходящее не может являться местью, ведь никаких гнилых эмоций в подтексте.

Ланс не ринулся тут же в бой, хотя Делсираан на это явно рассчитывал. Вместо этого прямо через брешь в стене выстрел сделало мощное оружие, разнеся в щепки первый щит эльфа. Сразу же в руке бывшего наставника появилось новое вооружение, но раздались и новые залпы, превращающие дворец в решето. Кроме того, на потолке уже размещались переносные инженерные машины. Здесь уже всё простреливается, никакой дуэли не будет.

Едва ублюдок Венхидор попытался сделать рывок куда-то в сторону, так сразу же молнией скользнул мимо его бывший ученик, нанося удар тесака в колено. Крови не пролилось, но кости затрещали. И не мудрено, от силы удара оружие вдруг сломалось. Ничего страшного, просто пора достать копьё.

— И сразу отошёл, боишься, что ли? Зелгиос вот не боялся. Даже когда в окружении трупов стоял! Пока кусочки его жены стекали с невинного тела чудом выжившего Лунаре, он всё равно не боялся и сражался.

Но в ответ лишь молчание. Провокация с позором провалилась. Лекарство оказалось крайне эффективным, даже сам аристократ вдруг удивился, что слова не вызвали припадка. Хотя что-то где-то в глубине оказалось задето. Но это мелочь, которая не выйдет из-под контроля рационального разума. Правда и за это приходится платить свою цену, пусть пока последствия токсичных зелий и не дают о себе знать.

А вот орудия союзников не молчали, делая один выстрел за другим. Тяжёлые болты, напоминающее копья, вонзались в латы, артефактные машины взрывали меняющиеся, но не бесконечные щиты. Ядовитый дым от брошенных колб проникал в лёгкие, шлем покрылся пламенной жидкость, кровь застывала в венах ног, даже земля дрожала. И Делсираан ничего не мог сделать, в отличии от Халсу’Алуби, этого остроухого никто и никогда не называл человеком-армией. Хотя Венхидор и не человек, но суть не в этом.

В какой-то момент бывший наставник упал на колени под шквалом атак. Сразу же рядом появился и Ланс, но не для того, чтобы лично забрать жизнь. И не для того, чтобы сэкономить снаряды своих инженеров.

Завис тесак и тут же попытка контратаки от гадкого эльфа. Но булава вдруг сталкивается с появившейся стеной земли, после чего полностью поглощается стихией. Один из офицеров, которому доверили поножи Литоса, медленно, но уверенно выворачивал и ломал руку, вырывая артефакт из рук врага. Затем аккуратно начал вскрывать броню противника и аристократ.

Пространственный артефакт тоже будет забран, возможно перед смертью Делсираан успеет всё уничтожить, возможно ему помешают заклятия Миоса… В любом случае, хотя бы булаву и последний щит уже точно удалось забрать. Даже повреждённые эти артефакты многого стоят, как и комплект брони. Аккуратно, по сочленениям, удар за ударом, нанося как можно меньше повреждений всему доспеху. Собственная сокровищница будет пополнена на славу.

А бывший наставник… Он уже мёртв, его сознания оказалось разрушено техниками Алгиренды, которые Ланс сразу же использовал, не собираясь о чём-то ещё говорить. Всё равно никакой ценной информации Венхидор не расскажет, а вторгаться в его мозг всё равно придётся. Правда чего-то ценного там найти не удастся, всё же предварительно пришлось превратить сознание в руины, ведь иначе этот эльф мог бы что-то выкинуть. Всё же он обладает огромной волей.

А вот чем он давно не обладал, как выяснилось, так это желанием жить. Несмотря на своё поведение, события на левиафане его тоже навсегда изменили. Фактически это уже живой труп, лишь ожидающий своего конца. По неизвестным причинам он почему-то в отличии от большинства продолжал создавать иллюзию жизни, будто отрицал произошедшее. В каком-то смысле и Лансемалион Бальмуар такой же.

В каком? Да в прямом. Ведь и аристократу теперь не имеет никакого смысла строить далекоидущие планы, ведь жизнь оборвётся раньше. И он это чувствовал. Конец близок, и точка невозврата пройдена вместе с убийством представителя высшей аристократии Акерона и сердца Эдема.

Глава 28

— Интересно-интересно… — покачивая головой повторял архитектор. — Одна история изумительней другой. Но контракт-то уже подписан.

— Я понимаю. Может договоримся? — не очень уверенно предложила Ада.

— А давай нацепим на неё золотой доспех и дадим каких-нибудь артефактов магии света, типа она тоже ангел там, — встрял в разговор драконоид. —