звучат фальшиво, коряво. Как если бы конец оперы придумал менее талантливый человек, который лишь пытался подражать маэстро, что создал большую часть произведения.

Но на деле это не так.

От первых до последних нот и слов, набуанская опера придумана одним человеком. И пусть она рассказывает о судьбе одной семьи, пережившей невзгоды, устоявшей и с открытыми глазами смотрящей в кажущееся радужным светлое будущее, на самом деле все не так.

Эта опера — музыкальная версия истории Набу. Версия колонизации, войны, рассвета, провала, пропасти и надежд, что оказались лишь фальшивками.

Это опера — трагедия одной планеты. И не просто так последняя солистка тонет в хоре голосов. Музыка не до конца может передать происходящее при визуальной аранжировке, но последнюю едва ли можно где-то достать.

Актриса, символизирующая Падме Амидалу, погибает, не услышанная никем. И она падает в театральную яму, схватив за руки тех, кто был с ней большую часть партии. Сенатор была слишком громкой, но ее смерть утянула в пучину всех, кого она знала.

И эта опера не имеет никакого отношения к Палпатину.

Эта трагедия не о нем. А о сподвижниках Падме Амидалы. Тех самых, с которыми она начала восстание против Палпатина.

Бейл Органа с Альдераана.

Мон Мотма с Чандрилы.

И другие, менее важные персоны.

Музыка закончилась.

Астромех вопросительно загудел.

— Нет, R7, - ответил я, возвращаясь в изначальное положение. — Больше ничего не нужно. Этого достаточно.

Я не собирался анализировать Палпатина по одной лишь опере, что была написана после того, как он умер при Эндоре, а Набу объявила о своем нейтралитете. Как и весь сектор, который контролировался с этой планеты.

Мне нужно было отвлечься, чтобы мысли переключились на нечто гораздо более важное.

На анализ.

Итак, грамотная тактика по уничтожению врагов внешних с помощью врагов внутренних у Императора была правильной и эффективной. В значительной мере. Этого не отнять.

Побочный вариант развития событий предполагал, что перед началом кампании Император возжелает продемонстрировать галактике насколько он силен и какими ресурсами он обладает. Вот только план предполагал, что он сделает это исключительно против врагов — Новой Республики и Галактического Альянса. План подразумевал, что Палпатин воспользуется тем, что мы сражаемся с выпавшим из его милости Кроналом, чтобы не учитывать нас в качестве проблемы в первую очередь.

Совершенно логичным было бы атаковать демократов, пока мы заняты собственной войной. Почему логично? Потому что это позволило бы ему не открывать третий фронт. Двух и так достаточно.

Но он сделал это. По какой причине?

Объяснение только одно — он в нетерпении. Он желает вернуться на арену и готовит для себя подходящую сцену и подходящий антураж. И поэтому он нанес удар по наименее важной из стратегически важных нам планет.

Это предупреждение для Пеллеона — не суйся, иначе уничтожу. Почему для Пеллеона? Потому что он не знает гарантированно, что я жив. Следовательно, Кронал, который об этом знает, больше не пользуется его расположением и доверием. Почему?

Потому что ни один из его планов не сработал.

«Консорциум Занна» фактически уничтожен. Единственное, что он может — это стягивать наши силы к своим границам.

«Синдикат Тенлосс» не смог приковать к себе наше внимание надолго, а, значит, тоже провал.

Многочисленные попытки атак окончились захлебыванием атакующих в своей крови и нашими минимальными потерями. Для Кронала это так же не хорошо. И он это прекрасно понимает. Как и то, что со своими армадами, управляемыми либо клонами на старых кораблях, либо «корпоратами» на откровенно не конкурирующими с флотом Глубокого Ядра, он не противовес Палпатину в войне за владычество галактики.

Даже имеющийся у него астероидный дредноут ничто против «Затмения». Кронал уже умирал, но воскрес. Наверняка он понимает, что если его устранением будет заниматься Палпатин, то в этот раз он умрет окончательно.

Следовательно… Что бы в такой ситуации сделал простой военачальник и политик? Он бы мгновенно предложил нам союз против Императора. Нам, потому что блокируем его границы. Альянс и Республика ему не важны — они слишком уязвимы, отдалены и коррумпированы. Разведка Империи у них себя чувствует как у себя дома и ей там комфортно.

Но предложение союза от Кронала не поступало. И ему совершенно не выгодно тянуть время, чтобы подождать нашей реакции.

Вот только он ждет. Почему?

Скорее всего потому, что Корпоративный Сектор для него это не более чем буфер. Его базы и его корабли находятся в Диком Космосе и пути туда наверняка как следует защищены.

Кронал выжидает пока его враги не поубивают друг друга. Сейчас ему выгодно, если Доминион пойдет войной на Империю. Ему выгодно, если мы заморозим конфликт с ним — тогда он нарастит собственные силы. Ему выгодно если я буду проводить против Империи диверсионные операции или ввяжусь в открытый конфликт.

В таком случае все потенциальные враги Кронала будут втянуты в войну с Империей. В любом случае все стороны будут ослаблены конфликтом и он сможет наносить удары даже своими разрозненными и несбалансированными силами после того, как та или иная сторона проиграет.

Традиционный план по устранению врагов чужими руками в очередных сменяющих друг друга декорациях.

И у Кронала нет теперь других вариантов — я не настроен на сотрудничество, победить меня у него нет сил. Причем, я имею ввиду победить так, чтобы ему было чем контролировать территорию Доминиона и противостоять затем победителю в галактической войне.

А противостоять все равно придется. И лучший вариант для него, если сражаться придется не с Императором.

Тот его уничтожит.

«Синдикат Силри» разгромлен и Палпатин достоверно не знает кем именно. Он не ожидал, как и было задумано, что бенефициаром станет Галактический Альянс. Поэтому он предпринял шаги по устранению перспективной угрозы. Но он не атаковал Дак, чтобы уничтожить правительство, что было бы куда как более пугающим и эффективным. Он напал на Камино и Ротану.

Почему? Потому что они перспективно более серьезные проблемы в военном отношении.

Ровно как и предупреждение Пеллеону — это все же не самовлюбленная демонстрация силы. Это упреждающий удар, чтобы не допустить союза меж своими врагами. Следовательно, Император и его окружение как минимум догадываются о том, что Доминион контактирует с Альянсом.

Но доказательств не имеет.

Нападение на Кессель и Гарнизонную Луну должно напугать Пеллеона и заставить его бояться объединения с демократами.

Учтено.

Итак, вернемся немного назад.

Что бы сделал Пеллеон, если бы не понял, что атака «Затмения» — это предупреждение, а не акт агрессии? Он бы и не понял, если бы не