А ее баул так и остался стоять на земле.

Некоторое время меня никто не беспокоил. Потом пришел с довольным всем окружающим миром выражением лица этот валлийский Тристан, лэрд ап чего-то там, радостно восклицая:

— А вот он где, а мы уже обыскались! — и слегка поддел ногой Бисянкин баул.

И без всяких соединительных фраз попросил:

— Пивом поделишься?

Мне уже все было фиолетово.

— Бери, не жалко.

Лейтенант своими крепкими зубами ловко скусил пробку с бутылки, сделал глоток, сел рядом на лавку и спросил снова:

— Что у вас тут случилось? Татьяна убежала наверх сама не своя.

— Извини, но это наши внутренние разборки, — ушел я в несознанку. — Лучше ты мне скажи: с какой целью вокруг Галины крутишься?

— Нравится она мне, — не стал запираться лейтенант.

— Нравится — женись. Не нравится — эмигрируй. А просто так девчонке голову крутить нечего.

— Как это — женись? — удивился лэрд.

— В церкви, с попом, — ответил я, — иначе я вынужден буду отказаться от вашей защиты и отослать всех кирасир обратно в Портсмут.

— Но я только сегодня договорился с князем, что мы будем вас сопровождать до Нью-Рино. И к тому же тут нет пресвитерианской церкви.

— Твои проблемы, — грубо оборвал я его и, не прощаясь, встал и пошел к автобусу.

Пора продавать излишки. А для этого сначала их надо перебрать. Да и себя занять надо чем-нибудь таким. Лучше всего полезным.

Новая Земля. Европейский Союз. Город Виго.

22 год, 8 число 6 месяца, суббота, 8:13.

Паром громко стукнулся о причал, загудели винты, подруливая, и вот уже морячки резво и привычно накручивают швартовы на тумбы. И всех накрыло сизое облако отработанной солярки.

Паром тут, оказывается, к испанскому военному флоту приписан. И вся команда парома, самого настоящего, не паллиатива какого-нибудь, и обе береговые команды — флотские. Даже на весах и пулеметных точках народ в тельниках под гюйсами и в бейсболках с удлиненными козырьками. Только на кассе вполне себе гражданская девушка в цветастом крепдешине деньги принимает и билеты выдает. Ну да, говорили мне, что служба и бизнес тут не совместимы, вот и создается видимость такого положения.

Территория паромной переправы располагалась на север от города километрах в пяти и начиналась сразу от трассы на Кадис в сторону реки большим огороженным отстойником. Это чтобы желающие воспользоваться переправой не мешали движению по трассе, ожидая своей очереди. Ну и для ночного сидения в этом отстойнике было оборудовано все, что требуется для жизнедеятельности белкового организма. Комфорта минимум, но ночь перекантоваться можно вполне сносно. В темное время суток переправа не работала.

Сама Южная дорога упиралась в трассу Кадис — Виго севернее, образуя Т-образный перекресток. И на переправу надо было еще проехать двенадцать километров на юг в сторону Виго.

На дальнем конце отстойника — КПП с проверкой айдишек и одновременной регистрацией «пассажиров» по средствам передвижения.

За ним — большие автомобильные весы, как на элеваторе. С этого агрегата было два пути — на сам паром и обратно на трассу, если вес зашкаливал разрешенное количество.

Километровый отрезок дороги, отданный под очередь на погрузку.

И сам деревянный причал.

На всем пути стояли молоденькие девочки-регулировщицы в морской форме, но с красными гюйсами и бейсболками с желтым козырьком; указания этих юных фурий тут считались законом. Неисполнение каралось вплоть до ареста наглого водятла и скидывания его транспорта в кювет, чтобы не мешал другим. Для этой цели постоянно дежурило на переправе отделение «милисианос рэкете» с соответствующей техникой.

Нашу колонну возглавлял сам генерал-капитан, которому совсем не понадобились ни «люстры», ни «крякалки». Небольшую очередь регулировщицы быстро распихали по обочинам, предоставляя нам свободный путь к весам, на которых вопреки установленному порядку проверяли и наши айдишки. Для скорости, наверное.

Но вот на сам паром пришлось постоять, подождать уже загружающуюся партию.

Всего по реке одновременно ходили два парома: сине-белый и красно-желтый. И это были не танковые раскладушки-самоходки, как в Портсмуте, а добротные плавсредства, специально построенные для этой цели, бравшие на борт зараз до шести больших грузовых автомобилей или десяток легковушек. Широкое судно, основная палуба отдана под автотранспорт, сверху перекрывалась еще одной палубой, на которой находились мостик управления и четыре спаренные зенитки примерно 20-миллиметрового калибра для обороны. Калибры посерьезней укрыты на береговых батареях, очень хорошо замаскированных. Если бы мне о них не сказали, то и не заметил бы.

Очень удивился тому, что эти корабли были деревянными. Дон Паулино объяснил, что это местное производство, с верфей Виго. Металл в дефиците — он пошел только на каркас, а вся обшивка — дерево. На Новой Земле его много, хорошего и прочного. За десять лет эксплуатации такое решение себя оправдало, хотя поначалу были бурные дебаты в городских кортесах, какие именно паромы строить. Возобладала позиция «экономистов» по одной простой причине — лишних денег в бюджете на листовой металл из-за «ленточки» не было. Большинством голосов было решено сделать переправу государственным предприятием, хотя Орден, который финансово помогал на первоначальной стадии этого проекта, настаивал на частной структуре. Но отдавать такую стратегическую позицию на откуп частнику заранее никто не желал. Дураки, верящие в «тэтчеризм», еще на Старой Земле кончились.

— Окупает себя переправа?

Генерал-капитан почесал своей единственной рукой бровь и вздохнул:

— Сейчас — да. А восемь лет она в минус работала. Всем анклавом дотировали. Повышать цену на перевоз можно только до определенного уровня. Иначе фрахт судна по заливу дешевле выйдет. Эту ценовую позицию не нащупали, пока не договорились, какие дотации с оборонного бюджета будут необходимой крайностью. Все же оба парома считаются еще и резервными десантными судами нашего флота. Так что сто десять экю за машино-место на пароме не с потолка взялись.

Посмотрел я, как на паром затягивается последний «хамви» кирасир, и сказал:

— Спасибо тебе, Паулино, за участие в нашем безнадежном предприятии. Просто не представляю, как бы я тут без тебя выкрутился.

— Не за что, Хорхе. Мы же не кальвинисты какие, чтобы каждый был сам за себя и один другому — волк. О Наташиной могилке не беспокойся, мы за ней присмотрим. Мало того, мы на ней будем принимать кандидатов в «казадорес», чтоб они прониклись важностью своей будущей службы. Тебе пора, кстати.

И неожиданно мы обнялись с ним.

— Не устроишься там, приезжай к нам, — на прощание предложил главный испанский мент. — Не говори ничего сейчас — жизнь покажет. Но знай — есть место на Новой Земле, где тебе всегда будут рады.