Проснулся я от телефонного звонка. По привычке протянул руку, чтобы взять телефон с тумбочки, и ткнулся пальцами в стену. Весь сон мгновенно с меня слетел, в голове заметались панические предположения. Впрочем, хватило одного взгляда на стену, обклеенную «веселенькими» обоями, и сиротские занавески на окне, чтобы вспомнить, где я нахожусь. Телефон продолжал надрываться. Я взял подпрыгивающую от нетерпения коробочку и машинально взглянул на дисплей. По маленькому экрану бегала надпись, сообщавшая, что абонент неизвестен. Да и сам телефонный аппарат мне в общем-то был незнаком.

Ах да…

Я прислушался к ощущениям. Голова больше не кружилась, меня не тошнило.

«Спасибо, Хайша!»

Я нажал кнопку и поднес телефон к уху.

– Женька?

– Свинья ты, Фокс! – завопила девчонка. – Какого черта ты пропал?! Я тут извелась вся! Обещал же позвонить вечером…

– А… э-э-э…

– …а сейчас три часа дня!

– Ну?

– Ты вчера обещал позвонить! Вчера!

– Ого! – продолжил я с той же впечатляющей лаконичностью.

Если учесть, что в гостиницу заселился я вчера как раз где-то около трех часов дня, то получается, сутки проспал!

– Извини, Жень. Срубило меня, я же ночь не спал перед этим, да еще под взрыв попал. Ты бы позвонила…

– Я и звонила! Только ты трубку не брал. Я каких только ужасов не напридумывала!

Я машинально заглянул в память телефона. Больше десятка непринятых звонков. Вот это уснул так уснул!

– Прости, Жень, – повторил я. – Не слышал. Спал как мертвый.

– А ты и есть мертвый, – неожиданно хихикнула девчонка.

– Должен заметить, твое веселье по этому поводу… э-э-э… В каком смысле – мертвый?

– Ну все так считают, – сообщила Женька. – Кроме меня, разумеется. Ну и Алекса. Он тут недавно приплелся домой, обливаясь слезами…

Где-то на заднем фоне послышался возмущенный вопль моего напарника.

– Обливался, обливался! – ехидным голосом пропела девчонка. – Прям я насчет вас, парни, даже засомневалась!

Я услышал очередной протестующий возглас Алекса и какую-то возню – похоже, мой напарник пытался отобрать у Женьки телефон. Сдавленный вопль и падение чего-то тяжелого подсказало мне, что попытка не удалась.

– Он просто очень сентиментален, – поспешил я защитить напарника, да и себя оградить от насмешек. – Все принимает очень эмоционально. Уверен, по Паштету или Ми-ми он горевал бы куда сильнее.

– Ну ты сравнил! По ним и я бы горевала куда сильнее!

– Ты разбила мне сердце, Женька! – прочувствованным голосом ответил я на этот выпад. – А с чего все решили, что я отправился в райские кущи?

– Мечтатель! – захихикала девчонка. – Кто тебя пустит в райские кущи-то?! Да ты и сам со скуки там озвереешь… А решили, что ты погиб, потому что взрыв ведь был. И обвал. Погибло целое гнездо вампиров во главе с бароном. Это как бы не пожар в мусорном баке. По Тени сразу поползли всякие слухи. В нашем мире, кстати, тоже – все-таки провалилась стоянка, да еще чуть ли не на Красной площади, скандал! В общем, все это быстро раскопали и нашли несколько мертвых тел. Раздавленных до неузнаваемости. Никаких документов, одежда как у бомжей. Зато обнаружили почти неповрежденный мобильный телефон. Угадай чей?

– Значит, все-таки там я его выронил, – проворчал я. – И что, так быстро все выяснилось?

– Ну вообще-то если бы не Агата…

– Агата! Вот оно что! Сообразила, что вампирский артефакт и взрыв в вампирском гнезде должны быть связаны между собой. А уж на кого надавить, чтобы все делалось очень и очень быстро, у нее есть.

– Ну да. Она, кстати, здесь недавно опять появлялась. Сказала, что ей тебя ни капельки не жаль – типа это закономерный финал бездарно прожитой жизни. Во как!.. Еще сказала, что Алексу бояться нечего. Ну вроде как месть она считает… э-э-э… как она там сказала…

– Месть – занятие для лакеев, – машинально повторил я одну из любимых сентенций Агаты. – Интересная информация. Все складывается весьма удачно! Жень?

– Да?

– Передай, плиз, трубку Алексу… Алекс?

– Я не рыдал! Она все врет!

– Ну-ну, не стоит стесняться своих чувств! – Я насладился бессильным рычанием напарника и уже серьезно продолжил: – Сволочь, которая устроила взрыв, сорвала мой план. Но я, кажется, придумал, как использовать ситуацию в наших интересах.

– Хочешь воспользоваться тем, что мертв для Отбоя и его стаи?

– И этим тоже. Но этого мало – на базу мне, может быть, и удастся тайно проникнуть, но вывести оттуда Арину – нет. Это не кинжал, ее в рюкзак не запихнешь. Мне все равно нужно, чтобы вампиры напали на оборотней.

– Понимаю, – протянул Алекс. – В принципе может прокатить. Как я понимаю, мутить воду предстоит мне?

– Ну не мне же, – хохотнул я. – Я ведь почти официально мертв. План проникновения на базу мы с Женькой разработали для Махаристы. Копия у нее в ноутбуке должна была остаться. Пусть она тебя посвятит в детали, а ты придумай, как ненавязчиво подкинуть идею вампирам. Гнезда больше нет, но какая-то часть кровососов наверняка убереглась. Например, перед взрывом я не видел в подвале довольно приметную компанию. Одеваются в черные костюмы и шелковые рубашки, куча бижутерии на шее и пальцах – вылитые сутенеры из мексиканского сериала. Сейчас им деваться некуда, наверняка днем будут отсиживаться в баре «У кота», я там их несколько раз встречал. Они пока в бешенстве и плохо соображают… впрочем, они вообще плохо соображают, так что ты их наверняка сможешь распалить.

– Легко, – согласился Алекс. – Только вот найдутся ли у них вожаки, чтобы организовать внятную операцию?

– Если вампиры поверят, что взрыв гнезда организовали оборотни, то на акцию возмездия подпишутся и другие гнезда, а в них есть свои бароны. Впрочем, мне не нужно поголовное истребление стаи Отбоя. Главное, чтобы началась серьезная заварушка и все собачки были заняты дракой.

– Может быть, мне?..

Я машинально кивнул, потом сообразил, что Алекс меня не видит.

– Смотри по обстоятельствам. Если решишь, что без вожака кровососы не решатся на штурм, организуй их. Но в схватку не вмешивайся, пусть сами друг другу бока мнут. Как говорится, двое в драку – третий лишний.

– О’кей, договорились. А ты что будешь делать?

– Нужно кое-что проверить, – уклончиво ответил я. – Навестить одного старого друга и получить кое-какие ответы. Если что, звони.

– О’кей.

Я отключился, спрятал телефон в карман и, заложив руки за голову, прошелся по номеру.

«Мне этот план не нравится!»

«Тебе и предыдущий план не нравился».

«Да, и что? – уперлась Хайша. – Оба эти плана одинаково плохи!»