Голова пухла от мыслей, догадок и сомнений. Нет, ночью способности к аналитическому мышлению стремятся к нулю. Лучше выкинуть из головы все эти дурацкие интриги и попытаться заснуть.

Я рухнула на постель и накрылась с головой одеялом. После небольшого аутотренинга («я сплю, я конечно же сплю, я, несомненно, уже сплю») я действительно заснула, и первое, что приснилось, — это был здоровый толстый негр шоколадно-коричневого цвета с солнечно-белыми зубами. Потом зубы отчего-то отделились от негра и зависли над изголовьем, постепенно превратившись в узкий серп месяца. После чего я сразу же рухнула в черную бездну.

Вот уже несколько дней Елена Катасонова ловила себя на том, что с тревогой и нетерпением ждет окончания рабочего дня. С тревогой — потому что она боялась, вдруг ей подкинут какую-нибудь срочную сверхурочную работу и она не сможет отвертеться от нее, а с нетерпением — потому что внизу, возле здания банка на Воронцовской улице, ее ждала красивая темно-синяя машина с тонированными стеклами и в машине ее ждал… Ну, в общем, ее ждал один юноша, который претендовал на должность самого близкого Елене человека, и претендовал очень успешно…

Их роман начался в общем-то обычно… Она возвращалась домой после зверски напряженного рабочего дня. Настроение было на нуле, а то и ниже. Елена медленно брела по парку домой, а мысли ее крутились вокруг одного сюжета: ее небольшой промах (не вовремя отправила платежку важному клиенту), выговор начальника, ее униженные обещания, что больше этого не повторится… Все это было так ужасно! Все это было так не похоже на первые дни ее работы в этом банке!

Лена Катасонова была высокой и привлекательной девушкой двадцати двух лет. Она жила не в Москве, а в зеленом пригороде столицы, и, возможно, именно поэтому ей удалось сохранить свежий цвет лица, великолепную осанку, которой позавидовала бы даже английская королева, и непосредственность, которая так приятно шла ее легкому румянцу, ослепительно белой коже и длинным темным волосам, спускавшимся много ниже лопаток. Вообще-то Лена никогда не думала заниматься скучными бухгалтерскими делами, нудными валютными операциями и мелкой конторской работой. С детства она мечтала о головокружительной карьере фотомодели!

Внешние данные ей обеспечили беспроблемное поступление в школу моделей при известном женском журнале. Там девочек учили ходить, двигаться, носить одежду, правильно накладывать макияж, а также хорошим манерам. Далее планировалось участие в престижных международных конкурсах, контракт с крупнейшим отечественным модельным агентством «Red stars», съемки для иллюстрированных журналов. Далее — по ситуации. Или удачное замужество за подвернувшегося под руку бизнесмена, или, если карьера покажется ей к тому времени более перспективной, чем скучная материя супружеских отношений, дальнейшее восхождение на модельный Олимп. Еще недавно Елена закрывала глаза и представляла себя на обложке журнала «Vogue», обвешанной бриллиантами, как новогодняя елка, в потрясающем вечернем платье, например от Стеллы Маккартни. «Я смогу», — думала Елена, закрыв глаза. У нее все для этого было: великолепная внешность, холодный ум, расчетливость, желание добиться успеха в жизни.

Это было еще недавно, кажется, почти вчера… А потом все вдруг резко прекратилось. Оказалось, что она переоценила свои силы. Слишком уж полагалась на свой холодный ум, на свою пресловутую расчетливость, которой, как оказалось в итоге, она была лишена напрочь. Все объяснялось просто, очень просто — бедная девочка влюбилась!

Они познакомились на одном из вечеров, который обслуживали девочки из агентства. Начинающих моделей специально нанимали для заключения важных сделок и последующего банкета как красивое оформление, закрепляющее деловые контакты. Там она и познакомилась с Крапаковым. Он был великолепен. В строгом костюме, белоснежной рубашке, в потрясающей красоты галстуке. У него даже носки были такие, как должны быть на мужчине «со вкусом» (во-первых, по цвету подходили к брюкам, а во-вторых, их длина не позволяла видеть волосатую кожу голени, когда он сидел закинув ногу на ногу). Честно говоря, Елена впервые встретила мужчину, который до такой степени соответствовал ее представлениям о настоящем мужчине. И костюм, и галстук, и необыкновенный парфюм, в котором мешался запах сандалового дерева с запахом дорогих сигар и настоящего французского коньяка… И даже носки! Бедняжка тогда еще не знала, что все эти мелочи ему подбирает жена.

Пожалуй, она была бы не прочь выйти за него замуж… И внешне он был тоже очень ничего — волевой подбородок, открытое мужественное лицо, мягкие волосы, с художественной небрежностью закинутые набок… Он сразу же обратил на нее свое внимание. Он отнесся к ней не так, как к постельной девочке или к художественному оформлению зала для приемов, — как к женщине… А это было уже немало!

Он оказался управляющим крупного банка. У них начался роман… Мама Лены, работавшая провизором в славгородской аптеке, конечно же была против их связи. Как только она узнала, что он женат… Что тут началось! Скандалы следовали один за другим.

— Он хочет на мне жениться! — верещала Лена.

— Пусть сначала разведется! — парировала многоопытная мама.

Она оказалась права, ее бедная, мудрая мама… Она оказалась, как всегда, права!

Но тогда Лена не желала ничего слышать. Она ушла из дома.

А потом их отношения совершенно испортились. Поняв, что обещанный брак откладывается на неопределенное время, Лена стала требовать развода. Или — или, сказала она. «Подожди, — ответил он. — Я не могу так сразу, у меня же дети!»

А потом она узнала, что в той командировке в Австрию, куда он ездил без нее, его сопровождала некая Марина из кредитного отдела. Лена давно уже подозревала, что между ними что-то не то… Нет, на самом деле между ними оказалось именно то, о чем она подозревала… Она прямо высказала свои претензии возлюбленному, но тот даже не удостоил ее разговором.

Наступила пора расставаться со своими иллюзиями. Именно в эту пору Лене и пригодилась ее расчетливость, холодный ум и умение просчитывать варианты. Она решила сделать ход конем.

Для этой цели был выбран генеральный директор банка, сорокалетний мужчина кавказского вида. Несколько умелых вздохов, упражнение, которое называется «стрельба глазами», глубокий вырез кофточки, запах духов и волосы, щекочущие щетинистую щеку, когда Лена подавала бумаги на подпись, — и Сурен Карменович отреагировал, как и должен был отреагировать обычный мужчина, да еще восточный…

Потом, когда она уже поправляла юбку, он спросил, все еще тяжело дыша:

— Что ты хочешь?

Но она лишь многозначительно улыбнулась. Она знала, чего хотела.

Лена не рассчитывала на долгую связь с Суреном Карменовичем. Ей не это нужно было от него. Фи, как мерзко быть любовницей типа, у которого даже пальцы-сосиски на руках покрыты жесткой черной шерстью… К тому же он так стар… Гораздо важнее, чтобы об их связи узнали все. Это было очень важно!

Потом, когда Лена окончательно надоела Крапакову, точнее, когда она стала ему мешать, он сказал так: «Или ты сама уходишь по доброй воле, и я тебя пристраиваю на хорошее место у своего приятеля, или…»