отличной матери. Только вот этим комплементам я верила еще меньше чем её извинениям. Но все равно вечер удался.

Уже уходя гунна Адела вдруг сказала:

— Я очень редко бываю не права. И еще реже извиняюсь. Но пообщавшись с вами сегодня, а еще оценив манеры и воспитание девочек, я поняла, что возможно была неправа. Я бы хотела и дальше продолжить наше общение. Все-таки я уже очень не молода, а девочки мои единственные внучки — о она выразительно посмотрела на Талека, который закатил глаза и сделал вид, что он падает в обморок.

Девчонки весело рассмеялись.

Я же вот этим ее словам поверила больше чем извинениям вначале вечера, поэтому ответила:

— Я буду очень рада если вы будете заходить к нам. Да и девочкам бабушка нужна. У них еще свежа потеря деда и ваше общение я уверена, пойдёт им на пользу.

Гунна Адела при этих моих словах едва заметно улыбнулась.

— Медведицы никогда бы не дали так быстро свое согласие, девочка моя. Тебе еще многому нужно учиться. Тебе нужно было сказать что ты подумаешь над этим. И прислать мне приглашение через пару дней. В следующий раз так и сделай — и она похлопала меня по руке.

Я укладывала спать девочек, когда ко мне подошел Талек. Он проводил маму, усадил ее в машину и вернулся.

— Гуна Астрид, Бьорн не придет сегодня ночевать.

— Вот как? А где он?

— Мы ищем Ребекку, и девушку что работала тут горничной. Она скрылась самым невероятным образом под носом у меня и еще двух медведей. Хорошо хоть дневник на латыни не унесла и у нас есть от чего отталкиваться.

— Мы с Карлом переводим. Кое-что проясняется — согласилась я.

— Бьонр сам возглавил поиски. Он носиться по столице как сумасшедший и очень торопиться ее найти. Да, еще у нас есть подозрения, что кто-то из самых влиятельных персон одного из домов помогает им. Бьорн опасается, что это сам глава одного из домов может быть замешен.

— Даже так? — покачала я головой.

— Да. Но и это еще не всё. Бьорн думает, что не один из домов не заинтересован в том, что бы предотвратить или остановить убийства. Все хотят найти эту древнюю палку — Рог медведя.

— Все так хотят посадить на трон монарха?

— Нет. Все надеются им стать. Власть страшная вещь. И она губит даже самых лучших из лучших.

— А Бьорн?

— У Бьорна… У него …. Гуна Астрид. У него какие-то дурные предчувствия.

— Куда уж хуже — вздохнула я.

— Ох, гуна Астрид. Поверьте моему опыту. Хуже может быть всегда.

Талек ушел, а я отправилась с Карлом переводить найденный дневник. Засиделись мы до поздней ночи. Отправляясь спать, я подумала о том, где собственно сейчас Бьорн? И вот поймала себя на мысли что нет ни малейших сомнений в том, что он работает. Именно работает, а не с другой женщиной. Потому что я решила, что доверяю ему. Я бы не смогла с ним жить без этого доверия. А значит, и думать об этом не буду. Если у него опять появятся эти его «деловые отношения» то он мне сам о них расскажет. Он же пообещал.

И я ему верю.

Утром я собирала девочек в школу сразу после завтрака.

— Мам, мы доедем сами.

— Мам, не нужно нас провожать.

— Мам, мы большие уже.

— Гуна Асти, мы справимся, — шепнул мне Хельми, перед тем как сесть в машину вместе с двумя огромными медведями-телохранителями.

Я их помнила. Именно они охраняли меня в магазине, когда прогиб Эффи.

Одна машина выехала за ворота. И их не закрыли, пропускаю другую машину. Из нее вышел Бьорн и первым делом крепко прижал меня к себе, зарывшись носом в мои короткие волосы.

— Милый? — подняла я голову и погладила его по щеке.

— Новая жертва — выдохнул он — Они убили Ребекку.

— Нет — замотала я головой, ошарашенная.

— Я должен ехать. Дирижабль через час. Я пришел собраться.

— Я еду с тобой! — заявила я.

— Асти, …

— Нет! Это не обсуждается! Вермунд! — громко позвала я, уверенная, что секретарь как обычно рядом.

Он вынырнул из-за машины.

— Я здесь, гуна Астрид.

— Немедленно пошлите за гуной Аделой Таларктос. И попросите ее незамедлительно приехать к нам в особняк и захватить с собой вещи на несколько дней.

— Асти, но тетя наверняка сейчас не в том состоянии…

— Я знаю, что ей наверняка больно. Но ни что так не помогает от боли как общение с близкими. Да, кажется, что они раздражают, не понимают как тебе плохо, но все же это лучшее лекарство от потерь. Она проследит за девочками. Карл и она справятся. Я уверена. Тем более что девочки пошли в школу. Новые впечатления и занятия угомонят их пыл. И я уверена, что особняк устоит. А я вернусь завтра или послезавтра. Переведу тебе надпись и вернусь.

— Хорошо — не стал спорить Бьорн, а потом добавил — Спасибо, Асти.

— Как называется город? — спросила я.

— Алькаи́д — ответил Бьорн.

Карл, который провожал вместе со мной девочек и стоял рядом в холле, вдруг поднял голову и достал из своей неизменной сумки на боку книгу. Карл подошел и протянул ее мне. Как всегда молча и спокойно.

— Спасибо Карл, я прочту — кивнула я в ответ.

— Асти, а может быть с нами Карл поедет?

— Нет. Карл не склонен к переездам. Мы и так его перевезли с большим трудом. И сразу в новую поездку ему никак нельзя отправляться. Я еду. Я не хрустальная, Бьорн.

И я, развернувшись, отправилась переодеваться и собираться.

Бьорн

Мы подъезжали к моему дирижаблю, когда я заметил двигающуюся в нашем направлении машину. Кто бы это мог быть? Я вышел из машины, и подал руку Асти, помогая ей выйти, а сам наблюдал за разворотом черной громадной машины. Из нее вылез грузный глава дома Тремарктос и направился ко мне. Сколько же в него еды влезает? "Дирижабль его не поднимет!" — мысленно усмехнулся я, уже догадываясь о цели его приезда.

— Вигбьорн!

— Йорген! Милая, познакомься это Йорген Тремарктос. Глава одного из восьми домов. Йорген, это моя жена гуна Астрид.

— Я счастлив, возобновить знакомство. Я наслышан, наслышан.

— Что ты хотел? — не стал я развивать тему, о чем он там наслышан, мало ли что он может брякнуть и задеть Асти.

— Я страшно огорчен полученным известием. Что делала твоя сестра так далеко от столицы Восьми Домов?

— Искала твой отчет по налогам, который ты задерживаешь и не предоставляешь