Так чего же французы ждут от брака? Отказываясь служить друг другу орудием самореализации, они воспринимают друг друга как два фрагмента пазла, которые могут либо подходить один к другому, либо нет. Чтобы это выяснить, вам надо очень хорошо знать себя и другого человека.

В принципе, объясняя, почему тот или иной брак распался, французы реже прибегают к аргументам морального порядка типа «Он был скотиной» и чаще опираются на конкретные причины, вызвавшие конфликт.

Практически у каждой знаменитой француженки есть бывший муж, с которым судьба свела ее в молодости и который со временем перестал ей соответствовать. «Я искала мужчину с выраженным женским началом, которое вступало бы в резонанс с моим собственным женским началом», – сообщила телеведущая Алессандра Сюбле.

Чтобы понять, кто тебе соответствует, а кто нет, необходимо внимательно изучить характер партнера. Действительно, подход французов к браку похож на их подход к воспитанию детей. Французские родители предпочитают наблюдать за своим ребенком, чтобы изучить его привычки и предпочтения, но точно так же они наблюдают и за своим партнером. Как дерматолог, следующий советам Брейвермана, вы всматриваетесь в другого человека, пока не начнете понимать его все лучше и лучше.

По-французски для описания человека обычно используют такие слова, как qualités – хорошие качества – и défauts – недостатки. При этом подразумевается, что первые и вторые тесно связаны. Ваши défauts – это оборотная сторона ваших qualités. Всегда есть риск или вероятность, что одно превратится в другое.

Дельфина считает, что главным недостатком ее мужа является мечтательность (Саймон, скорее всего, назвал бы его фантазером). Ее огорчает, что заполнять налоговые декларации, платить по счетам и решать другие оргвопросы приходится ей.

Но тот же самый défaut одновременно представляет собой и важное qualité.

– Благодаря своей мечтательности он привносит в нашу жизнь, особенно в жизнь наших сыновей, много разнообразия. – Он любит комиксы и мультфильмы, и смотрит их вместе с детьми. – Думаю, если бы я воспитывала их одна, – уверена Дельфина, – наша жизнь была бы очень скучной. То, что мы такие разные, очень хорошо для наших детей.

Чрезвычайно важно, что французы не влюбляются в человека только из-за его достоинств или близости к воображаемому идеалу. Они любят его за уникальное сочетание qualités и défauts – которые на самом деле не отделены друг от друга, а вместе формируют его caractère (характер). Иными словами, вы влюбляетесь в особенный набор его черт. Его недостатки – органичная часть его личности.

Разумеется, французы бывают очень негибкими. У них есть жесткие правила, предъявляемые к внешности. Человеку с лишним весом довольно трудно найти работу. Они разделяют определенные представления о том, как надо что-то делать. Практически вся страна садится обедать в час дня. Одна американка, которая устраивала в Париже званый ужин, рассказала мне, что выставила на стол все угощение сразу, как на пикнике, но ее французские гости ели каждое блюдо в строгой очередности, следя, чтобы салат и сыр остались напоследок.

И все же французы способны проявлять поразительную широту взглядов. Они считают, что кто угодно, даже самый несовершенный человек заслуживает любви именно в силу своей уникальности. («Во Франции, – пишет Раймонда Карролль, – даже самые «ужасные» люди – преступники, наемные убийцы и тому подобное – могут иметь друзей».) Вы соглашаетесь на сочетание qualités и défauts не только у вашего партнера, но и у всех остальных людей.

Иначе говоря, когда моя подруга Клэр заявляла, что у ее мужа нет недостатков, она не имела в виду, что ее в нем ничего не раздражает. Она умеет видеть оборотную сторону каждого его défaut как часть «комплекта», который она любит, а потому и не считает их недостатками.

Я решила испробовать эту методу с Саймоном. Может быть, в этом ключ к сохранению брака 40-летних? Сейчас я люблю его за qualités, но его défauts сводят меня с ума. Я знаю, что он умный и у него развита интуиция. Но я также знаю, что он не умеет открывать консервные банки, никогда в жизни добровольно не выбросил ни одной газеты, а когда что-то идет не так, считает, что это будет длиться вечно.

Я задалась вопросом: а старалась ли я внимательно и скрупулезно разобраться, какой он на самом деле? Пыталась ли я снова и снова вглядываться в него, пока не увижу больше? Пожалуй, нет. Я ограничилась поверхностным взглядом, считая его то гигантом мысли, то капризным ребенком.

Я также никогда не задумывалась о том, что его положительные и отрицательные черты могут быть связаны друг с другом, а я могу любить его не вопреки его недостаткам, а благодаря им. Почему бы не попробовать новый подход и не посмотреть, что получится? Возможно, эта небольшая корректировка приведет к большим переменам.

Я начала изучать Саймона и прислушиваться к его словам. Если мужчина на первом же свидании говорит тебе, чего он хочет, то, может быть, Саймон и 14 лет спустя тоже скажет мне это?

Довольно скоро я поняла, что практически все его défauts связаны с его qualités. Да, в нашем доме всегда полно книг и газет, но это потому, что он любит читать и писать. Не то чтобы это стало для меня откровением, но новый взгляд на эту его привычку помог мне смириться с грудами бумаг на нашем обеденном столе.

Однажды утром я случайно разбудила его, и он решил, что теперь это будет повторяться постоянно. (По его мнению, раз ступив на скользкую дорожку, я с нее уже не сойду.) Но та же самая привычка во всем видеть закономерности помогает ему как колумнисту анализировать сегодняшнюю ситуацию и экстраполировать ее на будущее.

Судя по всему, все черты его характера объединены попарно. Да, у него нет базовых практических навыков. (Однажды он не смог зажечь спичку и мне пришлось самой зажигать свечки на именинном торте, а потом пулей бежать назад в гостиную, чтобы он торжественно вынес его из кухни.) Но пока большинство из нас учились надувать воздушные шарики или правильно укладывать продукты (он кладет клубнику на дно сумки), Саймон читал. Когда я спросила его о войне в Боснии, он без всякой подготовки прочитал мне небольшую лекцию об истории и развитии конфликта.

Не уверена, что Саймон испытывает потребность в личностном росте. Наша квартира выглядит очень похоже на дом его детства. Его ценности и политические взгляды во многом повторяют взгляды его родителей. На детских фотографиях он похож на себя сегодняшнего.

Он абсолютно не занят поисками себя. Каждый раз, когда я упоминаю психотерапию,