одной точки уничтоженного ПВО экран указывал на десяток аналогичны целей внутри городской черты. Основные — криоцентр и главный термоядерный реактор. Первичные — энергетические подстанции питающие оборонительный периметр; и вторичные, но не менее важные — раскиданные по всему мегаполису противовоздушные турели. Уничтожение любой из основных целей ознаменует нашу победу. Без энергии и человеческих "заготовок" киберы не смогут сопротивляться, без турелей союзные ВВС закончат эту войну сами…

Сдерживая истерический смех, я попытался представить как быть дальше. Мы ели-ели, можно сказать чудом продавили одну крайнюю базу… Кэп мертв, Даг погиб… А там впереди еще больше жаждущих нашей крови врагов.

Да что там, впереди. Нам бы еще тех что здесь остались, как-то раскатать надо. Оставлять столь крупную вооруженную до зубов группу, у себя в тылу нельзя…

— Эй, приш… парень, — оборвал мои мысли "паникер".

Ага, из троих в живых остался именно этот неадекват. Я внутренне усмехнулся — звать меня "пришлым", теперь язык не повернулся?

— А?

— Киберы отступают, в город уходят, — он снял каску и стянул очки, и вытер рукавом мокрый лоб, с залипшими прядями волос, прежде чем напялить обратно.

Стариком он не был, но и молодым не назовешь. Простой, темноволосый боец с не запоминающимися чертами лица, смазанными грязью и сажей. Такой же безликий, как и прочие. Тем лучше. Запоминать имена и лица, тех кому не суждено жить, было тяжко...

— Догонять будем?

— Не, полковник приказал тебя к нему проводить. Мы вроде как герои.

Ага, особенно я... Посидел, посторожил. Ребята своими шкурами рисковали, Даг и вовсе того… Виртуоз-отморозок.

— Ну да, — промямлил я, — Хотя без Даггера, нихрена бы мы не сделали. Пусть земля ему будет пухом…

— Так жив он! — оборвал меня повстанец.

— Как жив? — глаза мои полезли на лоб.

— Да черт его знает, пойдем. Ждут же люди…

Лестница по которой, мы сюда забирались, к счастью, сохранилась. Шаталась и скрипела, обещая, в любой момент обвалится, но до земли мы кое-как добрались.

Шли мимо уничтоженной техники, беспорядочно раскиданных трупов и местами пылающих зданий. Тушить их никто не спешил — база была списана со счетов. Отступая противник, уничтожал все, что не мог вывезти.

Поначалу я и не сообразил, зачем киберы так быстро ретировались — у нас тупо не было сил добить их. Но уже через пять минут ревущие двигатели, несущихся на небольшой высоте самолетов, напомнили мне за что мы в принципе сражались. В отдалении, по направлению к городу прозвучала серия взрывов. Очевидно бомбили, отступающую группировку противника. Недолго. Далее гул двигателей ушел еще дальше — авиация старается выжать из ситуации по максимуму.

Проходя мимо какого-то здания, из-которого раздавались душераздирающие крики, заглянул внутрь. Лучше бы этого не делал — сюда стаскивали раненных.

Десятки людей изуродованных плазмой и изрешечены осколками — большинство находились при смерти. Другие с оторванными конечностями и прочими увечьями, ставящими крест на дальнейшем участии в боевых действиях. Ни о какой профессиональной помощи речи не шло. Добровольцы просто вкалывали обезбол и перевязывали раны, оставляя остальное на волю времени.

Все кто хоть как-то могли передвигаться сами, уже брели на окраину к новой точке сбора — ранение не причина отлынивать от драки, когда на кону стоит благополучие твоего мира.

Дага я услышал раньше, чем увидел.

— Полковник, давай будем откровенными. Вы военные только на бумаге… Да на какой бумаге? Шварц, вы до этого где служили? — голос товарища был достаточно резок, но полковник не стал перечить.

—Третий, инженерный батальон… Укрепления я строил, парень… До того как в отставку ушел.

— То есть прораб? Или начальник прораба? Инженер? Какого хрена именно вы ведете людей в бой?

— Как есть Даггер. У нас есть командиры и поопытней меня. Эту операцию не дураки разрабатывали. Но у нас жесткий дефицит кадров — здесь и сейчас никого лучше нет. Да и в бой идут по большей части вчерашние гражданские. Нет у нас полевых командиров, нет профессиональных бойцов. "Единение" знало куда бить. Первый, превентивный удар киберы нанесли именно по военным. Те кто был с нейроблоком, убивали тех кто не успел или не захотел "улучшатся".

— Мне пофигу на ваши оправдания, но то как мы брали эту базу — хрень полная, чувак. Как и ваши нынешние приказы!

— Делаю как умею, пацан! — взорвался Шварц, — У меня есть приказ уничтожать ПВО, и я его выполняю. Любой ценой. Никого лучше не нашлось, делаю как могу… Или ты думаешь, мне в радость гнать людей на убой?

— Мы все идем на убой, вопрос не в том сдохнуть или нет… А как! И раз уж я в это ввязался, я хочу выжать максимум, — орал в ответ Даг.

— Я открыт для предложений, но что мы можем сделать? — сдался Шварц.

— Вы в регби играли?

— Не слышал о такой игре, — голос полковника был раздраженным.

— Ну, одна команда должна перенести мяч через линию ворот, а вторая не допустить этот прорыв.

—Футбол?

— Нет, там в руках мяч таскают…

— Ну, так футбол.

— Где логика? У нас футбол… Хотя хрен с ним, главное принцип понятен. У нас, — Даг ткнул пальцем в небо, очевидно намекая на свое пилотскую специализацию, — Когда надо пройти оборону противника, и уничтожить конкретную цель. Мы играем с противником в регби. Концентрируем некоторое количество истребителей в одной точке, прорываем оборону и на форсаже уходим вперед.

— Вас просто расстреляют в спину…

— Точно — голый хвост отличная приманка… А стоит противнику перестроится для атаки, как уже ему в хвост заходит вторая группа. Если враг лопух, то его берут в клещи и аннигилируют, либо начинается карусель.

— Все еще не пойму к чему ты клонишь, парень.

— Линия обороны растягивается и следующая группа идет на прорыв параллельно, но в стороне. Опять заварушка. И так до тех пор, пока в обороне не появляются дыры, через которые можно провести мяч… То есть торпедоносец.

— А других классов кораблей у вас не существует? Вот прям прорвались и некому ответить. С дистанции никто не работает… — голос Шварца был ехидным.

— Не умничай, инженер, — прервал его Даг, — Всяко бывает, но я тебе сейчас на пальцах показываю. И либо ты слушаешь, либо идешь нахрен.

Шварц замолчал, обдумывая сказанное, а на меня наконец обратили внимание.

—