— Спасибо, любимый, — поблагодарила его та в ответ, когда он вернул ей тарелку. Все рядом  и напротив сидящие, недоуменно и с улыбкой посмотрели на неё. А потом на Андрея и на Настю, на её реакцию. Андрей же ничего не услышал, и не заметил, или сделал вид и не придал её словам значения. Хотя Настя после её слов, удивленно, приподняв бровь, посмотрела на него. Заметив её взгляд, Андрей наклонился к её уху и тихо прошептал:

— Не обращай внимания, она стебется.

— Над Вами? Или надо мной? — Так же тихо спросила у него Настя.

— Над собой. — Был утвердительный ответ. — Уже никому не смешно. И мне тем более. Так что скоро я прерву все эти шутки.

Настя понимающе, кивнула в ответ.

Вскоре, все, поужинав, разбрелись кто-куда, общаясь друг с другом.  Андрей общался с мужчинами, Таня и Катя, и другие девушки с их отдела, тоже весело что-то обсуждали. Настя, скучающе, окинула большой зал взглядом и, поёжившись от холода,  взяв бокал с чаем, побрела к камину.  Она присела на небольшой стульчик, рядом с камином и протянула замерзшие руки к огню. Она сидела ко всем спиной, задумчиво глядя на огонь, и незаметно для себя погрузилась в мысли о себе и своей жизни, которая, как ей вдруг сейчас казалась, не имела особого смысла. Любви нет,  стремлений особо никаких тоже нет, да и мужчина её мечты нарасхват, и как ей теперь бороться за его внимание, ведь она мало того, что ему не интересна, так ещё и возраст с большой разницей. Её мысли прервал разговор двух незнакомых ей девушек лизкиного возраста.

— Лизка то слышала, что задумала? —Произнесла одна.

— Нет, а что?

— Соблазнить его сегодня хотела.

— Да ты что! — Удивилась вторая.

Настя чуть не упала со стула, услышав их и поняв, что они говорят об Андрее. «Значит Лизка совсем не шутит», — мелькнуло у неё в голове.

— И как она себе это представляет? — Спросила вторая.

— Ну как напоить и спать с собой положить. Ха-ха-ха! — Обе громко за смеялись.

Настя вздрогнула от смеха, но продолжала сидеть возле камина, попивая чай, не шелохнувшись и не оборачиваясь, чтобы девчонки не заметили, что она их слышит.

— А эта? Ну с которой он приехал? — Спросила снова вторая. — Он разве не с ней будет спать? Говорили же что с девушкой будет со своей.

— А эта? Да не. Ты её видела вообще?

— Так мельком.

— Ну так она малолетка, ей даже шестнадцати нет, наверное, — отвечала первая. — Говорят она дочь его девушки.

— Девушки ли? — Усмехнулась вторая. — На сколько лет она его старше?

— Лет на двадцать! — Махнула рукой первая болтушка.

— Ого! — Удивилась вторая. — Так она уже старушка, а не девушка.

— Ха-ха-ха! — обе  громко захохотали. Чем снова привлекли к себе внимание.

Тут Настя не выдержала и резко встав, обернулась и запульнула в них своим бокалом с чаем, облив  первую. Вторая успела отскочить.  Обе испуганно посмотрели на неё. Бокал упал и разбился вдребезги. Все тоже посмотрели в их сторону, услышав звон стекла. Андрей удивленно смотрел на Настю, пытаясь понять, что там произошло.

— Ты что сумасшедшая что ли? — Донеслось до него возглас первой облитой девушки.

Он поспешил на помощь, пробираясь сквозь толпу зевак.

— Сейчас драка будет, — услышал он рядом с собой.

Волнение охватило его, только бы Настя ничего не натворила, иначе как он будет смотреть в глаза своим подчиненным и друзьям.

— Это Вы глупые курицы! — Воскликнула Настя.

Андрей услышал её.

— Между прочим, она не на двадцать лет старше, а на шесть, и выглядит намного лучше и моложе всех вас идиоток. И мне не шестнадцать, а девятнадцать. И скоро будет двадцать!! Так что уже всё можно!  А вот где я работаю, вам и не снилось.

— Проституткой что ли? — Усмехнулась вторая, отскочившая девушка.

— У-У-У!!! — Послышались возгласы.

— Андрей утихомирь свою малолетку! — Послышался голос какой –то девушки. Андрей, наконец, добрался до Насти,  схватил её за руку и потащил за собой.

— Пошли, молчи лучше, — прошипел он укоризненно сквозь зубы.

— Не ну, а что они говорят, — пыталась возразить Настя.

Пока он её тащил, она заметила испуганные взгляды Тани и Кати, веселые взгляды мужчин и парней, и удивленную и недоуменную усмешку Лизки.

— Ну ты и, стерва, — услышала Настя от Лизки, когда поравнялась с ней. Настя зло посмотрела на неё своими зелеными глазами, как ведьма, на бедную овечку, волосы её растрепались, так, что Лизка отпрянула в испуге, перестав улыбаться. — Ненормальная, — прошептала она.

Андрей увёл Настю в комнату. Все продолжали обсуждать произошедшее и расспрашивать пострадавших девчонок, но через полчаса, уже обсуждали каждый своё. Так как ни Андрея,  ни Насти уже полчаса, как не было.

—Что-то они задерживаются там, — шепнула Таня Кате.

— Любовью поди занимаются, раз ей всё можно, — усмехнулась Катя.

— Да ну тебя, — улыбнулась Таня. — Вон она как мать свою защищала.

Интересно, что они сказали?

— Да ничего такого, вроде. Они не ей говорили, а рядом стояли и болтали сплетницы, а она, видимо слышала. Бедняжка на самом деле. Не знает, что среди сплетен, многое фильтровать надо, и что сплетни в женском коллективе это норма.

— Да уж, Андрею, наверно стыдно сейчас будет.

— Да ну прям. Сейчас проведет воспитательную беседу, раз зачислился в отчимы.

— Ну это да. Невоспитанность, все же проявила она.

— А вообще надо всех предупредить, чтобы держали языки за зубами, и не обсуждали его личную жизнь, если хотят здесь работать.

— Это надо. Ты и скажи всем, как помощник его.

— Ребят, — обратилась Таня к остальным вполголоса. Все замолчали и посмотрели на неё. — Что бы тут ни произошло, и вообще, всё, что связано с Андреем Александровичем, не должно обсуждаться и выноситься во вне, если, конечно, вы не боитесь потерять эту работу. — С этими словами она окинула всех присутствующих, задержавшись взглядом на Лизке, и пострадавших девушках. — Андрей хоть и добрый и покладистый, но это до поры до времени. Особенно это тебя касается, Лиза.

— Хм, — усмехнулась в ответ Лизка и пожала плечами. — Посмотрим, как запоёте, когда его женой стану, — пробубнила она себе под нос. Но никто не услышал её.

— Да понятно, — ответила обиженно пострадавшая девушка. — Где мы ещё найдём такого хорошего начальника, и зарплату высокую. Хочешь, не хочешь, а терпи.

— А не надо обсуждать лишнего и сплетничать, особенно при посторонних, — не выдержал, стоявший рядом с ней мужчина.

Все согласились с ним.