— Лик! — вознегодовала я тут же, — ты нагло пользуешься своим положением.

— Ну должен же я от него получать хоть какую-то выгоду, — невозмутимо пожал он плечами, а потом все-таки слегка подсластил пилюлю: — Скоро приду, — сказал и посмотрел почти тепло в первый раз за весь день.

— Как игра? — спросила чуть позже, когда он зашел в комнату. Я успела только кое-как ополоснуться в той лоханке, которая считалась здесь умывальником, и натянуть ночнушку.

— Стряс с Вердена твои медяшки обратно, — сказал этот потрясающий мужчина, ссыпая на столик горсть красноватых монет. Выиграл или отжал в честном поединке, правда, не уточнил.

— Тоже жульничаешь? — спросила, не в силах побороть улыбку. — Мне казалось, ты не любишь врать?

— Не люблю, — подтвердил Лик, неторопливо расшнуровывая ворот рубашки, — но это не значит, что не умею. И потом, там все плутуют, и все об этом в курсе. Так что это и враньем назвать-то нельзя.

И он с полуулыбочкой, глядя мне в глаза, принялся раздеваться. Знал же, разбойник, как действует на меня, знал и дразнил… Я следила за ним, как маньячка, слегка закусив нижнюю губу.

— Поможешь? — он слегка склонился над лоханкой и указал рукой на кувшин с водой.

С радостью. Я подошла, и, подхватив сосуд, принялась лить ему воду на руки, пока он с удовольствием умывался.

— Как водичка? — завела я непринужденную беседу, голодным взглядом следя за тем, как прозрачные капли, поблескивающие в полумраке, стекают по его шее на плечи, грудь и живот…

— Охрененная… — хрипловато заявил этот нахал, привлекая меня к себе за талию. От его взгляда и этого грязноватого слова, явно не о предмете нашего разговора высказанного, меня бросило в жар.

— Грубиян, — смогла только выдохнуть ему в губы, прежде чем в голове окончательно помутилось.

— Иногда, — не то сознался, не то похвастался боевик, избавляясь от единственной оставшейся тонкотканной преграды между нами…

Глава 15

Ночью я совершенно не выспалась: во-первых, не до этого было, во-вторых, вставать пришлось ни свет ни заря. А в-третьих, мне неожиданно приснилась наша беседа с Эн-Джи-Эль. Ничего нового, просто голограмма во сне, как заведенная, напоминала, что я должна буду «принять решение», и, когда я проснулась, эта фраза назойливым комаром зудела в голове, портя все настроение.

Ничего удивительного, что по утру я была тиха, неразговорчива и часть пути проехала, просто вцепившись в Лика и отчаянно борясь со сном. В какой-то момент руки мои почти разжались, и я чуть не съехала вниз. После чего меня в приказном порядке пересадили вперед, и я смогла пару часиков вполне сносно подремать. И разные двусмысленные комментарии на эту тему от самых языкастых членов отряда сегодня меня совершенно не волновали.

Кстати, сам виновник моих ночных бдений невыспавшимся точно не выглядел. Да и остальные маги так и лучились бодростью и приподнятым настроением. Поэтому я тут же заподозрила всю эту честную компанию в употреблении допинга, и на привале потребовала себе того же самого средства.

И оказалась права — допинг был, только делиться им со мной никто не спешил.

— Дея, — решил объяснить Миртен, — это довольно гадская штука. Действенная, но с откатом и мерзкая на вкус.

Ага, ну прямо родитель, рассказывающий ребенку о стоящем в буфете бяке-каке-алкоголе.

— Наверняка ты так говоришь, чтобы тебе больше досталось, — нахмурилась я, — сами-то сразу ее наглотались. А что за откат?

— Упадок сил, головная боль, головокружение, навязчивые состояния, — степенно начал перечислять Ледор, — так что этот эликсир, действительно, не слишком полезная штука. Да и привыкнуть к нему еще нужно. Но в Бездне он бывает необходим.

— Хм, и что мне делать, когда вы все сляжете с головокружением? — призадумалась я.

— Не волнуйся, не сляжем, — поспешил успокоить меня Аллен, — норму свою давно все знают, и к тому времени, как начнется откат, все уже будут спать.

Этим вечером устраиваться на ночлег нам пришлось под открытым небом. Уже днем придорожные города-грибочки стали попадаться все реже, да и сами становились меньше, скромнее, больше похожими на селения да на деревеньки. Больших постоялых дворов тут не было, но местные жители пускали проезжих на постой за умеренную плату. Когда встал вопрос, искать ли всем по отдельности добрых хозяев или ночевать на свежем воздухе, господа маги практически единогласно сошлись на втором варианте. Тем более, что погода благоволила, и дождей или резкого похолодания не ожидалось.

Мы расположились в стороне от тракта, слегка углубившись в лес и найдя там довольно приличную поляну. Мужчины принялись обустраивать нашу временную стоянку, я же сидела чуть в сторонке, чтобы не мешаться и внимательно за ними наблюдала, то и дело тараща глаза как лягушка и напоминая себе, что рот надо иногда закрывать, чтобы мухи не попали.

В общем, что хочу сказать… Если вы собираетесь в поход, по возможности берите с собой светлых магов: они отлично ставят купол от мошкары и прочих гадостей и на раз-два зажигают костер. Темных тоже можно — никаких потом проблем с уборкой и утилизацией мусора (а также трупов врагов, если таковые будут столь глупы, что попытаются на вас напасть). А чтобы отбить у лихих людей всякое желание испытывать судьбу в вашем лице, можно захватить с собой пяток саврусов и расположить их по внешнему периметру вокруг лагеря. Уверяю, когда из кустов высовывается огромная страшенная морда с острыми зубами и, клацая ими, произносит «Му-ха-ха», незадачливые налетчики тут же убегают с дикими воплями, сверкая пятками.

Сами маги, и я в том числе, после сытного ужина из купленных в селении пирогов, зажареных птичьих тушек и сладкого медового напитка с травами расположились кружком вокруг костра, укрывшись вместо одеял плащами, и довольно быстро заснули, то ли по старой военной привычке, то ли словив тот самый хваленый откат. Я же никак не могла устроиться поудобнее, поэтому крутилась с бока на бок. Да еще и мысли всяких одолевали. С одной стороны от меня дрых Мир и, если судить по довольной его физиономии, видел весьма приятный сон, с другой — тихо-мирно спал Лик… и мне пришлось еще побороться с желанием подползти к нему под бочок. Были бы мы тут вдвоем, я бы так и сделала… Я повздыхала, и снова принялась ворочаться.

— Что ты вертишься, как овечка? — мое бдительное начальство недовольно приоткрыло один глаз.

— Ты не спишь? — обрадовалась я и тут же повернулась к нему.

— Сплю, — отрезал магистр, — и тебе советую.

— Лик, — позвала я минуту