- Мирувей - это местный патриарх, - Гренее пришлось пояснять своим друзьям, - демиург - это титул обожествлённого правителя...

- Мы не поклоняемся никому ниже Всевышнего, - опровергла Всебела, - демиург лишь творит Его волю.

- А уицраор - что такое? - Пайро присоединился к расспросам.

- Демон государственности, - Гренея припомнила, - она имела в виду, что у их страны нет территории и правителя как таковых.

- А демиург тогда кто?

- Демиург живёт в другом измерении. Тут только его наместники...

- Ты понимаешь неправильно, - Всебела встряла, - у вас, драконов, тоже есть демиург, который поставлен Вышним. Но есть и правитель от народа, который служит воле уицраора.

- У зверодраконов нет власти светской - только духовная, - резюмировала оккультистка.

- Не называй нас «зверодраконами», - Всебела поморщилась. - Мы семураны. Мы не дерём кон, тем более зверски. Вы хотели лететь в город? - Она отвернулась и расправила крылья.

- Начнём с него, пожалуй, - подтвердила Гренея, взлетая вслед за хардолькой.

Зентрин проводил взглядом удаляющуюся экспедицию. «Придётся голодать на обратном пути благодаря непредвиденным пассажирам» - он угрюмо подумал, возвращаясь в ангар к звездолёту. Но вскоре вернулся оттуда с небольшими прозрачными колбочками. Пополнить коллекцию воздуха и почвы иных планет.

***

Издали Авваатер смотрелся намного более величественно - когда проступали лишь смутные контуры приземистых домов. Вблизи, с высоты драконьего полёта, город смотрелся потрёпанным - как после бомбёжки. Разве что на хаотично ветвящихся широких улицах не валялось мусора и обломков. Были строения и не пострадавшие вовсе, имеющие вполне респектабельный вид, были лишь немного повреждённые - больше изнутри, чем снаружи, а были и вовсе с огромными дырами в стенах и потолке. Несколько кварталов больше напоминали руины.

Тем не менее, город жил - заметно с первого взгляда. То и дело сновали на небольшой высоте над постройками крылатые, туда и сюда снующие по своим делам, а так же вылетавшие за черту застройки или возвращавшиеся обратно в поселение.

- Очень любопытно, - Гренея с интересом осмотрела купола на вершине Храма, - много сходства с православными церквями. Кто его строил? Люди? - Она обратилась к з... семуране. Пора привыкать к специфике общения с местными.

- Он стоял тут ещё до того, как наступила Ночь. А наш народ пока мало успел возвести в Городе Отцов. Да и что было толку - всё разрушилось по войне с демонами. Вон там, например, Дом Городничего, дворец Хранителя Нулевого Слоя. Во что его превратил обстрел?.. Можно влетать прямо через дыры в стенах. Но мы не опускаем крылья - восстанавливаем в меру сил, отстраиваемся заново.

«Уж не того ли самого Хранителя из руин?» - Виран размышлял. Решил удостовериться:

- Всебела, Хранитель похож на тебя внешне? Тоже весь белый?

- Ты о другом Хранителе речь ведёшь. То новоназначенный Хранитель Разума на Даяне. А здешний Хранитель - Властимир, сын Акраисвента - главнее.

- Что стало с самим Акраисвентом? - Гренея вспомнила, что именно он не давал дипломатам Межрасовой работать. - Он уже ушёл из политики?

- Пропал без вести, - Всебела вздохнула. - Вот мы и в городе. Куда вас проводить?

- Знаешь ли ты, где те дома, что строили драконы? - Гренея имела в виду академгородок.

- На самом западе, - Всебела развернулась. - Только чешуйчатые имеют привычку строить стены без ворот.

Виран хотел было уже поинтересоваться у дарманы о смысле фразеологизма, как понял, что следовало понимать буквально.

Архитектурный стиль строений за высокой монолитной стеной (этажа в три-четыре) заметно отличался от остального города и больше напоминал родной Эфердарастрикс - входы на балконах, разноярусные переходы между домами, которые и сами были выше средних по городу - всё же многоквартирные, а не особняки. Да и материалы, и технологии строительства вполне современные. Вопреки ожиданиям по-над драконьим кварталом летало зверодраконов чуть ли не больше, чем в других местах. Кстати - не все пушистые были пернатыми, около половины имели вполне драконьи крылья. Но при том не дарманы, а вполне чистокровные хардольцы. Кстати - и дарманов Виран видел несколько раз. Что самое странное - на них обращали внимания не больше, чем на любого иного местного. Как и на них самих.

- Возможно, встретимся ещё, - Всебела приземлилась на достаточно широкую для подобного стену. - А мне ещё в Арочные Палаты заскочить надо. Вы, приезжие, мне все планы расстроили. - И взмыла в воздух, оставив пришельцев самим себе.

- Хороша проводница, нечего сказать, - Стармайнд в кое-то веки подал свой вечно недовольный голос. - Гренея, ты хотя бы знаешь, куда нам дальше?

- Это, насколько я понимаю, жилая часть, - она пересекала квартал, направляясь к противоположной окраине. - Сам Институт должен выделяться...

Но застройка между стен была достаточно однородной... за исключением разве что пустого пространства - солидной проплешины, равномерно усеянной камнем вперемешку с оплавленным металлом.

- Это... всё, что осталось??? - Гренея обречённо воскликнула, садясь на груду стройматериалов, которую даже развалинами язык не поворачивался назвать.

- Сожалею, - Стармайнд вместе с остальными устало и обречённо пристроился рядом на некомфортную