– Я обладаю инфракрасной способностью.

– Сомневаюсь, что это правда, но допустим. И что такому важному дяденьке надо от старого и больного человека?

– Всё просто. В обмен на то, что я уничтожу всех ваших врагов в этой жизни, я хочу узнать то, что я смогу сказать Вам осенью 2003 года, чтобы Вы мне поверили. Хотя нет, в 2005 или 2006 году время будет лучше. В общем, оба варианта мне понадобятся.

– Я так понимаю, молодой человек, что вы пытаетесь выведать у меня что-то для своих телепатов. Разочарую, но я не скажу и слова в нужную сторону.

– А, и правда, – до Автандила дошло, что это и правда похоже на косвенную работу для взлома мозга. – Ну, обратного мне не доказать теперь. Но суть в том, что я перерождаюсь после каждой своей смерти. И так обстоят дела, что хочу спасти трёх человек. На самом деле шесть, но близки мне только Семёновы и Ефремов. Однако состав в текущем развитии может быть вообще иным, – начал балаболить Попов. Язык-то у него был, как помело, когда его захлёстывал адреналин. И сейчас был именно такой момент. Он впервые похитил этого человека и был к нему настолько близок, при этом имея хоть какие-то способности.

– Ефремов и Семёновы? Да, у США очень много разведчиков. Давай, расскажи мне то, кто сдал тебе эту информацию, и я дам тебе подсказку для 2007 года.

– Да никто не сдавал, – наигранно грустно заявил Попов, заметив в глазах собеседника неподдельную тоску, – в прошлой жизни я был частью отряда с этой тройкой.

– Врёшь.

– Не вру. Валерия, Валентина и Игорь были в группе с учителем Бойко. Так же там было два охотника: Ангелина Аристарховна и дядюшка Плутрах. Я был старостой класса. Мы отправились не в первые врата своей жизни, а для экзамена в 2016 году. Это были врата на реке Клязьма. Те, которые с крабами. Там мы дошли до центра, девочки использовали «Восход и закат Ярила», а на бойню телепортировалась матриарх жёлтого цвета. Шансов не было бы и у отряда сильнее. Очнулся я уже снова в самом начале.

– …

– Я рассказал. Теперь Ваша очередь.

– Ответ ты знаешь. Расскажешь про Семёновых, тебя или убью, или поверят.

– В смысле?

– Они мои племянницы, дети погибшей сестры. Их смерть – одна из величайших ошибок в моей жизни. Нельзя было их доверять знакомым, а не профессионалам.

– А. Ясно. А можно что-то более однозначное? Я не уверен, что перерождаться смогу вечно, так что терять годы в аду жизни в лагере беженцев мне не хотелось бы.

– Ты мне прямо скажи то, что хочешь сделать. Ситуацию. Может, я поверю тебе и дам подсказку. А может – нет.

– Я ближе к четырём годам заполучу второй уровень. Это позволит мне попасть в класс одарённых к тройке…

– А, так ты подменил собой Варданяна. Он был старостой у них, но во врата отправиться не смог из-за простуды.

Автандил начал прочёсывать свою память.

– Охотник-эмигрант, сбежавший в Румынию во время Подмосковных врат? Теперь ясно, почему он попал в данные хроники наряду с другими событиями. Кроме раннего природного пробуждения в семь лет, о нём ничего мной не нашлось. На чём я остановился?

– Ты попал в класс одарённых.

– Ну, концовку я уже рассказал. Так что цель у меня простая: получить от Вас слова, которые позволят мне попасть с четырёх лет в ультрафиолетовые и фиолетовые врата.

– Ха-аха-аха, – неожиданно рассмеялся председатель и резко стал серьёзным, – таких слов попросту нет. Кто отправит ребёнка на смерть? Ты либо станешь слишком подозрительным для меня, либо… да другого варианта-то и нет. Я бы путешественника во времени ценил, но хранил как можно дальше от себя. Хотя сейчас я понимаю, что такой мог бы оказаться полезным. Но молодой я? Конечно нет, такой человек точно может быть шпионом янки или тех, кто создал врата.

– … последний пункт, я даже о нём не думал. Ладно, раз уж Вас не убедить, тогда просто так закрою проект «Защитник», – Автандил решил немного оторваться в этом прохождении. – Потом поговорим.

Так в мире началось то, что в тридцатых в документальных книгах и фильмах назвали «Падением героя».

Автандил не был сильнейшим охотником планеты на тот момент, однако уже получил некоторую известность, войдя в сотню лучших, появляясь в самых опасных местах.

Если бы ему самому нравилось убивать людей, то он бы перебил многих, однако всё же он предпочёл иное.

Огромное число охотников, которые по хроникам входили в «чёрный список», были собраны Автандилом для зачистки врат.

И тут ему сильно пригодились наработки США и в частности профессора Томпсона. На чьей базе, собственно, он и оставлял потихоньку тех, кто должен был стать авангардом.

А вот различные «иксы» подверглись дифференцированию.

Такие, как «Х-1», кто не приходил в себя, остались тут. Их было немного, всего три человека, однако тут им было безопаснее.

Преступники перешли в число тех пробуждённых, кого он насильно планировал отправить в красное пространство.

«Образцы», к которым относился и он сам, были приведены в чувство, опрошены и отпущены.

Джефферсон и часть политической верхушки были превращены «Красками», на базе плоти Автандила, в марионеток. Однако это не отменяло его образа «злодея для США и всего человечества».

Конечно же, ведь он демонстративно похитил множество знаменитых охотников.

Но реально злодейских дел пока Попов не совершал. Даже не убивал всех, кто его атаковал. Охранники и телохранители целей его не интересовали, способности делали атаки ниже оранжевых способностей или трёхсотого уровня просто пшиком. Поэтому Авто игнорировал таких людей. Особенно непробуждённых, которые наивно атаковали его из огнестрельного оружия.

До 2039 года все силы и власть мира ушли от распрей между странами. Хотели люди или не хотели, им приходилось становиться сильнее.

Секрет самой возможности был прост: Автандил изучил умение, способное копировать первичный навык цели. Обычно Том использовал некоторую имитацию подобного на «Красках», так что перерожденец знал то, чья ДНК ему нужна.

Да, именно навык «Боли» позволил подготовить мир к тому, чтобы за год до критического срока удалось попробовать две вещи: самые отдалённые красные врата уничтожить ядерными зарядами.

Итог: красный Феникс на Кубе был уничтожен. Загрязнение территорий радиацией огромно, но это посчитали победой. Однако спустя неделю из пепла