– Он же не Бог, Бьянка, чтобы быть всегда правым.

– Для всего его окружения, он – именно то, что ты называешь словом «Бог». Он лидер, он ведёт нас, а мы его солдаты и от нас требуется исполнять то, что он приказывает. Если начинаешь задумываться, значит имеешь сомнения, если имеешь сомнения, значит ставишь под вопрос его авторитет и право на трон, а это уже измена.

– Ты всё вывернула на изнанку, это не то, что я имела в виду.

– Не анализируй, Сиенна, в этом и есть смысл веры. Твоя аура приняла его, а значит, он тот, кто предназначен тебе судьбой. Так перестань сопротивляться и прими его до конца.

– Я не понимаю, почему ты отзываешься о Демиане как о своём повелителе, если правитель Аргарии его отец – Эдгар.

– Он стар и слаб. – Она отмахнулась от меня, словно от назойливой мухи. – Если бы ты была тёмной, то чувствовала бы, что у Эдгара сил уже давно в разы меньше чем у Демиана, а потому он правитель лишь номинально.

Было совершенно очевидно, что Садьяда предана Демиану словно своему создателю, словно Богу. Я не могла понять с чем это связно, с реальной преданностью или с тем, что Демиан был главным носителем источника Тьмы и имел над своими подданными какую-то непонятную власть, которой они не могли сопротивляться.

– Бьянка, – я решилась задать вопрос, который беспокоил меня больше всего, – если бы Демиан попросил тебя совершить убийство, ты бы подчинилась?

– Ты, что, издеваешься?

Я ожидала чего угодно, в том числе, что она отвернется и скажет, что это не моё дело, или же ответит шуткой о том, что всему есть предел. Но в её лице я ясно увидела, что она это уже делала. Ужас сковал мне ноги. Я не понимала, чего испугалась больше, что напротив меня – убийца, или, что Демиан мог такое приказать. Хотя, чему я могла удивляться после того, как он сам убил нападавшего на меня мужчину в моей спальне? Просто я снова пыталась закрыться от реальности, уверяя себя, что Демиан в тот момент не понимал, что делает, хотя хладнокровие и быстрота, с которой он принял то решение ясно намекали, что это было не впервые. Мне нужно было пойти ва-банк, оставался ещё один секрет, который никак не желал мне покоряться, но я должна была знать наверняка.

– Где вход в подвалы замка? – Хладнокровно спросила я.

Если Бьянка и удивилась, то не подала виду.

– Если ты знаешь про них, то должна знать и где вход.

– Мы говорили о них с Демианом, но я была не готова туда спуститься и посмотреть, но теперь я должна увидеть всё, чтобы наконец не было никаких тайн, и я смогла принять его до конца.

Садьяда смотрела на меня прищуренными глазами, но я сохраняла невозмутимость и спокойно смотрела ей в лицо.

– Что ж, раз так, то пойдём, я провожу тебя.

Поднявшись с кресла, я последовала за этой женщиной в черном платье, молясь о том, чтобы она не услышала стук моего сердца, бившегося как сумасшедшее.

Глава 18

Интуиция меня не обманывала и вход в подвалы действительно оказался в столовой, фактически у всех на виду, там, где я и искала его как-то ночью. Чтобы дверь появилась, Бьянке пришлось сделать какие-то сложные жесты.

– Только энергия источника Тьмы может обнаружить дверь. – Пояснила она.

Теперь всё встало на свои места, что бы я ни делала, найти вход самой мне бы не удалось.

Как только я шагнула на ступени лестницы, ведущий вниз в подземелье, мой желудок сделал сальто. Уже отсюда я слышала страшные звуки, чьи-то стоны и вскрики. Помимо сырости, которой обычно пахло подобных местах, воздух здесь был пропитан каким-то металлическим привкусом. Возможно я бы сразу смогла догадаться, но предположений делать совершенно не хотелось, и я всё ещё надеялась, что заблуждаюсь.

– Ступени скользкие, держись за мою руку.

Приняв предложенную мне Бьянкой помощь, я перестала думать о том, что она могла обнаружить дрожь в моих руках и во всем теле, мне было не до этого. Ступени закончились так резко, что я оказалась к этому не готова. Не готова к тому, что предстало перед моими глазами.

Бесконечный тёмный коридор, освещаемый лишь слабым светом от некоего подобия факелов по бокам, слева и справа вдоль прохода находились маленькие комнаты с железными решетками. Камеры эти были наполнены измученными, израненными, окровавленными людьми, которые пребывали без чувств или же просто смотрели в одну точку. Никто из них не взглянул на нас. Надежду на помощь и спасение они потеряли.

– Что эти люди здесь делают?

Я сама удивилась тому, что мой голос практически не дрожал.

– По-разному, – скучающе ответила Бьянка, – кто-то изменник, кто-то интересен для экспериментов.

– Экспериментов?

– Кое-кто из этих обладает некоторой долей силой Хаоса, мы пытались понять, как можно усилить её или извлечь, а потому изучали объекты. Но это было ещё до того, как появилась ты. Теперь эти люди практически не представляют интереса.

Садьяда так спокойно говорила о пытках над людьми, что я не понимала, как земля может выдерживать бессердечность этой женщины, не поглощая её в свои недра.

– Зачем вы держите их здесь, если нашли меня?

– Предлагаешь закончить их страдания? – Оскалилась Бьянка.

– Отпустите их.

Садьяда посмотрела на меня как на идиотку. Действительно, Артур говорил мне о том, что если подвалы, о которых он догадывался, удастся обнаружить, то Демиана и всё его окружение ждет смертная казнь.

Не знаю зачем я позволила продолжить ей эту экскурсию, когда меня и так уже мутило от этой действительности. Я знала достаточно. Даже больше, чем мне хотелось бы знать. Но Бьянка явно преследовала умысел раскрыть мне все их ужасающие секреты.

В некоторых помещениях стояли странные предметы, которые я узнала по недавно прочитанной исторический книге. Пыточные орудия. Предок Демиана, Карл Фердинанд, увлекался издевательствами над своими подданными, видимо, этот ген и увлечение передались и его правнуку.

Я шла по коридору словно в тумане, пока Бьянка рассказывала мне ужасающие подробности экспериментов, которые они ставили над находящимися здесь. Всё сводилось к тому, что заключенных и вовсе не рассматривали как живых существ, все они были, как и сказала Садьяда, «объектами».

Не понимая, как ещё не лишилась чувств от мерзости и ужаса, я обратила внимание, что все, кто посещал замок, всё ближайшее окружение принца, все они были здесь, в том числе Франческо Капелли, Филипп Кросс и