проблем много и не особо задумывался о том, что с ней не так, не до того. Но после того, как снял другую у друзей, разницу почувствовал, да ещё как. Во-первых, та, предыдущая, была «мёртвая». В неё не хотелось приходить, тем более как-либо её благоустраивать, поэтому она так и осталась свинарником с остатками обгорелостей. Во-вторых, она вселяла обречённость, и дела, как бы я ни старался, не шли. Но как только переехал в другую — дела пошли! И друзья ко мне зачастили, и стало намного веселее и приятнее.

Те друзья, что сдали мне квартиру, Наталья с Димкой, были замечательной парочкой, у которых была дочка. В первое же знакомство с ними я ощутил, будто мы с детства были друзьями и вот вновь встретились. В одной квартире они жили сами, другую сдавали, её-то я и снимал до тех пор, пока они не двинули жить в Германию, продав всю недвижимость. Типа по родственным еврейским связям. Тоже мне евреи — рожи рязанские! Как они такие корни нашли — для меня это так и осталось загадкой. Но суть в другом. Будучи людьми душевными, в квартиры они вложили и всю свою любовь. Как только я вошёл, сразу про себя подумал: «А жизнь-то налаживается!» Как из того анекдота про найденный окурок утром после попойки.

И вот живу я, хорошо мне, но что-то не так. Мне всё время не спится, все ночи напролёт я ворочаюсь и болтаюсь где-то между сном и явью. К концу недели приходит ко мне друг Коля. Посидели, выпили, и он остался ночевать. Положил его на тот диван, где спал я, а сам ушёл в другую комнату. Наутро, проснувшись, я вдруг понял, что спал как убитый и выспался на все сто. Но на следующий день — опять бессонница. Опять ночевал один. Через два дня снова зазываю Колю и опять высыпаюсь. Я быстро смекнул, что высыпаюсь только тогда, когда Коля ночует у меня. А поскольку он от природы экстрасенс, то я заподозрил, что как-то это связано, и давай выяснять, где тут-то собака порылась и чего я недопонял. Завёл разговор о прежней мёртвой квартире: мол, там, наверно, домового нет, потому что она сгорела, как ты думаешь?

— Там домового нет не потому, что она сгорела, — подняв палец, отвечает Коля, — а она сгорела потому, что домовой ушёл! А ушёл он потому, что хозяева разрушили все отношения, все перелаялись и создали невыносимую обстановку. А если домового нет, то и квартира без защиты остаётся, и любая искра может стать фатальной.

Вот сказанул — как задвинул! И тут я прокрутил в памяти все контакты с этим семейством, которое имело права на эту квартиру. Все поразводились и друг с другом перелаялись, даже дети хозяйки знать её не хотят. Да, интересненькое дело… Коля-то о них знать ничего не знал…

— А здесь, я чувствую, домовой очень сильный… — подытожил Коля. — Честно говоря, никогда так явно такого не ощущал…

Наутро Коля ушёл, и я ещё две недели промаялся из-за бессонницы. Но начал обвыкаться и наладился высыпаться в полудрёме. И вот сижу как-то вечером после работы, читаю какую-то газету, а там на последней страничке наговоры, заговоры, привороты-отвороты. Пробежался глазами, похмыкал (принципиально стараюсь не читать эту магию с пристрастием), и глаз вдруг зацепился за наговор на домового. Чушь, бредятина типа сменить замки в новом доме, войти в гостиную и продекламировать неказистое трёхстишие: «Нежити не жить, с недругами не дружить, со мною в согласии жить…» и так три раза. Потом ещё что-то сделать. Опять похмыкал, повертел в руках, про себя прочитал… ну, не знаю, не знаю. Прочитал вслух… И тут меня как проняло! Что-то влилось через макушку и рассыпалось толпами мурашек по всему телу! Я аж соскочил, ходуном заходил, и в глазах вся комната в искорках! Едрён батон, да что же это такое?! А мне ещё хочется. Ещё раз читаю — то же самое! В общем, повторял, пока не притомился, а эффект вроде совсем убыл.

С тех пор спал как убитый, утром — как огурчик, во всём теле благодать. Стал я с домовым разговаривать, а потом вообще стал его видеть. Сяду и боковым зрением наблюдаю — в разных местах будто горячий воздух колышется цветными пятнами. Обычно рядом со мной. А то мызнёт в коридор в виде искорок. Потом он уже начал мне вовсю «помогать». То на кухне кастрюлями погремит, то шланг от душа уронит в ванну, когда вода наполнится в тазике. Хотя прихожу, смотрю: определённо шланг в ванной должен был упасть на пол, а кастрюля на кухне просто стояла на конфорке. Я с ним поговорю, спасибо скажу — всё веселее. Но это в лучшем случае — предмет для весёлых рассказов друзьям. Отъявленный материалист всегда найдёт причину, почему произошло именно так, и без вмешательства потусторонних сил. Но никто и не настаивает.

И вот как-то собрались мы весёлой толпой — хозяева квартиры Наталья с Димой, Колян, Игорян, стол накрыли, сидим, пиво пьём, ржём без умолку. И вот вскользь Наталья рассказывает очередную шутку, как она позавчера днём зашла. Меня не было, а ей надо было забрать кое-что из белья, которое в шифоньере лежит.

— Я тут позавчера зашла, вон тот шкафчик открываю, а мне — бац по рукам! Я отдёрнула, снова потянулась, а мне снова — бац! Валер, ты что, заклятье какое-то наложил?

— Смеёшься, что ли? Я такими глупостями не занимаюсь, да и если бы даже умел, то не занимался бы.

— Ну так ничего, что я без тебя завтра зайду, заберу что мне надо?

— Ладно, разрешаю!

А только на следующий день до меня и дошло, что это проделки домового, который признал меня хозяином в результате произнесения магической формулы. Можно было бы посчитать это всё за чушь, но с таким подходом за чушь можно будет посчитать вообще всё что угодно. Нет уж, пусть это будет моей материальностью, она мне оказалась по душе.

Сейчас в собственной квартире у меня другой домовой. Хороший, весёлый, ненавязчивый. Кошка с ним по ночам разговаривает. Сядет где-нибудь напротив прихожей на возвышении и давай на все лады перемякивать, будто стихи декламирует. Встаю, выхожу в зал, а она смотрит в одну точку и «читает», поэтесса на сцене — ни дать, ни взять. Остановится, переведёт на меня взгляд — мол, что хотел? А я оправдываюсь: мол, люди спят, заканчивай.

А по тому домовому я даже скучал.