Даша уже не боялась умереть – она хотела этого. Потому что она понимала, что ее никто не спасет…

– Ты слышала? – Вадим обернулся к Агнии. Он уже не решался верить себе.

– Да! На Дашкин голос похоже!

Значит, не мерещится. Потому что в целом у него голова шла кругом, он не представлял, что сделает с гнидой, если Даши не будет – и не представлял, как ее найти. Андрей исчез, просто растворился в темноте, и все, Вадиму до боли в скрученных напряжением мышцах хотелось действовать, но действия для него не было.

И вот теперь – крик из темноты.

Он помнил о том, что должен защищать девушек, он слишком долго работал начальником охраны, чтобы забыть. Но этим двоим сейчас ничто не угрожало, а Даша в опасности!

– Ждите здесь! – велел он.

Вадим понимал, что они все равно потащатся за ним. Агния от природы лишена осторожности, это понятно, и подружка у нее такая же. Да и Дашка… ну почему она поехала одна, не сказав ничего ему?!

Нет, хватит, уже сотый раз вопрос возвращается. Нужно найти ее, остальное подождет. Только как найти, если среди этих развалюх вместо фонарей бесполезные железные палки из земли торчат!

– Даша! – крикнул он.

Звать ее было не совсем благоразумно, он выдавал себя похитителю. А что еще делать? Не устраивать же засаду в канаве, надеясь, что кто-нибудь пробежит мимо!

Его рискованный шаг помог – крик повторился, но стал еще слабее, чем в первый раз. Ничего, не важно, он все равно уловил, куда нужно идти. А после поворота и увидел…

Посреди улицы стоял мужчина, которого Вадим в жизни не видел, но без труда догадался, кто это. Одной рукой он прижимал к себе Дашу, другой держал нож, лезвие которого упиралось в горло девушки.

Даша выглядела лучше, чем ожидал Вадим, но все равно за ее вид он готов был убить незнакомца. Веки покраснели, на щеках потеки слез, из разбитого носа сочится кровь, одежда грязная, частично порвана, а на светлом свитере, на уровне живота, расползается багровое пятно.

Она была в сознании; светлые глаза смотрели только на него.

– Девушку отпусти, – Вадим пока воздерживался от характеристик незнакомца. Не следует оскорблять того, кто может отнять у тебя самое дорогое…

Начальник охраны надеялся на то, что урод поведется на предполагаемую разницу в силе – Вадим был значительно ниже и тоньше. А там разобраться можно! Пуле все равно, кто больше.

Но незнакомец, может, и являлся психом, а вот отсутствием мозгов точно не отличался:

– Если бы я хотел наброситься на тебя, я бы не стал удерживать ее. Я бы сразу сделал это. Ты сильный, я вижу, и в себе уверен. Когда я следил за ней, я видел тебя. Ты ведь тоже хочешь ее получить? Хочешь, это я вижу. Но она моя и будет моей! Или умрет.

– Если она умрет, ты последуешь за ней, – Вадим чувствовал, как ярость в нем леденеет, превращаясь в нечто более опасное.

– Да, ты это сделаешь. А я не хочу умирать и ее убивать не хочу. Вот что… Если ты убьешь себя, я позволю ей жить дальше и даже не трону тех двух телок, что жмутся за твоей спиной.

То, что Жин-Жин и Агния все-таки пришли, было нормальным. Предсказуемым. Вадима удивляло другое: он не чувствовал протеста. Он мог согласиться на такие условия – умереть, чтобы она жила. Он не собирался принимать предложение убийцы, но факт внутреннего согласия стоил очень дорого.

Однако Даша его точку зрения не разделяла:

– Не надо! Я лучше умру, чем с ним буду! Он хочет…

Незнакомец сдавил ее горло сильнее, и теперь девушке стало не до разговоров, она боролась за каждый глоток воздуха.

Вадим сжал кулаки, но говорить старался все равно спокойно:

– Ничего не имею против такого предложения, но есть недочет: где гарантии? Почему я должен верить, что, убив меня, ты не убьешь девушек? Я-то изменить уже ничего не смогу!

Немного подумав, незнакомец согласился:

– Разумно. Я бы тоже не согласился.

Вадим уже видел Андрея, подбирающегося к ним по крышам; в полумраке бывший охотник напоминал гигантского черно-белого кота. Что ж, это уже помощь, знать бы еще, что с ней делать! Ублюдок так держит Дашу, что пропороть ей горло может за долю секунды. Андрей это понимает, он вряд ли дернется. Главное, чтобы Агния и Жин-Жин все не испортили своими воплями!

Однако девушки ни вопить, ни делать что-либо не собирались. Бросив на них беглый взгляд через плечо, Вадим увидел, что они стоят шагах в десяти от него. Хоть бы и дальше там оставались!

– Ты мне ее не отдашь? – Он снова перевел взгляд на незнакомца.

– Нет. Даша моя, она принадлежит мне, я не собираюсь отдавать ее!

– Тогда и уходи с ней.

Безусловно, Вадим не собирался отдавать девушку твари, однако ситуацию нужно было сдвигать с мертвой точки. Если эти двое начнут двигаться, появится хоть какой-то шанс отбить ее!

И снова псих проявил благоразумие:

– Я не верю тебе. Ты волк, а волки свою добычу не отпускают. Ты будешь преследовать нас, даже если нам удастся бежать сегодня.

– Хорошо. Тогда убьешь меня сегодня, но прежде девушки должны уйти.

– Вадим, что ты… – начала было Жин-Жин.

Однако Агния не дала ей договорить, что-то зашептала, а что – Вадим уже не слышал. Ему оставалось лишь надеяться, что Даниил не ошибся в выборе и девчонка сообразила, что лишние движения с их стороны не нужны.

Судя по радостной ухмылке незнакомца, все так.

– Уходят твои девки!

– Вот и славно. Теперь можешь убить меня.

Услышав это, Даша забилась, пытаясь вырваться, однако получила рукояткой ножа в висок и повисла безвольной куклой в руках мужчины.

«Так будет лучше, – подумал Вадим. – Хотя я не я буду, если не раздавлю паскуду!»

Он двинулся к незнакомцу, но был почти сразу остановлен:

– Не подходи! Я велел тебе самому убить себя. Я в эти игры не играю.

– А я сказал, что позволю тебе убить меня. Это не игра. Я не собираюсь становиться самоубийцей, но жизнь Даши для меня дороже.

– Докажи мне, что это не трюк!

Что ж, придется доказывать. Вадим искренне надеялся, что до этого не дойдет, однако абсолютное заблуждение себе не позволял. Придется делать…

Он достал пистолет и быстро, без лишних сомнений, не позволяя мозгу даже осознать, что творит тело, прострелил себе левую руку. Пожалуй, из всех присутствующих только он понимал, что рана очень легкая, что под таким наклоном ствола пуля только оцарапала – может, Андрей тоже знал. Но точно не псих, который с упоением наслаждался шоу, крови-то достаточно.

– А ты молодец, – оценил он. – Мне даже жаль отбирать ее у тебя! Но тебе следовало выбрать кого-то другого, а не мою женщину.