с которыми у меня уже были налажены торговые отношения, я уже понял, что эти лекарственные травы в первую очередь поставляются в Подгорное королевство. Именно к гномам! Однако, причём тут тогда Тайная служба королевства Муран? Я не спорю. У гномов может быть такая же организация. И это отнюдь не секрет. Но тут речь шла явно о другой Тайной службе? И про другое королевство. Как результат, я понимал, что в данном случае мне нужно позаботиться о том, чтобы больше такого не происходило. К тому же, быть обвиненным в контрабанде, или хищении особо ценных ресурсов с Великого леса эльфов, мне бы не хотелось. Именно поэтому мне и было предпочтительно в ближайшее время воздержаться от торговли? Да, через два месяца я предоставлю ему опять сотню соцветий. Сам я за это время соберу гораздо больше подобных лекарственных растений. А там мы и посмотрим… Честно говоря, я теперь даже не знал, как мне действовать дальше? Я хотел попробовать дать ему лепесток от Кровавой яшмы… Но теперь такой глупости делать не буду. Если они из-за этой Риланской яшмы так себя ведут, то как они себя будут вести потом? Не знаю. Так что мне лучше воздержаться от таких поспешных действий.

Аккуратно зарастив все свои следы при помощи выплеска сырой магии Природы, я направился в глубь леса. Но не пошёл к храму напрямую. А немного попетлял кругами. Всего лишь опасаясь того, что за караваном будет идти достаточно опытный следопыт. Который мог бы обратить внимание на мои телодвижения. А мне не хотелось бы, чтобы вслед за мной кто-нибудь пришёл. Именно для того, чтобы испортить мне отдых.

При всём этом я понимал, что мой товар достаточно сильно востребован? Всего лишь по той причине, что несмотря на все потенциальные неприятности, гномы не стали отказываться от подобной торговли. А это был определённый показатель. К тому же, несмотря на попытки обвинить их в контрабанде, эти разумные не поддались на откровенный шантаж и провокацию. То есть, всё получается так, что в этой ситуации попытки подобных глупых обвинений банально не имеют смысла. Вот, действительно… Как эти разумные могут доказать тот факт, что гномы являются контрабандистами? Эльфы сказали об этом? Хорошо… А чем эльфы докажут тот факт, что такая лекарственная трава произрастает именно на их территории, и больше нигде? Они ничем это доказать не могут. Всё только по той причине, что для начала им надо было бы хотя бы начать её продавать. Тогда они могли бы заявить о том, что эта трава действительно была похищена у них. Но так как они ничего не продают, то и доказать тот факт, что эту траву могли похитить именно у них, банально не могут.

Однако, несмотря на все эти догадки и предположения, я понимаю, что в скором времени у меня могут возникнуть определённые сложности. Именно из-за того, что те же самые гномы были вынуждены рассказать о том, что доставляют груз с территории Чёрного леса. И теперь мне следует ожидать появления новых экспедиций. А это, в некотором роде, для меня плохо. Плохо по той причине, что эти экспедиции, рано или поздно, могут всё же добраться до того самого места с источником Жизни? А хорошо это может быть для меня именно в том случае, если эти разумные банально погибнут, добавив мне различные необходимые предметы, которые могут впоследствии пригодится.

Например, прошлый отряд наёмников снабдил меня припасами. Среди которых был даже хлеб. Как вы думаете, надолго ли я могу растянуть припасы хлеба, которые были предназначены для четырёх десятков человек? Причём не на один день путешествия. Мне его хватило почти на весь Сезон Дождей! И только под конец он уже закончился. Но, не смотря на всё это, рисковать мне всё равно не хотелось.

– Контрабанда… Как я мог забыть? – Задумчиво выдохнув, я тихо покачал головой, вспомнив о том самом странном ларце с магией Природы, который в прошлый раз мне отдали гномы в качестве своеобразного довеска к своему подарку. Что там было внутри ларца, я до сих пор не знаю. Но пока что просто предпочитал его не трогать. Так как банально опасался того факта, что именно может находиться внутри него. Может быть это магия, которая наложена на сам ларец, должна защищать того, кто находится рядом от содержимого самого ларца? Вполне может быть. Поэтому я пока что осторожничал в отношении этого предмета. Я хотел, по возможности, дотянуть время до того самого момента, когда всё-таки сумею изучить магию рун и артефактов до такой степени, что буду иметь возможность определить истинное предназначение того или иного предмета? По крайней мере, тогда будет уже не так опасно открывать подобный ларец. В этом я был уверен. И именно поэтому пока что его трогать просто не стал. А постарался заняться другими делами. Так как у меня дел хватало. Тем более, что следовало ожидать появления новых гостей. Тех самых Незваных гостей, которые мне здесь были совершенно не нужны…

Великий лес

– Как я могу это понимать? – Резко обернувшись к склонившимся перед ним разумным, высокий и статный эльф с серебристо белыми волосами, которые выдавали его возраст, не скрывая своей злости посмотрел прямо в глаза присутствующих здесь слугам. – Вы хоть сами понимаете то, что мне сейчас вообще тут говорите? Золотая Риланская яшма продаётся на территории королевства Муран? Гномы её где-то достают, а вы даже не знаете где именно? Кто посмел предать интересы Великого леса? Что вы возитесь тут? Рассказывайте уже!

– Мой князь… Разрешите, я поясню… – Медленно поднял голову, выглядевший гораздо моложе его, но уже к этому времени достаточно долго занимавший пост полномочного представителя Великого леса на территории названого только что человеческого государства Диаримис Гариатас. – Я пытался найти все возможные хвосты от этого дела. И как только я получил известие о том, что в данном случае мы имеем дело с контрабандистами и ворами, которые похищают наши ценности, то тут же принялся за дело. Однако прямых доказательств этому я так и не обнаружил. Я сначала не обратил внимание на то, что даже старый алхимик – человек, у которого впервые была замечена Золотая Риланская яшма, говорил о том, что гномы доставляли этот товар не из Великого леса. По его словам, и по словам