Мартин задумчиво поскреб в затылке.

– Не понимаю, что за хрень вообще творится…

– А я понимаю. В доме призраки. Начали с меня, а теперь и до тебя добрались. Нам нужен не врач, а экзорцист.

– Глупости какие-то! – фыркнул Мартин, но не слишком уверенно.

Колетт снова взялась за книгу. Мартин шагнул было к двери, но на мгновение остановился и посмотрел на жену.

Можно спросить?

Валяй.

Возможно, у меня что-то с памятью, но мы вроде бы ничего не писали?

Не-а.

То есть…

То есть это Колетт. У нее новая тактика. Она переходит в наступление. Решила, что в эти игры можно играть вдвоем.

Пока Броган беседовал сам с собой, Колетт подтвердила его мысли. Не успел Мартин выйти из комнаты, как она торжествующе улыбнулась и показала двери средний палец.

Вторник, 18 июня, 3:05

Хватит!

Что?

Надоело! Ждем, когда они вернутся с работы, идем вниз и кончаем их. Хватит играть в эти игры. Мы мучаемся больше их.

Не глупи! Только-только началось самое интересное.

Колетт сильнее, чем ты думаешь. Сам видел, что она вчера устроила. Она не расклеилась, как нюня, а ответила встречным ударом.

Значит… значит, выведем игру на новый уровень.

Нет. Хватит! Надо двигаться дальше.

Не тебе решать.

Может быть. Но ты и сам знаешь, что я прав.

Ничего подобного.

Знаешь. И понимаешь, что зря тянешь время. Пора уже взять себя в руки.

Обойдусь без твоих советов.

Ой, серьезно?

Еще как.

Ладно, посмотрим… Давай, подружись с ними. Увидим, что получится. Посмотрим, отличаются ли они от твоих родителей. Или Амелии… Или этой… как там ее звали?..

Заткнись.

Ты не оставляешь мне выбора.

Не смей!

Совсем имя из головы вылетело…

Я сказал, хватит!

Кажется, с «Л» начиналось…

Хватит!

Впрочем, было уже поздно. Воспоминания змеей скользнули Брогану в голову и принялись терзать.

* * *

Девственности Томас Броган лишился в свой двадцать пятый день рождения.

Всего два месяца назад. С днем рождения, Томас!

Ее звали Лола, хотя стриптизершей она не была. И вообще, на самом деле ее звали Лили, но почему-то ей нравилось представляться Лолой. Она думала, это звучит загадочно и экзотично.

Броган, как только повзрослел, покинул дом приемных родителей. Он много путешествовал по стране, брался за любую работу. Денег у него было мало, вещей тоже, друзей – и того меньше. Женщины порой проявляли к нему интерес, но их знаки внимания он всегда отвергал. Слишком свежи были раны, оставленные Амелией. Близость казалась ему чем-то невозможным.

Три года Броган проработал помощником егеря в Шотландии. Тамошние места пришлись ему по душе. Он любил гулять под грохочущими свинцовыми тучами и на свирепом ветру.

Но особенно Брогану нравилось убивать животных.

Долгими часами он мог сидеть в засаде, и его не пугало проведенное в бездействии время. Эти часы стоили того мгновения, когда приклад винтовки бьет в плечо, а кролик бешено взмывает в воздух или олень падает в кусты. Ему нравилось стоять над бьющимися в агонии существами и слушать в голове лихорадочный голос!

Лола однажды появилась на холме, словно дикий зверь. Ее светлые волосы развевались на ветру. Броган сперва хотел прогнать девушку, заявить, что это закрытая территория, на которой посторонним не место. Однако растерял всю свою строгость, едва незнакомка подошла ближе.

Она крикнула:

– Эй, ты же меня не застрелишь?!

И звонко расхохоталась.

Броган попытался придумать остроумный ответ, но сумел выдавить лишь несколько невнятных звуков. Впрочем, ее это не смутило, и она с радостью втянула его в разговор. Рассказала, что ее притащили сюда родители отдохнуть с семьей, но ей до смерти надоели вездесущие соседи. Захотелось прогуляться на пустоши, подальше от любопытных глаз и ушей деревенских жителей.

Брогана, осознавшего, что перед ним родственная душа, пробило дрожью. Такое с ним было впервые. Он пожал девушке руку, удивившись, до чего мягкая у незнакомки кожа. Они немного поболтали, и, несмотря на возражения внутреннего голоса, Брогану ужасно не хотелось с ней расставаться. Вот только на небе уже сгустились тяжелые тучи, решившие положить их разговору конец.

Девушка встретила дождь самым неожиданным образом, поразив Брогана до глубины души. Она раскинула руки и запрокинула голову. Распахнула рот, жадно хватая капли, и взгляду Брогана открылась молочно-белая шея с трепещущей жилкой.

Он сказал, что надо бы укрыться от дождя. Лола спросила, где он живет. Броган ответил, что снимает на двоих маленький коттедж возле дома егеря, и удивился, зачем ей это знать.

Потом, сам не зная, почему, рассказал ей про охотничий домик неподалеку.

Броган залился краской от собственной наглости, но остановиться уже не мог. Он рассказал, что там очень уютно и что он иногда заглядывает туда отдохнуть или переждать непогоду…

Он думал, Лола тут же развернется и уйдет. Примет его за извращенца, или психа, или просто озабоченного…

Та не увидела в его предложении ничего постыдного. Только спросила, что же он раньше молчал.

Броган повел ее вокруг холма, ноги у него тряслись, а сердце выпрыгивало из груди. Голос в голове засыпал его вопросами и скабрезными комментариями, которые приходилось глушить силой мысли.

Каменный домик был совсем крошечным, не больше обычного сарая. В фасаде – только дверь, и по одному окошку в боковых стенах. Броган смутился: домик выглядел откровенно убогим, но Лола радостно заверещала, восторгаясь архитектурой. Броган повернул ручку и пригласил девушку внутрь. Она тут же принялась разглядывать книги и безделушки, твердила, до чего тут чудесно. Броган развел в камине огонь, заварил чай, и они просидели у ревущего пламени больше часа.

Потом Лола ушла, но обещала вернуться. Он спросил, когда именно, но она напустила таинственности и сказала, что сама его найдет.

Несмотря на размеры территории, которую Броган обязан был патрулировать, он возвращался к тому холму по несколько раз за день, высматривая, не развеваются ли на ветру длинные светлые волосы.