ходячие мертвецы. Некроманты. Со всеми своими навыками.

– То есть ты предлагаешь пойти нам, травникам, проклюнувшимся из земли против опытных и окрепших созревших плодов? – Нахмурился Пятый.

– Пожалуйста, не стоит принижать собственные достоинства, – махнул на него Агертон. – Я бы сказал, вы уже здоровые побеги! Такие, знаете, крепкие! Сильные!

– Что нам с того?! Мы еле-еле вчера выжили! Против обычной нежити! – Воскликнула Нини.

– И троллей, – осторожно добавил Агертон, будто бы побаивался ее гнева.

– С ними мы не справились, ты справился, – напомнил Хэйл.

– Так я и не отказывался с вами идти! – Заявил в свою защиту некромант. – Это вообще не факт, что мы этих элитников встретим! Я просто предупреждаю, с чем мы, возможно, можем столкнуться.

– Только ли предупреждаешь? – Прищурилась я.

– Не могу поверить, что ты это серьезно обсуждаешь! – Рявкнул на меня демон.

– Вы отлично продвигаетесь! Обучаетесь быстро! Вон что уже умеете! А вспомните, что было вначале? А? Вы же все чуть не погибли! Но это было давно!

– Но ведь этого недостаточно, – напомнил Кристофер.

– Так я и не сегодня собираюсь выходить, – парировал Агертон. – Даю вам неделю. Да-да, кажется мало, но если вы дадите адептам самостоятельные задания и займетесь боевой некромантией…

– Минуточку, – прервала я, – а зачем это мы должны давать задания адептам? Разве тебе до сих пор есть до них дело?

– Ну! Молодые дарования! – Предпринял провальную попытку защититься Агертон, потом понял, что все бесполезно и сдался: – Конечно же, я не делился подробностями своего плана с Советом некромантов, а они, в свою очередь, скрепя сердце, разрешили мне возродить славную традицию обучения. В конце концов, они согласились, но не доверились мне слепо. Обещали прислать проверку. И если не будет ни адептов, ни занятий, Школу закроют снова.

– Перевожу на мой язык: нас всех заберут отсюда, а границу территории заключат в «мертвое кольцо». Заклинание, которое никому не обойти. И туда не попасть, и обратно. Так что поиски только усложнятся, а мне этого не надо, ведь я все еще ищу.

– И когда будет эта проверка? – Раздраженно вздохнув, уточнила я.

– В том и дело, что этого мне не сообщали, – вздохнул Агертон. – Поэтому было так важно поддерживать иллюзию учебы.

– Эй, мы, между прочим, стараемся! – Возмутился Пятый.

– Да-да, конечно, – поддержал Агертон. – Вы – молодцы! Но идею вы поняли, не так ли?

– Расскажи, как нам выбраться отсюда, – потребовал Кристофер.

– Позже все будет, – пообещал Агертон. – Вам пока туда все равно не надо, сейчас лучше сосредоточиться на главном.

В этом он был абсолютно прав, с одной только поправкой: главное у нас и у него сильно отличалось.

Глава 15

Как бы мы не старались и не пытались снова собраться вместе, отправиться в обитель духов так и не получилось. Это опечалило всех, но, с другой стороны, у нас ведь впереди еще неделя. Не понимаю, на что Агертон рассчитывал, ведь победить бывалых некромантов – мы-то здесь причем?

Да, мы учимся уже где-то месяца два, но мы самоучки. Хоть и с книжками и сомнительным доступом к библиотеке. Однако я все равно не считаю, что нам этого достаточно и мы с легкостью сможем справиться со всеми врагами.

На следующее утро я как обычно отправилась в библиотеку. Да, одна, Харпера нигде не было видно, подозреваю, что это как-то связано с Аньерой. Но неважно. Я это к чему: я пошла одна, вместо завтрака (Кристофер, уверена, ожидал меня в столовой), но у меня был план. Мне нужно было задобрить демона, а то он как-то подозрительно притих.

Так вот, мой поход в библиотеку в гордом одиночестве прошел хорошо. Нежити было примерно столько же, но! Уже десять секунд на заклинание! Я, видимо, злополучной ночью натренировалась. И вдобавок мне даже ничья дополнительная помощь не понадобилась! Я собой гордилась. Хоть и не с кем было разделить эту гордость…

В общем, я вернулась к себе и села за книжки. Пролистывала я их уже машинально, как вдруг…

– Стой! – Ударила книжку моя правая рука, а заорал в моей голове демон.

Опять же без моей помощи рука сама вернула страницу и пробежалась по тексту. Я нахмурилась и ощутила рядом со своим правым ухом легкое дуновение. Скосила глаза и различила слабое очертание демона. Он читал. А я чего?

– Это оно! – Воскликнул демон. – Мое проклятие!

Я сделала глубокий вздох и принялась читать. Оказалось, что проклятие какого-то аж второго уровня (принцип от пятерки до единицы, где один – наивысшая сложность), и оно жутко сложное. Рецепт развеевания так вообще – мрак. И сможет снять его только лич.

– Я могу попросить Харпера, – предложила я.

– Если та девица его еще не изнасиловала, – размышлял вслух в моей голове демон.

– Чего? – Тут же подозрительно нахмурилась я.

– А ты что? Не поняла еще? По-моему, это ты изучала книги по магии личей все это время, – ехидно подметил демон.

– Ты так и будешь меня унижать, Дурила?

– Ну, тупая, ну, тупая! – С наслаждением упивался знаниями он. – Одной из способностей личей являются древние руны, которые при желании лич может нанести на живого некроманта. И наделить его определенными способностями. В том числе отчасти способностями некроса.

– Чегооооо?! – Отъехала на стуле тут же я. – Так… так… она с ним целовалась только из-за этого?

– А ты бы с радостью поцеловала хладный труп?

– Харпер – не просто труп! Он самый лучший труп! То есть лич! И да, я бы его поцеловала.

– Фу, – выразил все одной ровной интонацией демон.

– Но Харпер хороший, он ей поможет, – расстроилась я.

– Не слышу радости.

– Аньера – злыдня, она им пользуется.

– А кто-то, прям, нет, – поддел демон.

– Захлопнись, Дурила.

– Иди, проси ингредиенты, Дурында, – рявкнул в ответ он.

Я вздохнула и пару минут обдумывала то, что узнала. Надо было догадаться, что ее внезапная любовь имеет под собой дальновидные планы, не больше. Конечно, мне было приятно узнать, что Харпер чувствует себя более живым, когда я рядом. Но… испытывал ли он то же самое, когда она его целовала? Ох, как это все сложно, честное слово!

Возможно, желание узнать, где сейчас Харпер и что вытворяет с ним Аньера, было слишком сильным. Я начала подниматься, хотела захлопнуть книгу, но пальцы соскользнули из-за спешки, и я лишь перелистнула страницу.

И замерла. Потому что глаз зацепился за описание проклятия. Только я села обратно и решила почитать, как моя правая рука самовольно захлопнула книгу.

– Что ты делаешь? – Поинтересовалась я.

– Иди, спасай своего лича! – Слишком настаивал демон.

Моя бровь взметнулась вверх с подозрением, я потянулась за книгой, но правая рука снова предала меня. Ну, все!

Вообще со стороны, уверена, выглядела я как буйно помешанная. Сражаюсь со своей правой рукой, по всей комнате швыряя книгу. Хорошо, что никто не заглянул! Но! Чем больше демон сопротивлялся, тем больше мне становилось интересно! И я решила рискнуть.

В порыве одной из попыток добраться до книги, я незаметно скользнула левой рукой себе к лопатке, вроде как волосы поправляю, и метка сработала. Голова снова закружилась, демон эхом отдалился от меня, я же перевела дух, отдышалась и потянулась за книгой.

Итак, что же он от меня скрывал?

Проклятие действительно было не из простых. Лич, который его проклял, заключил его в ловушку междумирья. Демон, похоже, застрял где-то в нигде, поэтому и являлся ко мне духом, а не нормально оформленным в плотной оболочке. Как и должно быть.

Но то, что я прочитала дальше…

Проклятие было сложным, поэтому имело свои побочные эффекты. Лич, использовавший эти проклятия, частично отдавал свои силы и способности так называемой случайной жертве. Метка некроманта у нее проявлялась раньше, чем обычно, и обладает та самая жертва способностями к мору проклятий.

Но из-за того, что проклятие касалось живого человека, хоть это и была магия лича, она награждала того каким-нибудь изъяном. Слабостью, из-за которой это бедное создание вынуждено было страдать, пока не скончается от собственного