– Пришел в чувство? – Фальшиво участливый голос принадлежал пауку, в чьих сетях обреченно болтался глупый мотылек.

– Да.

– Тогда давай обсудим банковскую проблему: решим, кому из друзей достанется в наследство твой неоплаченный долг и, разумеется, внесем ясность по поводу ориентации Эльдиго. Насколько я понимаю – последний пункт для тебя ключевой?

– Точно. Не узнав всей правды о красавчике-секретаре, я точно не смогу умереть.

– Сможешь. Поверь старому доброму Дядюшке Тому – ты сдохнешь и так. Но прежде пожалеешь, что вообще родился на свет. Я обещаю…

В распоряжении ублюдка имелось достаточно средств, чтобы осуществить угрозу. Но живому трупу нечего бояться. Самое худшее, что с ним могло случиться, уже произошло. В то далекое время, когда он был нормальным живым человеком.

Киборг медленно наступал, не собираясь форсировать события. В какой-то мере ему даже нравилась эта игра. А то, что на месте удара начала раздуваться шея и в голове немного шумит, – ерунда. Не стоит обращать внимания на мелочи. Главное…

Левая нога неожиданно споткнулась, и он чуть было не потерял равновесие. Но все же смог удержаться.

Главное… Легкий шум неожиданно превратился в оглушительный грохот водопада. Голова закружилась и…

Киборг понял – тело выходит из-под контроля. А слабая искра надежды, мелькнувшая в глазах затравленной «крысы», явилась чем-то вроде предупредительного сигнала.

Рука метнулась к пистолету, но опоздала.

Бемби увидела – демона повело. Боксер после нокаута поднимается на ноги скорее машинально, нежели осознанно. Его разум еще пытается бороться за победу, но тело уже неподвластно разуму. И потому все тщетно. Рефери останавливает поединок, засчитывая поражение.

То, что еще секунду назад казалось проигранным боем, неожиданно обернулось победой. НОЙМ 39-го уровня, «разогнанный» воздействием CL89, феноменально быстр. Короткий бросок вперед и мощнейший удар в кадык, а затем – еще и еще. Рука киборга, сжавшая рукоятку пистолета, так и не смогла вытащить оружие, чтобы расстрелять «крысу», оказавшуюся на редкость живучей и хитрой.

Бемби нанесла не меньше восьми ударов, прежде чем безжизненно обмякшее тело наконец упало к ее ногам.

«Проклятый идиот! Надо было кончать ее сразу, а не ждать, пока ослабнешь от недостатка кислорода!» Врач, зачарованно наблюдающий за происходящим, не сразу понял, что жизнь охранника неразрывно связана с его собственной. И что смерть заберет их вместе.

Как ни странно, но после убийства киборга двойственный мир наконец обрел четкие очертания. Резкий выброс адреналина в кровь оказал положительное воздействие на организм Бемби. Ей стало ясно – это не ад. Жизнь продолжается. Светлый коридор окончательно вытеснил из сознания образ мерзкого болота. А главное, исчез не только отвратительный запах, но и нервирующее скрежетание огромных шестеренок. Теперь она находилась в привычной стихии: люди, машины и непрекращающаяся ни на минуту война. Та самая, где нет виноватых и правых, а есть только победители и побежденные.

Вооружившись пистолетом поверженного врага, Бемби побежала в сторону человека в белом халате. Она не сомневалась – именно этот ублюдок испытывал на ней свои гребаные препараты.

Именно он.

Рука, выброшенная вперед, вынесла приговор до того, как он окончательно сформировался в голове. Дуло пистолета зло выплюнуло пулю. Обычный кусок металла, неожиданно перевоплотившись в огненного коршуна, спикировал на несчастного. А затем, пробив живот мощным клювом, начал рвать внутренности безжалостными когтями, сводя с ума от невыносимой боли.

Эхо выстрела еще не успело затихнуть, а тот, кто недавно считал себя властителем судеб подопытных «крыс», сам превратился в пойманную мышь. И понял: смерть – не проклятие вечного мрака, а избавление от жестоких страданий, приносящее покой и забвение.

Пробежав мимо, Бемби не стала тратить пулю на раненого. Он не только заслужил свою участь, но и остался в далеком прошлом. Съедаешь шоколадку – выкини обертку, забыв о том, что она вообще когда-либо существовала. Впереди еще много подобных «оберток». Начнешь забивать голову глупыми мелочами – и в конечном итоге сам окажешься «смятым» и выкинутым на помойку…

«Где-то должен быть выход!» Теперь ее волновало только одно – как можно скорее выбраться из ловушки.

По ходу движения стоял другой человек в белом. Привычным жестом вскинув руку с пистолетом, она чуть было не пустила в расход очередного долбаного «экспериментатора». Но в последний момент передумала.

Как оказалось – не напрасно. Дверь в конце коридора открылась, и появился еще один киборг. Только, в отличие от первого, он и не думал играть в кошки-мышки, а решил без лишних разговоров прикончить взбесившуюся суку.

За секунду до выстрела невероятно обострившиеся чувства Бемби подсказали: пуля в голову поставит финальную точку в игре. Шах и мат. Белая королева повержена, а без нее не имеет смысла продолжать затянувшийся фарс. По той простой причине, что главная – она, а не слабый и жалкий король.

«Слабый король! – Спасительная мысль подарила надежду. – Ну конечно же, он сможет защитить сиятельную возлюбленную».

Словно завзятый пловец, Бемби прыгнула «рыбкой» – вытянув вперед руки и со всего размаха рухнув на пол.

Первая пуля прошла над головой…

Прижав подбородок к груди и подогнув ноги к животу, она по инерции проехала несколько метров, врезавшись в тележку с ассистентом.

Антигравитационный имплантат отклонил вторую, третью и четвертую пули, выпущенные киборгом в скользящее по полу тело.

Нелепо замахав руками, врач попытался удержать равновесие, но не смог – и упал на пол. Тележка опрокинулась, а вместе с ней перевернулась и емкость с находящейся внутри головой. К счастью, контейнер был запечатан, поэтому содержимое не пострадало.

Бемби распрямилась, словно тугая пружина, и, обхватив за корпус упавшего мужчину, потянула на себя.

Две фигуры упали на край шахматной доски, с трудом балансируя на грани жизни и смерти. Белый король и его королева сплелись в любовном экстазе в надежде спасти безнадежно проигрышную позицию.

– Где выход?

Пистолет, упирающийся в затылок, – лучшее средство для развязывания языка.

– Т… там… – Рука указала в сторону приближающегося киборга.

– А запасной?

– Н… нет.

– Уверен?

Пистолет еще сильнее уперся в голову, и ассистент с ужасом понял: прямо сейчас он рухнет в страшную пропасть, в которую будет падать вечно.

– Я… Я… Могу помочь!

– Хорошо.

– Майто, остановись! Она ведь убьет меня!