— Тише! С этого момента мы не разговариваем. — Очень тихо заговорил Годалар. — Старайтесь не издавать звуков, идём след в след. Элис, ты наш проводник.

В пещере была сплошная темнота. Но для малявки в этом не было никакой проблемы. Она видела всё, словно при свете луны. А остальные привязали себя верёвками друг к другу, чтобы не потеряться.

Подземелье являлось лабиринтом. То и дело из отдалённых концов эхом доносились крики или звуки боя, которые вмиг стихали и наступала снова гробовая тишина.

Как только Элис видела впереди противника, она останавливалась, натягивала верёвку, после чего каждый повторял то же самое действие. Это был знак, что нужно присесть и затаиться. Как только опасность миновала, гномик снова дёргала за верёвку, и это означало, что путь свободен.

Лабиринт проходить было решено простым способом. Элис держалась всегда правой стены. Как бы ни был зациклен лабиринт, если держаться одной из стен с самого начала, ты в любом случае придёшь к выходу. Единственное исключение, если выход находится на потолке или стене, из которой ведёт лестница на другой ярус.

Но они были в пещере, а это означало, что они придерживаются правильной тактике.

Впереди виднелся свет. Да, это выход, но помимо света мелькала какая-то фигура.

Это была Раджида. Ребята узнали её, как только та вышла из пещеры. До финиша оставались буквально сто метров. Девушка сразу же рванула вперёд. Победа в двух турнирах подряд. Подобные мысли уже витали в её голове.

— Элис? — Позвал её Годалар. — Ты готова?

— Так точно, капитан! — Посмеялась та в ответ, запрыгнув к эльфу на руки.

Сильно оттолкнувшись от него ногами, их потоки воздушной энергии создали звуковой взрыв. Если бы девчонки не закрыли заранее уши, перепонки точно бы разорвались. Элис вылетела из пещеры как ядро, обогнав Раджиду прямо на финише.

Малявка своим телом, сама того не подозревая, разорвала финишную ленту буквально на секунду раньше, чем смогла бы это сделать Раджида. Упав на землю, она ещё несколько раз кувыркнулась и только потом смогла остановиться.

Возгласы болельщиков, женский писк, свист мужчин, всё это сопровождалось скандированием её имени.

— Элис! Элис! Элис! — Радостно кричала большая часть публики. Недаром некоторые ведущие говорят, что зрители её знают и любят.

Ребята добежали до финиша и только тогда поняли, что малявка обогнала Раджиду. Та повела себя очень достойно. Она спокойно подошла и поздравила ребят за великолепное выступление.

— А где Талон? — Решила уточнить девушка.

— Его чуть не убил твой Сайлас! — Грубо ответил ей Годалар.

— Простите. — С сожалением на лице, произнесла она. — Я просила его никого не ранить, а только задержать. Он должен был выбить волшебников, но не мучить их, как он это любит. Я вообще не хотела, чтобы он был в составе команды, но…

— Я всё знаю. — Перебил её Годалар. — Я знаю своего отца лучше всех присутствующих. — Подошёл эльф к ней поближе. — Прости за мою резкость. Просто это нервы. Спасибо за прекрасное выступление! — Поблагодарил он Раджиду в ответ и вытянул ей руку. Эта битва закончилась дружеским рукопожатием.

— Но где Талон? — Всё же решила уточнить Ира.

— Там! — Почувствовала его мысли Адриэль, указав на один из белых шатров.

Парень лежал на кушетке, корчась от боли. Ожоги невероятно сильные и большой остаточный эффект заклинания не позволял вылечить его быстро.

— Позвольте мне. — Вдруг за спинами ребят появился Микэл. Вслед за ним из телепорта вышел и Генор.

Импат сразу же подошёл к Талону и провёл вдоль всего его тела рукой. Даже покраснения не осталось уже через минуту.

— Но как? — Удивились все целители, что находились внутри.

Микэл засмущался.

— Скажем так, на мне были похожие ожоги ещё пару часов назад. — Улыбался он.

Адриэль, не церемонясь, просто запрыгнула на него и снова, в своей любимой манере, повалила его на землю.

— О-о-о… Ребятки. Нам пора, нужно этих двоих срочно оставить наедине! — Посмеялся Генор, которого на выходе из палаты уже ждала Раджида.

А тем временем Элис, Ира, Годалар и Талон вышли на пьедестал, чтобы забрать свой приз. Кубок метровой высоты из чистого прозрачного сфиридия и нескончаемые овации всех пришедших зрителей.

Адриэль же было не до этого…

— Я думала ты не придёшь…

— Разве я мог пропустить такое шоу? — Улыбался Микэл.

Тем же вечером Микэл пригласил всех в лучшую гостиницу города, где остановились переночевать все участники и часть зрителей. Турнир, кстати, проходил недалеко от места, где соприкасаются границы Лесов блужданий и Пустошей. Города там строить боятся, а вот временно сооружать большие арены, возьмите, распишитесь.

Ребята остановились в небольшом городишке под названием Ламберт. Находился он северо-восточнее арены. Буквально пару часов пути.

Ламберт нельзя назвать мегаполисом. Это довольно маленькое поселение, но большая часть участников и зрителей турнира не остаются в нём не по этой причине. Дело немного в другом. Так как в этой части мира проходят самые массовые соревнования, то и цены на комнаты в гостиницах укусят по карману даже самого зажиточного купца.

Но Ламберт славится своими апартаментами. Поговаривают, что в некоторых гостиницах даже задерживается сам Император, не желая возвращаться в свои хоромы.

Микэл сильно удивил всех, пригласив ребят в самый лучший гостиничный комплекс города, чтобы отметить их победу. На вопросы, откуда у него такие деньги, он отмалчивался или просто старался быстро перевести тему. Один лишь Генор догадывался, что парнишка, скорее всего, посетил драконов. Орк прекрасно знал, что у его учителей нескончаемый запас золота.

Так на самом деле всё и было. Просьбой, о которой Микэл попросил Сор-Дра, после того, как дракон обучил его рунам, было именно немного средств на жизнь для импата. Вот только он совершенно не ожидал того, что произойдёт дальше.

Дракон разрешил зайти в свою пещеру. Внутри оказалась целая сеть огромнейших туннелей, по которым Сор мог легко передвигаться через Лес блужданий. Пройдя по одному из ответвлений, Микэл увидел вдалеке манящее сияние. Внутри находилась яма, диаметром так метров в сто, в которой находились миллионы монет, золотые украшения, артефакты и много чего ещё.

Сор-Дра разрешил парню пользоваться всем, мол, импат это заслужил. Микэл так долго стоял в ступоре от удивления, что чуть не забыл о турнире. А поблагодарив с десяток раз дракона, он схватил горсть золотых монет и испарился.

— Да давай уже колись, откуда деньги взял? — Не выдержал Годалар, развалившись на шикарном белоснежном диване в апартаментах Микэла.