– Почему ты спрашиваешь? – ответила я вопросом на вопрос.

Она внимательно за мной наблюдала.

– Вчера на дне рождения… Я не знаю… Мне показалось, что я кое-что заметила, – сказала она, пристально глядя на меня и внимательно наблюдая за моей реакцией. – Я никогда не видела Ника таким счастливым, а в тот момент, когда он увидел тебя, это было как озарение! Он выглядел совершенно другим человеком… Не знаю, может, это просто мое воображение, но наблюдая за вами в игре в бутылочку, я видела, как вы оба отреагировали на слова Анны и на твой поцелуй с Сэмом.

Хм… Она была очень наблюдательной. В каком-то смысле мы позволили себе накануне вечером забыть о том, что вокруг нас были люди, которые могли легко заметить, что между нами происходит. Хотя, если быть до конца честными… А что между нами происходило?

– Дженна, он мой сводный брат, – ответила я, пытаясь уйти по касательной.

Она сразу же закатила глаза.

– Он тебе не брат и не родственник, так что не впаривай мне эту чепуху, – внезапно сказала она серьезно. – Я прекрасно знаю Ника и вижу, как он изменился… Я не знаю что, но что-то происходит. Может быть, и правда, вы пытаетесь быть сейчас друзьями. Или у тебя действительно есть чувства к нему? – продолжала она, глядя на меня так, как будто пыталась просветить меня рентгеновскими лучами.

Были ли у меня чувства к Нику? Да, я что-то испытывала и должна была признать это, по крайней мере, для себя самой, но что именно… Я понятия не имела, что это, но точно знала, что схожу с ума.

– Мы пытались быть друзьями из-за наших родителей, – сказала я, понимая, что это ложь. – Я не испытываю к нему неприязни, по крайней мере, сейчас, когда узнаю его все больше и больше.

Дженна, казалось, взвесила мои слова, а потом кивнула, взяв снова соломинку в рот.

– Ладно, но только не говори мне, что не было бы круто, если бы вы, ребята, переспали? Это ведь не считается инцестом, правда? – в лоб сказала она мне с хитрой улыбкой.

Мне пришлось откашляться, чтобы не подавиться оставшимся кексом.

Отель Atlantis на Багамах заслуженно признан одним из лучших отелей в этой зоне. Я бывал в нем дважды, и это было великолепно. Часть гостиницы была сделана как большой аквариум, чтобы можно было видеть акул, диковинных рыб и морских обитателей разных видов, когда идешь по проходам к ресторану или казино. Ноа была потрясена, и мне было приятно осознавать, что я как-то к этому причастен. В отеле для нас были забронированы две комнаты. Одна для девочек, другая для нас.

Мы прибыли в отель днем, и девушки настояли на том, чтобы сразу пойти на пляж. Я умирал от желания увидеть Ноа в бикини, так что через полчаса мы уже вышли на теплое послеобеденное солнце. Для меня поход на пляж всегда ассоциировался с серфингом, так как мне совсем не нравилось валяться на полотенце и жариться на солнце, но в тот день мне было все равно. Я знал, что смогу насладиться прекрасными видами отнюдь не пейзажей.

Но я был разочарован. На пляже Ноа сняла платье. В отличие от Дженны, которая надела очень провокационное белое бикини, на ней был черный закрытый купальник. Ей очень шло, но мне хотелось увидеть немного больше ее кожи, ее мягкий, плоский живот, изгиб талии…

Дженна с Лионом сразу же пошли купаться. Она залезла ему на плечи, а он дурачился, пытаясь сбросить ее головой в воду. Я повернулся к Ноа, которая намазывалась солнцезащитным кремом.

– Мы вернулись в прошлый век, или ты забыла бикини дома? – спросил я ее, смеясь.

Она сразу напряглась и просверлила меня своими прекрасными глазами.

– Если тебе не нравится, не смотри на меня, – сказала она, отвернувшись, и продолжила свое занятие.

Я нахмурился – вечно попадал с ней впросак.

Она легла и достала из сумки книгу. Я посмотрел с любопытством. Всякий раз, когда мы были дома, она читала. Интересно, что ей может нравиться в Томасе Харди, но оставил эти размышления: у нас были разные литературные вкусы. Я внимательно разглядывал ее, гадая, что в ней такого, что заставляет меня вести себя с ней совершенно не так, как с другими девушками. Были ли это ее глаза медового цвета, такие прекрасные и в то же время отражавшие ее неукротимый характер, способный вывести из себя любого? Были ли это ее веснушки, придававшие ей детскости и сексуальности одновременно? Я не мог понять, что именно так влияло на меня, но как только она оторвала глаза от чтения и взглянула на меня, легкий озноб пробежал по всему моему телу. И я понял, что если не буду осторожен, то превращусь в такого же влюбленного идиота, как Леон.

– Пошли со мной купаться, – я протянул руку, вынимая книгу у нее из рук.

Она недовольно посмотрела на меня:

– Зачем?

Я улыбнулся.

– У меня есть пара идей…

Услышав это, она покраснела.

– Поплаваем, поищем ракушки. А ты думала, что я имел в виду, Рыжая? – сказал я, подтрунивая над ней.

Цвет ее лица превратился из прекрасного розового в глубокий красный.

– Ты идиот, и я не пойду с тобой в воду, отдай мне мою книгу, – приказала она, протянув руку.

Я схватил ее и крепко потянул на себя:

– Ты будешь читать, когда состаришься.

Сначала она сопротивлялась, но я взял ее на руки и понес на берег.

– Отпусти меня! – визжала она, выкручиваясь из моих рук, как змея.

Я бросил ее в воду и расхохотался, увидев, как она всплыла, задыхаясь, как маленькая рыбка. Она бросилась на меня, и следующие десять минут я окунал ее с головой в воду и хохотал над ней.

Вечер прошел без инцидентов. Я обнаружил, что если держать руки подальше от Ноа, то она расслабляется и может веселиться и со мной, и с остальными. Мы хорошо провели время на пляже, пили «Маргариту» и восхищались кристально чистой водой. Я заснул в шезлонге, Дженна и Лион исчезли, и когда я через час открыл глаза и повернулся к Ноа, то увидел, что ее не было. Я пошел по берегу искать ее, но ни на берегу, ни в море ее не было. Вдруг я услышал ее смех. Повернувшись, я увидел группу университетских ребят, которые играли в пляжный волейбол. Там была и Ноа в черном купальнике и крошечных шортах. Она играла с ними, и большинство из них поедали ее глазами, когда она подпрыгивала и мастерски ударяла по мячу. Почти все они были намного выше ее, как минимум на голову, и все были в отличной форме. Я почувствовал злость, когда один из них обнял ее, а потом подхватил за талию и подбросил штопором после того, как она забила очко.

Черт возьми! Я направился к ним решительной походкой. Я не знал, что я собирался сделать в следующую минуту, я был ослеплен яростью. В этот момент она увидела меня и улыбнулась мне такой лучезарной улыбкой, что мои мысли и тело были парализованы. Она была счастлива.

Очень счастлива.

– Ник, иди играть! – крикнула она, бросая мяч одному из своих новых приятелей и побежав мне навстречу.