Матвею. Тот шарахался, проверял, не испачкали ли его сажей, потом бросал злобный взгляд в сторону Захара.

– Держи своих чудовищ в узде! – процедил он сквозь зубы, когда одно из существ оставило черный след на его белых брюках.

– Если их не трогать, то и они не тронут. – Захар пожал плечами. – Так хоть цвета тебе добавят, а то блеклый какой-то.

Матвей хотел огрызнуться, снова напомнить, кто он и какое влияние имеет на Захара, но столкнулся взглядом с Темуром и выдохнул. Темуру было плевать на все, что происходило вокруг, и на снующую рядом нечисть.

Алина мерила шагами комнату, ее нечисть совсем не трогала. Захар следил, чтобы ни одна сущность не оказалась на пути у Лапы.

– Почему мы еще не поехали? – нетерпеливо спросила она, Захар уже сбился со счета, в который раз.

– Мы ждем машину, – терпеливо напомнил Темур. – Я отпустил водителя, сейчас за ним послали.

– Это как далеко он уехал?

Алина плюхнулась в кресло. Нечисть еле успела разбежаться в стороны, белой рубашке Матвея досталось.

– Да угомони ты их! – закричал он.

– Хочу напомнить, – Захар постарался выдержать спокойный тон, как у Темура, – это их обычное состояние, я сейчас ничего не делаю.

– Ты их всех сюда созвал! – Матвей пытался стереть сажу с рубашки, лишь сильнее ее размазывая.

– Они сами пришли. – Захар пожал плечами.

– Еще раз… – Матвей чуть ли не рычал, пытаясь придумать достаточно весомую угрозу.

Его бессилие веселило Захара.

Зашла Вика, кивнула Темуру.

– Дайте я хотя бы переоденусь! – Матвей быстро вылетел за дверь, провожаемый удивленным взглядом челнока.

– Что случилось?

– Испачкался, – иронично пояснил Захар.

– Алина, тебе надо что-нибудь взять к бабушке? – спросил Темур.

Та покачала головой.

Последний час она все больше погружалась в себя и все меньше реагировала на окружающих. Захар видел, как девушка пыталась справиться с эмоциями, но с каждым разом это давалось ей все тяжелее. Тревога за бабушку стала последней каплей, а слез не осталось. Сил на истерику тоже.

В машине она просто положила голову на плечо Захару и закрыла глаза.

– Ехать долго, – сразу предупредил Темур.

– Есть где телефон зарядить? – Захар достал из кармана давно севший гаджет – надо было кое-что проверить.

Темур дал подходящий провод, показал, куда втыкать, и больше не трогал. Вика осталась дома, челнок отправлялся в чье-то тело поблизости, чтобы предупредить, если что-то пойдет не так.

Когда телефон включился и поймал сеть, Захар первым делом полез в чат. Марка не было в сети – он даже не прочитал последние сообщения. Захар, недолго думая, набрал другу. Раздались долгие гудки, но трубку никто не взял.

– Это кто? – тихо спросила Алина.

– Мой единственный друг, – ответил Захар. – Он не отвечает уже несколько дней. Тоже должен был отправиться в какую-то поездку.

– В фолк-лагерь? – с горькой усмешкой спросила Алина.

– Что-то семейное, – покачал головой Захар.

– Звучит пугающе. – Алина обвила его руку и снова закрыла глаза.

Марк не ответил ни на один из звонков. Захар перестал терзать телефон и полез смотреть, есть ли в новостях хоть что-то про их приключения. Пусто. Ни слова о пожаре в деревне, о трупах в хостеле или аэропорту.

– Мы делаем все, чтобы о саже и ее делах узнало как можно меньше людей, – пояснил Темур, заметив, что именно искал Захар.

– То есть там, помимо Вики, кто-то еще был?

– С чего ты так решил?

Захар не ответил. Он был уверен в своем предположении. Недаром ведь все так тихо. Ничего не просочилось, даже от праздных зевак.

– Люди вообще мало что замечают. – Темур наклонился ближе и понизил голос. – Даже орды нечисти, которая постоянно живет рядом с нами. Но проще не обращать на нее внимания, чем наблюдать, как она внедряется в жизнь.

Захар кивнул. Это не поколебало уверенности, что среди дум есть кто-то четвертый, но желания спорить и доказывать свою правоту поубавилось.

Машина встала в пробку. Алина рядом сопела. На переднем сиденье Матвей о чем-то общался с водителем. Судя по разговору, сейчас в нем была Вика.

– Влияние челнока убивает?

Захар вспомнил Ясну. Серая девочка, которая просто оказалась не там и не с теми.

Темур посмотрел в сторону водителя.

– Твой дар – спокойствие удава? – Второй вопрос вырвался у Захара сам собой.

Мысль переходила от одного дума к другому, и он понял, что ничего не знает об умениях Темура.

Тот тихо засмеялся:

– Если бы. – Он пытался подавить смех, но тот рвался наружу. – Присутствие челнока можно сравнить с очень интенсивной силовой тренировкой. Надеюсь, Вика покинет нашего водителя до того, как ему понадобится путевка в санаторий.

– Она же должна была первой отправиться к бабушке Алины…

На этих словах Лапа вздрогнула.

– Должна была. – Темур медленно кивнул. – Видимо, что-то пошло не так.

Захар напрягся. Он надеялся, что с бабушкой Алины ничего плохого не случилось. Она не переживет еще одну потерю за день. Шумнов попытался представить, а как бы он отреагировал, если бы за несколько дней у него погибли все друзья? Скорбел бы? Пытался бы найти убийцу или просто закрылся в комнате своей съемной квартиры и выл как собака, бросаясь на стены? Но у него не было таких друзей. Был Марк, который не отвечал.

– Когда все закончится, – с трудом начал Захар, – поможете мне узнать, что с одним человеком?

Темур по-отечески улыбнулся и кивнул.

– Что бы тебе ни говорил Матвей, – он перешел на шепот, – не слушай его, сохрани то человеческое, что в тебе выросло. Оно поможет выйти из одиночества и не погрузиться в мир нечистой силы. Которая тебя ну очень любит.

– Почему? – Захар гнал от себя эти мысли, но чем дальше, тем больше чувствовал их внутри себя. Даже сейчас уголек в кармане всячески напоминал о своем присутствии и готовности сжечь машину со всеми ее пассажирами, если возникнет хоть малейшая угроза для хозяина.

– Я не очень уверен. – Темур хотел что-то еще добавить, но сбился и задумчиво покачал головой. – Когда точно буду уверен, скажу.

– Я чудовище?

– Ты человек, Захар.

– Тогда почему я всю жизнь метался, но не находил никого, кто задержался бы со мной хоть на три дня? Уверен: встреться мы с Марком лично, мы бы столько не общались.

– Общались бы, – заверил его Темур.

– Вика сказала, что я невыносимый.

– И ты об этом до сих пор рефлексируешь? – В вопросе Темура не было наезда или иронии, только живой интерес. – Думаешь, ее слова были про тебя?

– А про кого? – Захар посмотрел, как руки Алины переплелись с его.

Когда-то он не смог бы и пяти минут