Куратор же был в неизменном мятом пиджаке с заплатками на локтях, протёртыми до блеска, и опирался о столешницу рядом с бутербродом в развёрнутой бумаге и стаканом кофе из машины в холле. Третий год он обедал одним и тем же и привык настолько, что уже не считал это обедом. Пока говорили, руки он всё никак не мог пристроить: то отодвигал бумагу с бутербродом, то брался за стакан, то тянулся поправить и без того ровно сидящие очки.

Ему было стыдно, он это прекрасно понимал. Взял он конверт всё равно.

Дальше он говорил уже сам и наговорил куда больше, чем у него спрашивали.

— Толковый мальчик был… Нет, вы не думайте, он не то что толковый, он… — Он поискал слово и не нашёл. — Фитопроект тянул один. Я ему и химика хорошего подсказал, Глеба, он у меня диплом писал в своё время, светлая голова, а сидит на анализах воды за копейки. Ну вот, я и свёл. Мальчик всё жаловался, что мерить ему нечем.

Старший записал: «химик Глеб, анализы воды». Ни он, ни человек в пиджаке в эту минуту не понимали, что от этой строчки идёт прямая дорога в подвал…

А потом куратор дописал справку и брякнул то, от чего всё сложилось:

— Странно вовремя ушёл в академический отпуск… Я его, э-э-э, подписывал на прошлой неделе. Сессию сдал, модуль закрыл, практику отходил, а следом приносит заявление. И даже не объяснил толком.

На улице младший вытряхнул из пачки две сигареты. Докурили их уже у забора со стороны пустыря, где снег за оттепель осел и сделался ноздреватым. Свой окурок старший вмял подошвой в снег у бетонной опоры, между третьим и четвёртым пролётом, после чего натянул шапку и двинул к воротам.

Говорили они по пути о том, что обратная дорога через центр в это время встанет.

* * *

Полина сидела в темноте на своей кровати, подтянув колени, лицо ей подсвечивал только экран. Свет она погасила давно, ради Маши. Та спала на соседней кровати, отвернувшись к стене, и время от времени что-то бормотала в подушку.

Написала она ему днём, сразу после курилки и той встречи: «Сав!!! Тебя тут какие-то спрашивали, двое, ты вообще живой??? Ответь нормально пж». К ночи под сообщением так ничего и не появилось.

Вот это молчание её и не отпускало. Он всегда отвечал, пусть одним словом и через полдня…

Искать она умела лучше всех на потоке, потому что за этим занятием она могла просидеть часы. Сначала прошлась по нему самому: старые фото, отметки, чужие сторис, где он мог случайно попасть в кадр. Пусто. Потом зарылась в районные паблики, где соседи замечают всё и пишут об этом охотно.

Про него в пабликах молчали, зато нашлись… коты.

Пост попался ей в группе старого района, за трамвайными путями. Женщина жаловалась, что во дворе двухэтажек развелось котов, штук пятнадцать, сидят вдоль трубы от котельной, орут по ночам, а кто-то их, между прочим, регулярно прикармливает, потому что мешки корма сами по себе там не появляются. Жильцы просили принять меры, а в комментариях спорили сорок человек, поровну ругаясь и умиляясь. А под конец кто-то выложил фотографию: труба, снег, и на снегу сидит рыже-бурый котяра с куцым хвостом.

Полина растянула фотографию пальцами и долго вглядывалась в куцый хвост…

Коты у него были всегда и везде. Семеро жили у крыльца общаги, она сама их фотографировала месяцами, а восьмой ходил по карнизу и никого к себе не подпускал. Кошки в столовой тянулись за Савой от самой двери, а она сто раз над этим смеялась.

Она открыла карту и вбила адрес из поста. От кампуса выходило полчаса пешком, а трамваем вдвое быстрее.

Завтра суббота, пар нет, значит, с утра и поедет.

Nota bene

Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.

Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15 % на Premium, но также есть Free.

Еще у нас есть:

1. Почта [email protected] — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.

2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».

* * *

Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:

Маг-целитель в… обычном мире?! #2