Открыл рот капитан, собираясь задать вопрос…

Да, так и замер, потрясённый увиденным.

Ибо почти мгновенно умерли всё, кто находился рядом с ним. Кроме самого капитана, разумеется… он живым был нужен.

Не слышны были внизу выстрелы – «медведь» Иваныча снабжён глушителем.

Стукнул о палубу принесённый ящик, бесшумно провернулись хорошо смазанные петли. И щелкнули предохранители «метел» – вся четверка теперь готова к бою.

– Фаза один! – прошелестело в наушниках радиостанции штурмовых групп.

И заработали моторы скоростных катеров.

Тук, тук, тук – гудят под ногами ступени трапа. Спускается вниз старый ветеран. Если бы не шрамы… то кто-то мог бы и заподозрить неладное – не сильно стрелок на хорна похож!

А так…

Внешность не шибко характерная? Хм… ну, пластическая хирургия лица посредством снарядных осколков – она такие, знаете ли, фортели иногда выкинуть может… мать родная не узнает!

Крупноват? Так и возраст уже… чай, не мальчишка!

Опять же, заслуженный боец – все атрибуты на месте. Не опасен – оружия не видно. А сумку какую-то несёт… так маловата она, чтобы «метлу» туда убрать… Ну а нож на поясе – так это тут у каждого имеется!

Шёл по коридорам корабля пожилой уже человек.

И вместе с ним так же неторопливо шла по кораблю смерть…

Щелчок – и уезжает по металлу настила «шайба» – изделие «Шорох‑2». Заранее перевёдены в боевое положение переключатели, а предохранительная чека выдернута ещё до момента подхода к коридору.

Тридцать-сорок секунд – и ходить тут никому не рекомендуется.

Вот и нужная дверь!

– На месте! – нажата клавиша на манипуляторе.

И за дверью зазвонил телефон – капитан вызывал радиста на мостик.

Стук каблуков, лязгнул замок – и кубарем покатился по полу матрос.

Живой – ему только по зубам прилетело.

А сзади подбегает уже один из ящиконосителей, его место здесь.

– Запирайся…

Поворот, ещё один – ведёт вниз лестница.

Серо-голубая дверь, два матроса с «метлами» по бокам – операционный зал. Сюда посторонним вход запрещён – будь ты хоть трижды ветераном! Не наш – так и разговора нет!

Поднял глаза один из них на визитера – мол, а тебе-то тут чего надобно?

Но сказать, а тем более сделать ничего не успел. И его сосед тоже слишком поздно сообразил, что мирная жизнь окончилась. Да и вообще любая…

Поднята с пола «метла», на пояс перекочевали подсумки с магазинами. И соседу они тоже уже ни к чему, а вот нам – так очень даже кстати будут.

Не скрипят петли, хорошо следит за порядком боцман, тяжелая дверь открывается почти бесшумно.

Бамс!

Светозвуковая граната в замкнутом помещении – тот ещё подарочек, если честно! А уж если она не одна – так и вовсе!

Вихрем пронёсся по операционному залу стрелок. Кое-кому так и добавить пришлось – прикладом по непутёвой голове. Все лежат – а ты что, особенный?

Рывок рубильника, и потухли многочисленные индикаторы на стойках – обесточена аппаратура.

– Внизу порядок! – прозвучало в наушниках.

– Фаза два!

Взвыли моторы катеров, вывернулись быстрые силуэты из-за прикрывавшего их ранее борта.

А флегматично ожидавшие у трапа матросы с подошедшего катера вдруг мгновенно превратились в опасных соседей, и легли на палубу все, кто в этот момент находился рядом. Кто-то и сам мордой в настил упёреться поспешил, а иные так и не по своей воле…

Топот ног по коридору – спешит к операционному залу дежурная группа. Что-то там грохнуло, да и на связь никто не выходит… надо проверить! Вот и поворот…

С визгом отлетели от переборок рикошетировавшие шары – первых, кто показался в коридоре, встретили ураганным огнём. Били сразу из двух стволов, и достаточно точно.

Охрана у дверей зала? Они что, не получили команды?

Выкрикнут пароль, но в ответ на голос вылетела откуда-то граната, и осыпало коридор дождём острых осколков.

А вот это – плохо!

Ибо нет да и не может быть у часовых этого оружия. Любой взрыв рядом с аппаратурой недопустим даже теоретически!

Вывод ясен – тут враг!

И ударили в ответ «метлы» дежурной группы. Заскакали по полу и по потолку отрикошетировавшие пули.

Неэффективно – в коридоре лопнула вторая граната.

Но поднялись в атаку матросы, невзирая ни на какие потери. Враг должен быть уничтожен! Любой ценой! И никого даже и в принципе не волновало, какова будет эта цена. Распорядок действия был утверждён давным-давно и никаких вольных толкований не допускал.

Лег первый ряд: огонь с такого расстояния – это всегда неприятно. А настолько точный – так и втройне!

Но встал второй.

Когда-то же закончатся патроны у этих стрелков? Перезарядка – она времени требует! Немного – пара-тройка секунд у хорошего стрелка. Секунд пять-шесть – у посредственного.

А пробежать надобно всего с десяток метров!

Можно успеть! Да и стрелять на бегу никто не запрещал…

Провернулась баковая скорострелка, но грохнули с мостика выстрелы – и обвис у турели матрос.

С кормовой установкой было сложнее: она с мостика не просматривалась. Но и вести огонь по подходящим катерам было не слишком удобно: мешали надстройки. Всего-то несколько секунд и находились катера в зоне видимости… но не повезло.

Распахнулась дверь на палубе, но туда тотчас же влетела изрядная куча пуль, словно предупреждая: «Выхода нет!»

Гулко грохнули взрывы в коридорах – а там-то что происходит? Ни стрельбы, ничего… но что-то взрывается же? Никто из членов команды никогда ранее не сталкивался с «шайбами»…

Минута… другая…

Не отвечает мостик, молчит капитан. Не выходят на связь и оба старших офицера.

– Всем слушать меня! – крикнул офицер, командовавший дежурной группой, убедившись в тщетности попыток найти кого-нибудь из командования.

– Внимание всем! – гаркнули динамики корабельной трансляции. – Говорит капитан! Немедленно прекратить стрельбу! Офицеры – на мостик!

Секундное замешательство – это же капитан! Он приказывает!

Но как же так… кто тогда стрелял по канониру у носовой скорострелки…

Управление боем было потеряно. Ненадолго – всего на минуту… но этого хватило.

Удар!

Скользит по борту нос катера.

А по трапу вверх уже рванулись быстрые темные тени.