носик. Впрочем, большую часть нашего общения она именно это и делала.

– Будут вам смотрины, – прошептал я, прикрывая глаза и возвращаясь во дворец.

43

– Кирьяна! Рад тебя видеть! – не успела я свернуть в нужный коридор, как на моём пути возник Светлояр.

Да что же ты будешь делать…

От обиды захотелось выть в голос, но вместо этого я натянула на лицо улыбку, очень надеясь, что она выглядела доброжелательно.

– Здравствуй, Светлояр, – поприветствовала я его. – А я…

– К Мракьяну, – закончил он за меня, немного лукаво улыбнувшись. – Позволишь, я провожу тебя?

Не дожидаясь от меня согласия, Светлояр подхватил меня под руку и уверено повёл вперёд.

– Спасибо, – выдохнула я, предчувствуя, что и сегодня у меня не выйдет встретиться с Мракьяном.

Это просто как проклятие какое-то! Или примета, что более точно по смыслу. Если я пришла сюда и встретила Светлояра, то точно не увижу Мракьяна…

И началось это с первого раза, как я посетила Китеж. Пятый раз в этом дворце, а цель визита мной так и не достигнута. Может это знак? Может и не нужно мне искать встречи с…

– Мракьян! – открыв дверь одного из кабинетов, Светлояр уверено шагнул внутрь. – Ну вот… опять его нет. Не везёт нам, Кирьяна.

– Да не то слово, – выдавила я из себя вместе с улыбкой.

Иногда я ловила себя на мысли, что Светлояр специально не даёт мне встретиться с Мракьяном. Но… это глупо. Да и потом, зачем ему заниматься подобным? Сам он на меня никаких видов не имеет, наоборот, Светлояр ни раз намекал, что его брат неравнодушен ко мне.

Или мне просто хотелось так думать?..

– Подождём здесь? – продолжая вполне искренне улыбаться, предложил Светлояр.

– Предлагаю сразу пойти в сад, – почти по-настоящему улыбнулась я в ответ.

В прошлый раз мы почти три часа просидели здесь, но так и не дождались Мракьяна. Так есть ли смысл оттягивать прогулку? Всё равно ведь домой вернусь опять ни с чем…

И не факт, что скоро смогу повторить вылазку сюда. У меня и так почти закончились веские причины для встречи с Мракьяном. И если мама вполне лояльно настроена на мои прогулки в Китеж, и даже помогала, договорившись с Сивкой, чтобы катал меня сюда, то вот папа…

Не могу сказать, что Мракьян стал ему нравиться, как и не могу утверждать обратное. Скорее папе не нравилось то, что я тянусь в сторону этого мужчины.

И если бы я сама могла объяснить, что меня к нему так тянет…

Когда Мракьян после возвращения Китежа перенёс меня в комнату и ушёл не прощаясь, от злости мне хотелось топать ногами и рычать в голос! Но, пришлось сдержаться. Так как не прошло и минуты, как в комнату вбежал папа. Остаток дня я провела подробно рассказывая о том, что случилось и где я умудрилась потерять свои силы.

Злость на Мракьяна чуть поутихла, сменившись волнением. И вполне обоснованным! Он ведь точно направился в Китеж! Один!

Хорошо, что папа тут же отправил туда прислужниц, чтобы в облике птиц они незримо следили за возродившимися городом и дворцом, и в случае опасности помогли Мракьяну. Он ведь тоже остался без сил! Пусть не так, как я, но резерв ему потрепало сильно…

К счастью, в Китеже никто не торопился нападать на Мракьяна. Более того, как доложили папины слуги – в этот же вечер его признали там правителем. Это было хорошо, наверное. Но на душе у меня было всё равно неспокойно.

Я надеялась, что Мракьян навестит меня, но… дни шли, а он ко мне – нет.

Это жутко злило. Даже больше, чем его сон с Василиной, будь она не ладна! Немного меня успокоила мама, сказав, что как бы то ни было, а Мракьян ежедневно мной интересуется. На мой вопрос, с чего она это взяла, мама лишь улыбнулась, но… наверняка она подослала кого-то из зверей следить за ним! И её слова, стоит признать, радовали меня, давая надежду, что…

– Может присядем? – привлёк моё внимание Светлояр, указав рукой в сторону небольшого фонтана.

– Хорошо, – согласилась я без особого энтузиазма.

– Ты сегодня очень грустная, – присаживаясь рядом со мной на бортик, тихо заметил Светлояр. – Поделишься?

Было бы чем…

Не объяснять же ему, что я просто скучаю по Мракьяну? Глупо, необъяснимо, необоснованно и, скорее всего, безответно?

После каждой подобной вылазки в Китеж, возвращаясь домой, я торжественно обещала себе, что больше сюда не вернусь. Что это слишком… да просто – слишком! Мракьян же сам утверждал, что мужчину мужчиной делают его поступки! Но раз он сам не ищет со мной встречи, то… вот он, этот самый говорящий поступок из всех возможных. И на что я надеюсь? Если бы я сама могла объяснить…

– Кирьяна, – протянул Светлояр, подгоняя меня с ответом, и загадочно улыбаясь. – Нет, не могу больше смотреть как ты мучаешься.

– О чём ты? – нахмурилась я на его слова.

– Ну я же всё понимаю, – он ненавязчиво взял мою ладонь и сжал в своих руках. – Ты кажется забываешь, что я провидец, хоть и не такой сильный сейчас, каким был когда-то. Но… – он сделал паузу наклоняясь чуть ближе ко мне. – Я прекрасно помню, что разглядел в будущем Мракьяна, после его пробуждения. В вашем общим с ним будущем.

Сердце сорвалось на бег, пока я прокручивала сказанные Светлояром слова в мыслях. Будущее? Общее? Но…

– И что же ты видел? – перешла я на шёпот, жадно ловя каждое сказанное мне слово.

– Чувства. Любовь, – Светлояр мечтательно прикрыл глаза. – Я видел, как ты его освободила. Как судьба снова и снова сталкивала вас, раскрывая вашу симпатию друг к другу. И как вы вместе потом правите. Это было так… красиво. То, как менялся взгляд Мракьяна, когда ты была рядом. Он и сейчас меняется, когда брат думает о тебе. Я это вижу. И пусть я немного изменил ход событий, вернув Китеж… но это осталось неизменным. И идёт всё к тому, что я видел. Вы будете вместе, Кирьяна.

Я отвернулась, пытаясь скрыть не только опаляющий щёки румянец, но и абсолютно глупую улыбку, которую никак неполучалось сейчас убрать с лица.

Себе я смогла признаться, что Мракьян мне не