Исследования на обезьянах показали, что существует прямая зависимость между калорийностью диеты (речь ни в коем случае не идет о недоедании!) и поздним наступлением старения. В питании важное значение имеет не только качество, но и количество, а также потребление жидкости – гидратация [см. стр. 101]. На острове Окинава популярна поговорка, что «желудок надо наполнять на восемьдесят процентов». Конечно, не следует воспринимать этот совет буквально и считать проценты заполнения желудка, гораздо проще следить за количеством калорий, стремясь свести их к умеренному уровню.

Смысл. Социальная модель работа-пенсия, предполагающая резкий переход от занятости к безделью, на самом деле ужасна. Совсем не случайно многие пенсионеры ищут какие-то занятия или пытаются помогать в семье, это дает им ощущение того, что их любят, что они еще нужны. К сожалению, это далеко не всегда позволяет справиться со все ускоряющимся физическим и когнитивным разрушением. В «голубых зонах», где живут долгожители, существует веками освященное уважение к возрасту, пожилые считаются носителями мудрости, поэтому старик играет важную роль в передаче опыта молодым и смысла существования.

Чтобы замедлить собственное старение, важно иметь предназначение – так рекомендует японская философия «икигай». «Ики» буквально означает «жизнь, существование», а «гай» – «результат, плод». Все вместе можно перевести как «причина жить». В японской культуре каждый должен найти собственный «икигай», в соответствии с собственными предпочтениями и способностями, и после окончания работы предаться ему со всем удовольствием и страстью. А по данным Бютнера, жители Окинавы мыслят еще конкретнее: на одном из островов на юге префектуры «икигай» трактуется как «то, зачем я встаю утром».

Никто не даст вам рекомендаций по вашему собственному «икигай», ведь речь идет об индивидуальном выборе. Достаточно запомнить, что хитроумные механизмы нашего мозга устроены так, что одна депрессия провоцирует другую [см. стр. 221] и, наоборот, мотивация подталкивает мотивацию [см. стр. 171]. Смысл жизни в период окончания трудовой биографии (выход на пенсию) и перемен в семье (дети вырастают и уходят) совершенно необходим. Надо найти ответ на вопрос, который каждый задает себе утром: для чего я просыпаюсь? И проснуться в другом качестве.

Социальная жизнь. Известно, что между замедлением старения и вовлеченностью во взаимоотношения с другими людьми существует непосредственная связь. Долгожители часто живут в одном сообществе и вместе занимаются гимнастикой, устраивают совместные обеды и потому знают, зачем просыпаются утром. У них тесные связи с родственниками, детьми, друзьями и соседями. Значительное количество психологических исследований показывает, что участие в волонтерских кампаниях, принадлежность к религиозной общине, культурному или артистическому сообществу, совместное посещение театров и различных досуговых центров заметно снижают негативные тенденции, вызванные в мозгу старением.

На островах долгожителей возраст имеет традиционную особую роль, но в остальной части мира, особенно в городах, он часто становится проблемой. Продолжительность жизни имеет явную тенденцию к возрастанию [см. стр. 224], поэтому стареть с достоинством становится просто императивом для всех. Тот, кто предпочитает изоляцию, вероятно, в будущем вряд ли сможет обойтись без внимания – он ведь создаст проблемы не только для собственного здоровья и ментальных способностей, но и для общества.

Знание. Этот вывод никак не связан с наблюдениями за островными долгожителями. Тем не менее многочисленные исследования показывают, что есть прямая зависимость между уровнем образования и нейронной дегенерацией. Но эта тема заслуживает отдельного обсуждения.

Одно любопытное исследование, проведенное в 1986 году, приоткрыло миру тайны болезни Альцгеймера, самого страшного недуга, связанного со старением. Группа ученых из университета Миннесоты обнаружила старые медицинские карты, заполненные десятки лет назад послушницами Конгрегации сестер нашей госпожи, католического религиозного ордена, в больницах для престарелых. В картах обнаружилась удивительная закономерность – чем выше был культурный уровень пациента, тем меньше у него были заметны проявления болезни.

Получается, что учение и знания являются лучшей профилактической мерой против синильной деменции. Исследователям из США надо бы рекламировать свое открытие на каждом углу! Сегодня, когда к семидесятилетию приблизилось поколение бебибумеров (рожденные между 1946-м и 1964 годом), ВОЗ прогнозирует весьма значительный прирост страдающих болезнью Альцгеймера. Подобное возрастание количества заболевших будет стоить обществу огромных средств, поэтому самой удачной инвестицией в планетарном масштабе было бы срочное вмешательство в образ жизни более молодых поколений[15].

Отчет комиссии Делора (по имени знаменитого председателя Европейской комиссии Жака Делора) в 1996 году всколыхнул мировое сообщество. Документ рекомендовал ввести принципы lifelong learning (учеба длиною в жизнь) в школьное образование, обучение не должно, по мнению специалистов, заканчиваться никогда. Суть революционной идеи состояла в том, чтобы создать для человека возможности в любом возрасте развивать свои способности, повышать уровень знаний, выявлять собственные склонности посредством системы образования, базирующейся на «четырех столпах» – «учиться познавать, учиться делать, учиться быть, учиться жить вместе». Эта идея наполнена важным смыслом, экономически очень прогрессивна и базируется, как уже бесспорно доказано сегодня, на научных фактах. И тем не менее осталась утопией.

Наша книга советует воплотить ее в собственной жизни.

Lifelong learning – не значит, что надо до седин окружить себя учебниками, табелями успеваемости и экзаменами. Надо просто постоянно держать в тонусе свои нейроны, синапсы и асконы [см. стр. 24] – это вполне возможно делать по доброй воле и совершенно бесплатно. Надо просто задействовать свойственное всем людям любопытство и задействовать, к собственному удовольствию, поразительную пластичность нашего мозга [см. стр. 87]. Любопытство делает человека более образованным, более гибким работником, а его мозг – более устойчивым к старению.

Старая телевизионная передача, популярная когда-то в Италии и посвященная устранению неграмотности, называлась «Никогда не поздно». Публичная школа, публичное телевидение смогли в свое время устранить позорный социальный дисбаланс. А сегодня современные технологии сделали возможность бесконечного обучения как никогда доступной.

Развлекаться нравится всем – и бодрому тинейджеру, и седому бебибумеру. А lifelong learning предполагает именно новую форму развлечения. Свобода выбора предмета для изучения, деятельности, образа жизни и круга общения позволяет найти самое подходящее для конкретного человека. Система вознаграждения [см. стр. 159] с помощью дофамина обеспечит удовольствие от пополнения запаса знаний в новых нейронных модулях.