общей для всех темы состава: «Место заболевшего Фёдора Черенкова занял Сергей Шавло. Так ли уж важна и чревата осложнениями одна перестановка?»

И дальше известный специалист очень высоко оценит выступление Шавло, который, как мы уже узнали, едва успел к игре и провёл с новыми старыми партнёрами всего одну тренировку. При этом действовал активно, старательно, с полной отдачей. Да, собственно, как всегда.

«Но... отсутствие Черенкова, — продолжает Ахалкаци, — всё же сказывалось на игре “Спартака”. Даже пассивность Гаврилова, обычно изобретательного и щедрого на хитрые передачи, я бы отчасти объяснил отсутствием Черенкова — постоянного партнёра, с которым они наиболее сыгранны».

Итак, «Спартак» был обязан наступать, созидать и в итоге забивать. Для чего в атаке «ему больше был нужен творческий, мыслящий и авторитетный лидер». А у бельгийцев противоположная задача: разрушать и мешать. Здесь, при хорошо организованной защите и взаимостраховке, и без Веркотерена можно справиться. Что в итоге гостям и удалось.

В целом всё верно. Больше того: приходит на ум, что, будь Фёдор в силе, он непременно что-либо подготовил для мощной, эшелонированной обороны «Андерлехта». Но пересматривая сейчас матч, убеждаешься, что искренне переживавший Ахалкаци несколько погорячился. Потому что обеим командам не хватало своих лидеров.

А не хватало им той знаменитой и кому-то, может, поднадоевшей «изюминки». Ибо люди делали положенную работу грамотно, честно. И вместе с тем — предсказуемо. Допустим, тот же Шавло занял в первом тайме место левого хавбека, безукоризненно, с учётом вышеизложенных обстоятельств там отыграв. Однако Фёдор, если помните, непрестанно менял позиции, оказываясь не только там, где трудно, но и в тех местах, откуда наступать перспективнее. Где про него забыли, где его не ждали или готовились к приёму иного товарища. И подобные перестановочки происходили с редчайшей естественностью и внешним простодушием.

Думается, и Веркотерен, появившись на тбилисском стадионе имени Ленина, также что-нибудь бы придумал, дабы одноклубники полегче переходили в атаку. Кроме того, спартаковцы — во втором тайме особенно — приноровились и стали действовать живее и интереснее. И те же Сочнов с Кузнецовым весьма прилично взаимодействовали на правом фланге, организовали пас в центр. Куда Черенков, по идее, должен был побежать...

Но пенальти Сочнов всё-таки чисто заработал. Жаль, что тогда, на 52-й, Гаврилов его не реализовал. И затем создавались неплохие моменты, не такой «робкой и беззубой» (Ахалкаци) выглядела атака «Спартака». Впрочем, во втором тайме и бельгийцы разыгрались. На 74-й минуте, например, устроили перепас в передач пятнадцать около хозяйской штрафной. Да такой, что тбилисцы, обожавшие красивое исполнение, негромко захлопали. Прямо как Черенкову.

Ничего, скоро и своим аплодировать настал черёд. Родионов на 89-й минуте ювелирным ударом после паса Позднякова сделал счёт 1:0. Забить ещё в оставшееся мгновение могло помочь чудо, которого не произошло. А предполагать и размышлять всякий из нас теперь может вполне самостоятельно.

* * *

Итак, и «Спартак», и обе сборные остались без Черенкова. Прогнозы насчёт перспектив клуба смотрелись особенно мрачно. Всё же во имя четвертьфинала пришлось форсировать подготовку к сезону, что вскоре должно было сказаться. Но, как ни удивительно, почти не сказалось. Красно-белые не феерили, однако очки набирали исправно. Правда, их — почти всегда справедливо — критиковали за лишённую изысков, скучноватую игру. Что ж, причины того изложены выше.

А вот олимпийской сборной (национальная команда после ноябрьского поражения могла спокойно готовиться к будущему отбору на чемпионат мира 1986 года) и впрямь пришлось туго. Хотя ситуация в группе смотрелась изумительно. В оставшемся единственном поединке дома с венграми советские спортсмены могли даже проиграть с разницей в один мяч.

Однако 25 апреля последовало поражение. 0:1. На этот раз футболистов никак нельзя было упрекнуть в безволии. Старались. Однако проиграли заслуженно, пусть и имели немало голевых моментов.

Лев Лебедев высказался на страницах самой «Правды»: «Наверное, травмы ряда игроков сказались на боеспособности сборной СССР, но достойная замена им должна была быть готова заранее». Да, Вячеслав Чанов незадолго до игры сломал руку, и про «ряд игроков» обтекаемо сказано, однако ясно же — речь об одном из этого «ряда».

Ему должны были замену искать на советских просторах. И не нашли.

Так ведь и в Венгрии тоже не всё, мягко говоря, ладилось. А потом человек выходит на ударную позицию и забивает «в эндшпиле». А до того, между прочим, ту вожделенную командную игру ко второму тайму нормализует, вдохновив своей невозмутимостью подуставших и чуть утерявших веру товарищей. А теперь нет его — и тут же стало видно, сколько же он на себе незаметно и молчаливо тащил. Так часто бывает: вспоминаем, когда теряем. И тут впрямь задумаешься о роли личности в истории (в смысле — светлой личности). Ведь всего одного игрока нет, а картина кардинально изменилась! И, думается, на этом конкретном примере особо отчётливо понимается непреложность прошлогоднего выбора столь разных специалистов, как Бесков, Лобановский и Малофеев. С Фёдором — почти всегда победа, без него вероятность отрицательного исхода явно возрастает.

Сборная всё же завоевала путёвку на Олимпиаду: венгры забили один гол, а не два. Правда, в Лос-Анджелес советские футболисты не поехали. Как и другие представители СССР и большинства стран соцлагеря. По решению руководства страны.

15 апреля тот же Анатолий Коршунов обозревает прошедший тур чемпионата: «Я уже обмолвился о трудностях, переживаемых “Спартаком”. Нарушилась планомерная стабилизация состава: заболел Черенков (спешу сообщить любителям футбола, что он уже приступил к тренировкам)...»

«Спешу сообщить»... Да люди специально стояли в очереди за еженедельником, чтобы узнать, как там Фёдор, каковы перспективы, будет вообще играть или как. И если будет, то когда? Все же понимали: он выложился больше, нежели возможно, для каждого из них. У страны будто заболел любимый ребёнок, причём как раз во время болезни и стало ясно, насколько же он любим.

Кто знает, может, оттого он и вернулся очень рано: в июне. Первый после перерыва матч первенства СССР Черенков проводит против «Кайрата» 6 июня. Матч завершился победой красно-белых 3:0. 8-го числа Коршунов сообщал в «Советском спорте» про последний гол Гаврилова: «В этом эпизоде, кстати, Гаврилову ассистировал лучший футболист прошлого года Черенков, после продолжительной болезни игравший свой первый в нынешнем чемпионате матч. Но похоже, что с возвращением Черенкова игра “Спартака” стала более уверенной и осмысленной».

Насчёт «уверенности и осмысленности» в матче, где перевес и так не вызывал сомнений, — это, конечно, чересчур. Однако журналисты (по крайней мере, хотелось надеяться) — голос народа. И Валерий Винокуров в «Футболе-Хоккее» после победы в Москве над минчанами ведёт ту же «народную» линию: