Нейробиологи из Великобритании Франческа Аппе и Ута Фрит проследили, как формируется навык социального познания по мере развития человека. Оказалось, что основа высокоразвитых социальных навыков в нервной системе появляется уже в раннем возрасте78. Похоже, что способы понимания общества и других людей предшествуют формированию когнитивных навыков.

Как это часто бывает в психологии и в нейробиологии, мы многое узнаем о протекающих в мозге процессах, когда изучаем их изменение во времени или переход из одной стадии в другую. Доступность лучших методик для изучения мозга младенцев в сочетании с исключительной изобретательностью ученых, которые придумывают хитрые тесты для определения способностей младенцев, помогают понять, какие мощные процессы скрываются за нашим превращением в социальное существо.

Не следует ли нам остановиться и подумать о мире, в котором действует постоянно ищущий мозг? Младенцы – это маленькие социальные губки, жадные до жизненного опыта и готовые принять в себя все, что предлагает новый для них мир. Но что же он приберег для наших малышей?

Несмотря на видимую беспомощность, пассивность и еще только начинающий развиваться мозг новорожденных человеческих существ, совершенно очевидно, что они оснащены отличным «набором предметов первой необходимости». Младенцы активно впитывают информацию об окружающем мире, и это значит, что нам нужно особенно внимательно следить, что мир рассказывает нашим малышам. Какие правила и руководства они открывают для себя? Являются ли эти правила одинаковыми для всех детей? Какой жизненный опыт и какие события могут оказать влияние на конечный итог?

Один из самых первых, громких и мощных сигналов, который принимает ребенок, – это сигнал о различиях между мальчиками и девочками. Разделения по полу и гендеру повсюду: это детская одежда и игрушки, книги, образование, карьера, фильмы и книги, не говоря уже о повседневном «случайном» сексизме. Просто пройдитесь по супермаркету – и увидите бесконечные ряды продуктов с гендерным оттенком: гели для душа («Шаловливая клубничка» для женщин, «Мачо-жеребец» для мужчин), леденцы от кашля, садовые перчатки, смесь из сухофруктов и орехов («Взрыв энергии» для мужчин и «Сила жизни» для женщин), рождественские шоколадные наборы (с игрушечными рабочими инструментами для мальчиков, украшениями и косметикой для девочек). Все это говорит об одном: стоит только почувствовать боль в горле или вспомнить о розах в своем саду, как немедленно подворачивается предмет с гендерной этикеткой. Конечно, ведь «настоящий мужик» не пойдет в сад с перчатками «не того» цвета, а «настоящая женщина» даже случайно не намылится «Мачо-жеребцом».

В июне 1986 года я находилась в больничной палате, только родив Дочь № 2. В ту ночь Гари Линекер забил сногсшибательный гол на Чемпионате мира. Вместе с моей дочерью на свет появилось еще восемь младенцев, все мальчики, и всех якобы назвали Гари (мне тоже хотелось). Мы с соседками читали полученные от близких записки (не про футбол), когда внезапно услышали звук, словно от приближающегося паровоза: нам везли наших новорожденных. Моей соседке вручили голубой сверток, и медсестра одобрительно заметила: «Вот Гари. Он уже размял свои легкие!» Я получила предназначенный мне сверток, завернутый в желтое одеяло (первая и с трудом одержанная победа феминистки), и медсестра вздохнула: «Вот твоя. Самая громкая из всех. Совсем не похожа на девочку!» В нежном десятиминутном возрасте моя дочь впервые столкнулась с гендерным разделением мира, в который она только что прибыла.

Стереотипы стали неотъемлемой частью нашей жизни. Мы по первому требованию можем составить длинный список «характеристик» людей (стран, видов деятельности и т. п.). И если сопоставим наш список со списками друзей или соседей, то обнаружим много совпадений. Стереотипы – это когнитивные «клавиши быстрого набора», картинки у нас в голове. Когда мы сталкиваемся с людьми, ситуациями или собираемся что-то делать, эти картинки помогают мозгу создавать предсказания и вырабатывать предварительные прогнозы, которые определяют наше поведение. Стереотипы занимают кучу места в хранилище социального словарного запаса и социальной памяти, общих для других членов нашего общества.

В конце 1960-х годов группа психологов придумала анкету для выявления стереотипов2. Ученые попросили студентов колледжей перечислить виды поведения и личные качества, которые, по их мнению, были типичными для мужчин и женщин. Всего получилась сорок одна характеристика; с ними согласились семьдесят пять процентов участников, и эти характеристики получили ярлык стереотипа. Женскими стали: «зависимая», «пассивная» и «эмоциональная», а мужскими – «агрессивный», «уверенный в себе», «авантюрный» и «независимый». Эта анкета потом стала «Опросником Розенкранца на выявление стереотипов», или оценки стереотипности мышления респондентов. Ученые попросили студентов оценить, какие черты характера наиболее желательны в обществе, и все студенты отметили типично мужские характеристики.

Через тридцать лет после создания опросника в нем изменили некоторые пункты3. Это стало доказательством некоего смещения стереотипичного мышления, и теперь не так много характеристик считались типично мужскими или типично женскими. Все, что касается переживания и выражений чувств, осталось прерогативой женщин, но типичную женщину больше не считали нелогичной, посредственной или лишенной амбиций. Типичный мужчина сохранил свою агрессивность, доминантность и силу. Наблюдался также значительный сдвиг в том, что относилось к «новым» характеристикам женщин. Теперь они считались более желательными в обществе, и это навело авторов на мысль, что «причисление женщин к людям и значительное расширение диапазона ролей» обусловлено изменениями в гендерных стереотипах.

Однако другая группа ученых пришла к противоположному выводу4. Респондентов просили определить типичные мужские и женские черты характера (подобно опроснику Розенкранца), а также поведение, физические характеристики и профессии. Ученые сравнили ответы на анкету в 1983 и 2014 годах. И обнаружили, что за тридцать лет произошел лишь один сдвиг в отношении типичного женского поведения – в сторону усиления гендерных стереотипов. Единственный пункт, который теперь в равной степени относится к мужчинам и женщинам, – это «решение финансовых вопросов». Свобода выбора или свобода действия по-прежнему считаются важнейшими мужскими характеристиками и сопровождаются такими чертами, как независимость и компетентность. Тогда как важнейшими женскими качествами называют умение общаться, налаживать контакты и проявлять тепло и заботу. Что касается профессий, то список типичных для мужчин и женщин остался тем же (например, политик в противоположность исполнительной ассистентке). Даже неудивительно, что для мужчин и женщин респонденты выбирали те же разные физические характеристики (рост и сила). Поэтому первоначальное заявление о том, что стереотипы отступают под влиянием перемен в обществе, звучит слишком оптимистично.