Отвлекшись, он зарядил ветвистый разряд по паку баракат, прорвавшемуся через бойцов к храму, помог уроном. Остальные добавили, после чего вернулись к разговору.

– Отто, насчет того, что ты говорил… – пробасил Хорвац. – Ты уверен? Корпорация вряд ли одобрит распространение домыслов, негативно влияющих…

– Нет-нет, помолчи, – оборвал его лидер «Модуса». – Это не домыслы, и недавнее заявление Дестини Виндзор – еще одно тому подтверждение.

– Подтверждение чему? – воскликнул Краулер.

– Все, что происходит в Дисе с твоим персонажем, отражается на реальном теле! – выпалил Хинтерлист. – Это не доказано, но уж слишком много странностей произошло за последние годы. Вспомните историю оницо, десять лет отработавшего в шахтах. Он же силикоз себе там заработал! В реале!

– Болезнь шахтеров? – уточнил Хеллфиш. – Это ни о чем не говорит, учитывая, в каких условиях живут оницо.

– А художница, которая до Диса не умела рисовать? Сейчас ее картины продают за миллионы!

– Пф-ф… – фыркнул Хорвац. – Сейчас любую мазню объявляют произведением искусства. И вообще, Отто, давай ближе к делу. Ты хочешь сказать, что Скиф сам себя заразил и оттого попал в кому? Да не, бред какой-то.

«Интересно, почему его все зовут Отто? – задумался Краулер. – Они ведь давно общаются, наверняка знают, что Хинтерлист – не Отто, и вообще не Хинтерлист. Может, привыкли?»

– Может быть… – протянул Хинтерлист, словно прочитав мысли. – Но мы к этому разговору еще вернемся.

– Пустая болтовня, а не серьезный разговор, – проворчал Полковник. – Меня больше волнует, почему легаты Чумного мора со своим читерским бессмертием не стали «угрозами». Ну-ка, Отто, может, и здесь у тебя есть теория?

– Откуда такая информация? – искренне удивился гном-иллюзионист.

– У него «крот» в «Элите», – ухмыльнулся Ярый. – Ведь так, «эксы»? Иначе откуда такие нюансы о способностях высшего легата?

– У вас тоже был, – в тон ему ответил Кетцаль. – Да сплыл. Как нам известно, Лиама отстранили от дел.

– Увы, – развел руками Хинтерлист. – Что касается их статуса, то, как говорят в нашей любимой корпорации, все в рамках игрового процесса. Чумной мор официально введен в мир. Если игрок сделал карьеру во фракции Чумного мора, то это его заслуга, а не дисбаланс.

– Отто прав, – рыкнул Хорвац. – Я могу стать следующим императором Шака, а кто-то – захватить власть в Содружестве. Ничто не мешает добиться звания верховного жреца Нергала и заиметь собственных Аспектов света в подчинение. Это игровой процесс.

– И все же странно, – встрял Полковник. – Очевидно, должен быть какой-то противовес Бессмертию легатов Чумного мора. Если этот противовес – Спящие, то что-то здесь не клеится. А если бы Скиф не нашел их?

– Да, согласен, – присоединился Хорвац. Орк только что выхлебал полную бутыль вина и вытер рот. – Странно, что Дис до сих пор не дал ничего, что можно было бы противопоставить легатам.

– Это потому, что ими управляют игроки, – ответил Краулер. – В мире полно высокоуровневых неписей. Верховные жрецы, короли и вожди племен, зверобоги. Представьте, если бы за какое-нибудь чудище с Террастеры вдруг стал играть реальный человек. Он мог бы захватить мир? Да. А неписи этого не делают.

– Ну, или делают в рамках глобального сценария, – добавил Хинтерлист. – А Скиф, получается, этот сценарий сломал, легатами теперь управляют игроки. Но все же… Дис саморегулируется…

– Саморегулировался, – перебил Хорвац. – Куда делся Небесный арбитраж?

– Все страньше и страньше! – воскликнул Хеллфиш. – Все чудесатее и чудесатее! Все… – наткнувшись на недоуменные взгляды, пояснил: – Это из «Алисы в Стране чудес».

– Чем дальше в лес, тем ближе вылез, – выдал Ярый совсем непонятное. – Короче, я так вижу. Все происходящее – полная хрень. Дис катится к чертям.

– В Бездну, – вспомнил Краулер слова Бегемота.

– Угу. Взять наше Единство – к чему оно ведет? Это же пирамида! Первые получат больше всего и всегда будут сильнее тех, кто поздно присоединился. А когда, или если, весь мир обратится к Спящим, что тогда? Ни войн, ни драк, ни старой доброй Арены? Какой в ней смысл, если выигрывать всегда будут те, кто раньше обратился к Спящим? И куда денутся Старые и Новые боги?

– Да, останутся только Спящие и Чумной мор, – подхватил Кетцаль. – Вам не кажется, что мы обречены? Согласитесь, это же глупо! Получается, чтобы победить легата, необходимо уничтожить само Ядро Чумного мора, а для этого – сломать систему и залезть в Преисподнюю? Не похоже, чтобы таким был замысел разработчиков.

– Почему? – удивился Хинтерлист. – Если бы не Скиф, адский план уже открылся бы для игроков. Достать Угли было бы проще.

– Но тогда он бы не получил Умноженную эссенцию жизни, а без нее ходу на Холдест нет.

Разговор, хоть и был интересным, начал утомлять Краулера тем, что не имел отношения к предстоящей битве.

– Давайте продолжим кач, – предложил он. – Тем более вы за него заплатили.

За шесть часов до битвы фарм остановили. Набор опыта прилично замедлился, как и респаун мобов, к тому же многие союзники хотели отдохнуть, обучиться новым способностям, спокойно распределить очки характеристик или банально поесть и поспать.

Убедившись, что на Террастере не осталось чужаков, Краулер вместе с другими «пробужденными» прибили только появившийся пак баракат, Гирос, получив наконец возможность не скрывать навык, сагрил еще один и сам же помножил его на ноль.

– Ребята, ну пора уже! – взмолился Патрик. – У меня же свадьба!

– Да, на свадьбу вам лучше не опаздывать, дядя Патрик, – озабоченно произнесла Энико. – А то тетя Стеф вас убьет.

И они прыгнули на Кхаринзу.

* * *

«Пробужденные» выделили себе два часа на то, чтобы поспать, поесть и вернуться в Дис готовиться к битве. Эдвард честно пробовал заснуть, но из головы не выходила шкала прогресса строительства Магической башни. Пока он тут лежит, бедный Верт в одиночку трудится! Ну уж нет!

Эдвард вскочил с кровати, разделся и вошел в капсулу. Подумав, вышел и связался с Ритой. Та была сонной, он ее разбудил:

– Алекс все еще в коме, но состояние стабилизировалось, – зевнув, проговорила девушка.

– Крепись, подруга! – сказал Эдвард.

Рита настолько утомилась и переволновалась, что даже не поинтересовалась делами в Дисе, но он все равно рассказал о том, что сделал. Услышав слово «миллиард», Рита Вуд проснулась окончательно и переспросила:

– Сколько?

– Девять нулей после единицы, Рит. Ладно, отдыхай, мне пора в Дис! Айлин подступает!

– Да какой тут теперь отдых! Нужно же все грамотно… – засуетилась подруга, но Эдвард уже отключился.

Оказавшись в Дисе, он прыгнул глубинкой к Магической башне, вошел и бегом рванул по винтовой лестнице наверх.