– Ролан, соберись, иначе превратишься в камень. Ой, уже до плеча дошло, – нащупала я там затвердевшую кожу.

Он прикрыл глаза, начиная дышать глубже, но реже.

– Моя накидка ведь не действует на других? А если пустить все силы в руку? Может, прикоснись к дереву, оно ведь связано с Землей? Ролан, открой глаза!

Мужчина посмотрел на меня и с трудом выдавил улыбку. Кожа на его шее тоже начала темнеть. Я быстро пододвинулась и начала расстегивать рубашку, которую в конечном итоге резко потянула в разные стороны. Оторванные пуговицы посыпались на землю, а я прикоснулась к окаменелому плечу.

– Ты говорил, что ее можно принять. А если так? Если не бороться, а впустить в себя?

– Нельзя, – еле слышно прошептал Ролан.

– Дыши, слышишь? – поднялась я на коленях, обхватывая двумя руками его лицо. – Смотри на меня, дыши глубже. Думай, как можно справиться. Пожалуйста, Ролан.

Его грудь вздымалась все реже. Казалось, силы покидали его. Он слегка вздрагивал, словно напрягался, сопротивлялся, но в итоге это не помогало. Вскоре появилось потемнение и на груди, прикоснулось к черной татуировке в виде колючей лозы, берущей начало от солнечного сплетения и тянущейся к сердцу.

– Поддайся, у тебя не получается справиться. Ролан! – кожа на красивом лице стала бледной. Это особенно было заметно в свете луны, что с интересом наблюдала за нами издалека.

Последний вздох – и голова мага упала назад. Тело стремительно превращалось в камень, делая из любимого мужчины самую настоящую статую. Мои глаза расширились, сердце перестало стучать. Но не успела я толком испугаться, как потемнение начало исчезать, а затвердевшая кожа быстро вернулась в нормальное состояние.

– Смрад, – прошептал Ролан, открывая глаза.

– Ох, – громко выдохнула я и кинулась его обнимать, не в силах сдержать эмоции.

Ощущалось слабое сердцебиение Ролана, температура его тела постепенно приходила в норму, а дыхание было уже не таким затрудненным. Стоило бы успокоиться, ведь все вроде бы закончилось, но я прижималась к нему, боясь, что это только кажется, что с минуты на минуту начнется ужасное воздействие магии. В тот крохотный миг, когда он стал полностью каменным, у меня даже появилась мысль, что его уже не вернуть.

– Ролан, – прошептала я ему в шею, обнимая еще крепче.

Запах стал другим: теперь от мужчины веяло древесными нотками, которые дурманили и в то же время успокаивали. Пропала свежесть. Но сейчас это не имело значения – он был жив, рядом, с ним все в порядке.

– Только не плачь, а то с этой проблемой я не справлюсь.

– Дурак! – возмутилась я, прижимаясь носом к его коже, запах которой медленно развеивал все страхи и придавал сладкое удовольствие.

– Покажи свои плечи, – поднял Ролан накидку и, расстегнув пару пуговиц блузки, отодвинул ткань. – Видишь, как просто, и не пришлось пользоваться никакими мазями.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на оголенный участок тела, который быстро охладил ночной воздух. Там не осталось никаких ран и покраснений. А от прикосновения к накидке не появлялось дискомфорта – ткань с обеих сторон стала шелковой.

От потрясения я отстранилась от мужчины, начала проверять свою кожу, поднимая накидку, еще больше расстегивая блузку, чтобы посмотреть раны на руках, спине и верхней части груди. Это походило на чудо, ведь даже с листьями суары мне не удавалось добиться подобного эффекта.

И, лишь ощутив под собой кое-что твердое, я перестала на нем ерзать, замирая от пронзившей голову мысли. Реакция мужчины была приятна, но в то же время пришло смущение от того, что сама забралась к нему на ноги, чуть ли не разделась, увлеченная осмотром своих плеч, а ведь еще совсем недавно Ролан едва не превратился в камень. Обойдется ли это без последствий?

– Слезешь с меня или продолжишь вертеться? – и словно специально он провел пальцем по краю блузки на спине, задевая оголенный участок кожи.

Я невольно выпрямилась, ощущая, как натянулась внутри струна, вибрация которой тревожила каждый нерв в теле. Казалось, если сейчас попытаюсь подняться, то неловко упаду и сделаю только хуже.

– Или хочешь продолжения вчерашней ночи? – Ролан оторвался от дерева, сомкнул руки на моей талии и даже поцеловал в плечо.

А у меня пересохло в горле, колени сами сошлись друг с другом, а руки сжали ткань брюк.

– Но перед ответом напомню, – и его пальцы очертили спереди край приспущенной блузки, прикрывающей грудь. – Если согласишься, то это не изменит того факта, что нам в дальнейшем не по пути.

– Игра, – сглотнув, выдохнула я, не переставая смотреть Ролану в глаза.

Маг улыбнулся, словно мартовский кот, а потом взмахнул пальцем. Он нахмурился и вдруг посмотрел на свою руку, повторил движение, еще раз и еще раз, затем и вовсе потряс ей.

– Смрад! – выругался мужчина, подхватывая меня за талию и поднимая на ноги.

Хорошо, что Ролан не заметил, как я пошатнулась, чуть не упала из-за дрожи в коленях. Казалось, на меня одну подействовала наша близость и все эти прикосновения только мне затмили разум. Он же продолжал что-то делать с воздухом и лишь еще больше злился.

– Что случилось? – поинтересовалась я и начала застегивать пуговицы на блузке.

– Магия не работает. Лия, какое «поддайся»? А я почему послушал? Вот дурак! – взялся он за голову.

– Ты видел себя? Если я правильно поняла, то бороться было неправильным решением.

– Да знаю я все, смрад, смрад, смрад! Магия бы не убила, просто дольше бы действовала. А так…

Ролан резко развернулся и направился к тиасу.

– У тебя навсегда пропала магия? – побежала я за ним.

– Нет.

– А из-за чего это? Такое часто случается?

Мужчина резко развернулся и пристально посмотрел, словно пытаясь заморозить взглядом. Но ночью глаз было не разглядеть, тем более в воздухе почему-то появился теплый запах цветов. Я хохотнула, не ожидая почуять именно это сочетание. В ответ Ролан еще больше разозлился, снова потряс рукой и вновь пошел к летающей машине.

– Благословение усиливает текущую магию, – резко заговорил мужчина. – Простым людям даются сразу все четыре, но понемногу. И я точно не прикасался к камню, но почему-то получил.

– Землю?

– Да, Лия, именно ее! Противоположную! – он остановился возле тиаса и тяжело вздохнул. – Не знаю почему. Спертый воздух, да мы сейчас и до круга не доберемся!

– Ролан, успокойся. Давай придумаем что-нибудь. Прикоснись еще раз к алтарю, вдруг он вернет тебе магию. Или… О! Браслетом вы ведь управляете другими магиями. Так же можно и с тиасом.

– Знаю я, Лия! У меня нет ни одного голубого камня на браслете, мне они ни к чему были. А алтарь раз в сутки дает благословение, если не реже. Магия может вернуться через час или через месяц. Смрад!