На скорости выше 240 км/ч мотоцикл приблизился бы к своему пределу, и продвижение к последним цифрам было бы медленным. Прямо перед первым мостом спидометр, возможно, добрался бы до 243 км/ч, и я с ревом пронесся бы под ним и начал бы полегоньку тормозить, ощущая легкое разочарование.

В конце пробега я бы, вероятно, остановился сказать пару слов другу, ждущему у второго моста. После быстрых переговоров по телефону со вторым моим помощником мы, возможно, договорились бы, что стоит повторить попытку в противоположном направлении. Наверное, был небольшой встречный ветер, когда я шел по шоссе. Теперь он стал бы попутным.

Во время второго пробега мотоцикл снова быстро набрал бы скорость и опять начал испытывать затруднения в районе 240 км/ч. Пожалуй, при легком попутном ветре цифры продолжали бы медленно расти, и еще до срединной точки пробега дисплей показал бы 253 км/ч. Учитывая, что до конца пробега остался бы еще километр, возможно, я увидел бы, как на приборной доске мигнула цифра 260 км/ч, прежде чем сбросить скорость, улюлюкая от возбуждения, и начать замедлять ход, возвращаясь к предельной 100 км/ч, прежде чем достичь выезда с шоссе.

Конечно, ничто из этого так и не случилось, но если бы я собирался это сделать, поздняя ночь пятницы, тринадцатое, была бы самым подходящим временем для того, чтобы совершить эту попытку!

Если бы я когда-нибудь собрался сделать нечто подобное, мне хотелось бы указать следующее. Я понимаю, что 260 км/ч – это не так уж и много, если сравнивать со скоростью некоторых современных супербайков. Я видел невероятные видео с людьми, которые мчались по пробкам на запруженных машинами улицах со скоростью в 300 км/ч, а то и больше. Однако я не настолько сумасшедший или не настолько умелый мотоциклист, и знаю свои пределы.

Если бы я собрался сделать нечто подобное, я прежде всего позаботился бы о том, чтобы не подвергать опасности других людей на дороге, выбрав абсолютно безлюдный ее участок. Мне хотелось бы сделать все это мероприятие настолько безопасным, насколько возможно, в том числе и для себя самого. В конце концов, мне ведь предстоит достичь еще немалого числа целей!

Под конец первых 30 недель, заполненных путешествиями, достижением целей и приключениями, я получил электронное письмо от Пенни из Англии. Она сообщала о том, сколько радости и удовольствия испытывает, следя за моими странствиями онлайн. Я получил еще несколько писем того же характера и был очень польщен, что другие люди получают удовольствие от моих приключений.

Пенни сделала ряд очень проницательных комментариев и наблюдений по поводу моего путешествия и переживаний и поинтересовалась, остается ли у меня время, чтобы осмыслить все свои достижения. Я не прикладывал особых усилий в этом плане и просто наслаждался смутным чувством удовлетворенности от уже сделанного.

Однако с ее подачи я решил, что 14 марта будет самым подходящим днем для тихих воспоминаний, поскольку в этот день исполнялся ровно год с тех пор, как веб-сайт ALife4Sale вышел в мир, и в моей жизни начались все эти «американские горки».

О да, это было настоящее приключение! Когда я решил продать свою жизнь и двигаться дальше, надеясь начать все с чистого листа, я и представления не имел, что буду в течение следующих двух лет путешествовать по миру, пытаясь вместить опыт целой жизни в 100 недель. Я совершил немало удивительных поступков и повидал немало невероятных мест. Я побывал в новых для меня странах и завел новых друзей. Если, делая это, я вдохновлял и других, то это замечательный бонус.

Пенни также интересовалась, не было ли одной из моих неписаных целей желание, чтобы мои приключения привели меня к моменту, когда я смогу разделить свою жизнь с каким-то по-настоящему особенным человеком. Я не исключал такой возможности, но эта мысль порождала внутренний конфликт, когда я думал о том, что́ означает мое возвращение в Австралию, если смотреть на него с точки зрения моих отношений с Мел.

Я долго и упорно размышлял о том, что представляет собой наша совместная жизнь. Я был совершенно уверен, что, хотя мне и нравится быть с ней, она – не тот человек, которого я ищу. Однако я не мог найти этому логического обоснования.

Я был очень рад тому, что снова выложил Мел все это начистоту, еще раз объяснив, что, хотя я безмерно наслаждаюсь проводимым с ней временем, я не уверен, что нам предстоит долгое совместное будущее.

Если этого недостаточно, сказал я ей, я уйду прямо сейчас и освобожу нас обоих. Никто из нас этого не хотел, и решили в конце концов оставить счастливую возможностью делить друг с другом жизнь, избегая одиночества, с которым нам обоим пришлось бы столкнуться в ином случае.

Без четкого расписания, без необходимости вовремя успеть на очередной рейс, на встречу с очередным новым человеком или в новое место назначения, скорость достижения моих целей несколько снизилась. Я с трудом старался поддерживать свою мотивацию. Было так легко день за днем плыть по течению, ездить на мотоцикле и тусоваться с теми, кто в этот конкретный день не занят работой!

Мне надо было как-то взять себя в руки, так что я записался на уроки кайт-серфинга и четырехнедельный курс игры на диджериду. Кроме того, мне удалось еще пару раз подняться в воздух, но цели, связанные с парашютным спортом, ускользали от меня, поскольку погодные факторы или отсутствие товарищей-парашютистов заставляли откладывать эти планы.

Я выяснил, что пара моих друзей из Канберры направляется в автомобильное путешествие по песчаной малонаселенной местности Австралии, и вскоре договорился встретиться с ними в аэропорту в самом центре огромного австралийского континента.

Пт. 27.03.09 (Улуру, Северная территория, Австралия)

ЦЕЛЬ № 39

«Скала веков»: посещение Улуру

Я зову Австралию своей родиной уже более семи лет и немало по ней попутешествовал. Я многое повидал в этой стране, но при этом осознавал, что еще больше предстоит увидеть.

Австралия состоит из шести штатов и двух крупных территорий, а именно Квинсленда, Нового Южного Уэльса, Виктории, Южной Австралии, Западной Австралии, Тасмании, Австралийской столичной территории и Северной территории.

Единственной из всех, куда не ступала моя нога, была Северная территория, а там, как я понимаю, очень даже есть на что посмотреть!

У Австралии много хорошо известных образов-символов, и один из наиболее привычных, как мне представляется, – это здание Сиднейской оперы. Айерс-Рок, или Улуру, как ее обычно называют сейчас, еще один знаменитый австралийский символ. Этой скале было официально присвоено двойное название – Айерс-Рок/Улуру – в 1993 году. В ноябре 2002 года оно было изменено на Улуру/Айерс-Рок по просьбе Ассоциации регионального туризма в Элис-Спрингсе.

Когда я узнал, что мои друзья Пэм и Сес едут на машине из Аделаиды к Улуру, а потом дальше на запад, мне показалось, что это идеальный момент для того, чтобы наконец попасть на Северную территорию и осмотреть эту скалу-символ.

Я прилетел из Перта прямо в аэропорт Айерс-Рок и забронировал место в кемпинге Ayers Rock Resort. Мне повезло заполучить место у окна в передней части самолета, и когда мы зашли на посадку, передо мной открылся роскошный вид на Улуру.