– Конечно. А куда денешься, с подводной-то лодки? – Чувствовалось, что Иван Иванович очень доволен успешно закончившейся оперативной комбинацией: – Очная ставка прошла как по маслу. В результате у нас есть теперь вполне официальные материалы по заказному характеру устранения Соколова.

– Игоря, или как его там, взяли?

– Нет. Улетел. Обратно в Америку…

Допив вторую порцию глинтвейна, Иван Иванович продолжил:

– Значит, вот такие дела. Надо в Штаты собираться.

– Да вы что? – искренне удивился Тайсон. – Они же меня сразу, в аэропорту…

Иван Иванович отрицательно помотал головой:

– Нет. С американцами вопрос согласован. На этот раз будем работать вместе.

– Не понял.

Иван Иванович оглядел ресторанчик. Потом подал знак официанту, чтобы им принесли счет, и заговорил опять:

– После известных событий в Нью-Йорке и в Вашингтоне президент Буш создал новую, совершенно секретную службу. Нечто вроде нашего Управления по борьбе с международным терроризмом. Денег выделили – немерено, отобрали лучших агентов и специалистов из министерства финансов, ЦРУ, ФБР, из военной разведки, из Агентства по наркотикам… Права – практически неограниченные, вплоть до маленьких войсковых операций и физического устранения людей на территории страны и за рубежом.

– Круто взялись, демократы. Хотя, конечно, давно пора.

– По поводу тебя лично достигнута принципиальная договоренность. На самом высоком уровне. Американцы гарантируют полное содействие, неприкосновенность и беспрепятственный выезд после окончания акции, вне зависимости от ее результата.

– С чего это вдруг такая любезность? Вы сами-то им доверяете?

– Не доверяю. Но сейчас выбора нет, – Иван Иванович передал Тайсону счет, принесенный официантом: – Древняя мудрость: враг моего врага – мой друг… Заплатишь за ужин?

– Договорились же.

– На квартиру свою больше не возвращайся. Нечего тебе там делать.

Инструкции, паспорт с визой, билеты на самолет и все такое прочее – в основном тайнике. Не маленький, разберешься…

На какое-то время мужчины замолчали.

– Давай прощаться. Я первым уйду.

Тайсон посмотрел прямо в глаза собеседнику:

– А вы-то сами теперь куда… домой?

Иван Иванович понял, что собеседник имеет в виду.

– Да на какое-то время… Еще что-то хочешь спросить?

– Интересно, Иван Иванович… интересно, а как вас все-таки по-настоящему зовут?

Полковник хмыкнул:

– Вообще такие вопросы задавать не положено.

– Ну, извините! Я же по образованию – простой диверсант. На шпиона меня никогда не учили.

Иван Иванович встал, надел не успевший просохнуть на вешалке плащ и протянул Тайсону для прощального рукопожатия крепкую ладонь:

– Отчество – мое, настоящее… До встречи! Наверное, скоро увидимся.

– Привет родным березкам!

…Спустя десять или пятнадцать минут, не торопясь прогулявшись по залитому рождественской иллюминацией вольному городу Бремену, человек по прозвищу Тайсон вышел на площадь перед Ратушей.

Народу вокруг, несмотря на середину рабочей недели и поздний час, было много. Причем собственно немцы – местные жители – и туристы, приехавшие из других федеральных земель ФРГ, вовсе не составляли подавляющего большинства. Чернокожие парочки всех возрастов, разнообразные маленькие азиаты, какие-то турки, арабы и курды, их дети и женщины…

Иммигранты из недоразвитых и развивающихся стран мира правдами или неправдами получали здесь вид на жительство, размножались, садились на «социал» и, как правило, бездельничали, торговали наркотиками, воровали, размывая и разрывая веками сложившийся здесь общественный и культурный уклад. За последние десятилетия этой публики в Германию просочилось так много, что ошибки властей в иммиграционной политике уже заметно повысили социальную напряженность в стране, породили новый всплеск национального экстремизма и легли тяжким финансовым бременем на плечи добросовестных налогоплательщиков.

Впрочем, в данный момент Тайсона это не волновало. Вместе с прочими праздно шатающимися он полюбовался трогательным и наивным памятником знаменитым Бременским музыкантам и даже дотронулся до бронзового копыта осла – на счастье. Несколько раз обошел вокруг Роланда – каменной статуи средневекового рыцаря, очень уродливой и вовсе не романтичной. Потом на минуточку, с группой туристов из Франции, спустился в «Ратскеллер» – очень дорогой, очень старый и очень красивый ресторан, погреба которого, если верить рекламным проспектам, хранили полмиллиона бутылок и столько же литров бочкового вина.

Помимо благородных, познавательных целей Тайсон преследовал и еще одну, вполне прозаическую – прежде чем выходить к тайнику, следовало убедиться в отсутствии наружного наблюдения. Наконец, еще немного побродив между шатров и палаток раскинутого прямо на площади ярмарочного городка, он пересек оживленную автомагистраль и оказался в районе Шнурфиртель. Случайному человеку, впервые попавшему сюда, было почти невозможно сориентироваться в лабиринте узких улочек, арок и тупичков, помнивших еще Крестовые походы и Столетнюю войну. Проехать здесь, в пешеходной зоне, удалось бы только на велосипеде или на мотоцикле – некоторые дома стояли так близко, напротив друг друга, что их обитатели при желании запросто могли обмениваться рукопожатиями, высунувшись из окон.

Добравшись до нужного места, Тайсон еще раз огляделся по сторонам: ничего подозрительного вокруг, все пристойно и цивилизованно. На углу, под фонариком, тихо мучает скрипку усталая девушка. Судя по мелочи в кепке, лежащей у ног, и по красным от холода пальцам, играет она здесь давно, хотя и не слишком успешно.

Тайсон еще раз проверился, подождал, пока в зоне видимости не окажется даже случайных прохожих, и с соблюдением необходимых мер предосторожности забрал из места закладки увесистый пластиковый контейнер.

Удалившись на приличное расстояние от тайника, он свернул в узкий, метра полтора, проход между стенами, который здесь, в старом Бремене, гордо именовался улицей. Прошел еще немного, остановился, прикуривая сигарету, и сразу услышал за спиной торопливые мужские шаги.

В следующую секунду два раза кашлянул глушитель.

Если бы не великолепная реакция и не ошибка, допущенная незнакомцем, обе пули наверняка достались Тайсону – тем более что силуэт его на фоне светлой штукатурки представлял собой просто классическую мишень. Но теперь они только выбили из стены каменные фонтанчики на уровне человеческой головы.

Судя по всему, стрелок немного перестарался. Он хотел сработать наверняка и поразить цель почти в упор, опасно сократив расстояние до объекта. Именно поэтому Тайсон успел рухнуть вниз, откатиться назад, перехватить вражеское запястье с пистолетом – и выдернуть его на себя. Тут же согнутым локтем он ударил стрелка в висок и бросил обмякшее тело под ноги.