Чтобы запомнить пятьдесят четыре колоды и попасть в «Книгу рекордов Гиннесса», Доминик придумал пятьдесят четыре разных маршрута. Для установления рекорда карты можно было просмотреть только один раз, после чего у О’Брайена было двенадцать часов на их запоминание в правильной последовательности. В результате Доминик смог вспомнить все карты, кроме четырех. Способности О’Брайена впечатляют, но мы были еще больше удивлены, когда обнаружили, что он смог вспомнить карты с точностью до 95 процентов в правильной последовательности даже через две недели без повторения.

Огромным плюсом этого метода переноса информации из рабочей памяти в долговременную является то, что он помогает лучше концентрировать внимание. Только подумайте, сколько драгоценного времени уходит на проверку электронной почты! Вместо того чтобы сосредоточиться на выполнении задания, дирижер рабочей памяти вынужден фильтровать сообщения. Психологи провели эксперимент, чтобы проверить, насколько хорошо рабочая память может функционировать в таких условиях. В ходе эксперимента участникам было предложено одновременно выполнить задание на использование рабочей памяти и отвлекающее задание. Задание для рабочей памяти состояло в том, чтобы повторить последовательность чисел в обратном порядке (к примеру, если даны числа 1, 2, 3, 4, 5, то испытуемые должны повторить 5, 4, 3, 2, 1). Одновременно участники эксперимента должны были выполнить отвлекающее задание – повторить буквы в произвольном порядке, к примеру JCDBZA. Участники эксперимента смогли повторить только два или три числа, хотя обычно, когда отвлекающего задания нет, взрослый человек способен повторить пять чисел в обратном порядке.

Методика запоминания О’Брайена позволяет ему справляться с отвлекающими факторами. В прямом эфире одного телевизионного шоу Доминику нужно было запомнить шесть колод карт за сорок пять минут. Все это время О’Брайену приходилось бороться с множеством отвлекающих факторов: духота в студии, яркий свет, операторы с камерами, рядом все время кто-то пел или танцевал, ведущий проводил интервью – одним словом, все эти сорок пять минут в студии что-то происходило. Тем не менее Доминик О’Брайен смог сосредоточиться и блестяще справился с заданием. Публика была в восторге.

Как же мнемотехника О’Брайена может пригодиться в повседневной жизни? Связывая с помощью рабочей памяти вербальную и визуальную информацию, можно легко запоминать имена людей, основные темы разговора и важные детали. Такие навыки чрезвычайно полезны в деловой сфере. Например, представьте себе такую ситуацию: во время бизнес-встречи ваш потенциальный клиент Джим Лемон сообщает, что его компания собирается поменять цвет логотипа с красного на желтый. Вам обязательно нужно запомнить эту информацию и передать своим специалистам по продажам, чтобы они успели к следующей неделе заменить в презентации красный цвет на желтый. Вы включаете рабочую память и с ее помощью выстраиваете ассоциативный ряд: «желтый – лимон – Лемон». Таким образом, связав новый корпоративный цвет с фамилией клиента, получаем: «желтый Лемон». Теперь информация точно не вылетит из головы и будет передана специалистам по продажам.

Используя методику запоминания в связке, помните, что визуальная информация может включать в себя многое: общее впечатление о человеке, стиль одежды, даже эмоциональное состояние собеседника во время разговора. Отмечая отдельные аспекты вербальной и визуальной информации, включайте дирижера рабочей памяти, чтобы связать их с уже известными данными из долговременной памяти. Даже если вы обладаете прекрасной памятью на лица или имена людей, постарайтесь связать эту информацию с той, которая у вас уже имеется.

Третья методика, которая широко используется известными мнемонистами, называется запоминанием с помощью блоков. Эта стратегия незаменима при игре в шахматы. В 50-е годы ХХ века Герберт Саймон, выдающийся американский ученый, профессор компьютерных наук и психологии в Университете Карнеги – Меллон, начал публикацию ряда проведенных им исследований в области шахмат. В ходе одного из своих новаторских экспериментов 1973 года он рассмотрел различия в восприятии позиций фигур на шахматной доске профессиональными и начинающими игроками. Всем участникам эксперимента были показаны шахматные доски с фрагментами игры. Они должны были изучать доски в течение пяти секунд, а затем вспомнить расположение фигур.

Как и следовало ожидать, профессиональные игроки запоминали позиции фигур в игре намного лучше, чем новички. Однако, когда шахматные фигуры расставили на доске в произвольном порядке, все участники (как начинающие, так и профессионалы) показали одинаковые результаты. Результаты исследования свидетельствуют о том, что в долговременной памяти профессиональных игроков хранятся основные позиции фигур во время игры.

Совместная работа Герберта Саймона со швейцарским психологом и международным мастером по шахматам Фернандом Гобетом позволила пролить свет на процесс распознавания шахматистами блоков фигур. Ученые утверждают, что профессионалы запоминают позиции фигур, а затем составляют три-четыре таких блока вместе. В арсенале гроссмейстера, имеющего как минимум десятилетний опыт игры в шахматы, накапливаются сотни тысяч блоков. Есть убедительные доказательства того, что именно рабочая память позволяет шахматистам манипулировать блоками во время игры. Сканирование мозга шахматистов во время игры показало, что опытные игроки запускают механизм взаимодействия рабочей и долговременной памяти.

Швейцарский невролог Огнен Амидзич профессионально занимался шахматами более пятнадцати лет и посвятил свою научную деятельность изучению процессов, происходящих в мозге гроссмейстеров. Сравнивая работу мозга любителей и профессиональных шахматистов во время матчей против компьютера, Амидзич обнаружил, что у любителей активизировались височные доли – области головного мозга, ответственные за соблюдение правил игры и оригинальные ходы. У профессиональных же шахматистов большая активность наблюдалась в лобной и теменной долях коры – эти области головного мозга включают в себя префронтальную кору и отвечают за формирование навыков рабочей памяти. Пока любители изо всех сил пытались разобраться в расположении фигур на доске, гроссмейстеры молниеносно извлекали из долговременной памяти необходимые блоки и продумывали следующие ходы. Любители не настолько хорошо были знакомы с блоками, чтобы использовать рабочую память так эффективно, как профессионалы.

В исследованиях нам очень помогла гроссмейстер Сьюзен Полгар. Стать шахматным гроссмейстером – нелегкая задача даже для мужчины, а уж для женщины это настоящий подвиг. По данным 2012 года, из 1367 международных гроссмейстеров только двадцать семь (или около 2 процентов) были женщины. В 2005 году Сьюзен Полгар вошла в «Книгу рекордов Гиннесса» как шахматист, сыгравший рекордное количество шахматных партий одновременно. За семнадцать часов Полгар сыграла 326 партий с игроками самого разного уровня – среди ее противников были как новички, так и профессионалы. На один ход у Сьюзен уходило не более десяти секунд, тем не менее она поставила новый рекорд, выиграв 97 процентов всех проведенных партий. Можете представить нашу радость, когда Сьюзен согласилась поделиться с нами секретом своего головокружительного успеха.